一
公元2017年10月17日，就是学校高级职称评定指标下来的那一天，我独在学校外徘徊，遇见宋君，前来问我道，“你可曾为职称竞评做了一点什么没有？”我说“没有”。她就正告我，“你还是准备一点罢；听说仅仅两个，大家都虎视眈眈着呢。”
这是我知道的，凡我所见到过的职称评选，大概是因为往往数额有限之故罢，竞争一向就甚为激烈，然而在这样的艰难中，毅然决定参评的人一直不少。我也早觉得应该有做一点准备的必要了，这虽然于别人毫不相干，但在我，却大抵只能如此而已。倘使我能够相信真有所谓“天上掉馅饼”，那自然可以得到更大的安慰，——但是，现在，却只能如此而已。
可是我实在压力山大。我只觉得所想的并非容易。八十四个够参评资格的老中青年的热情，洋溢在我的周围，使我难于呼吸视听，哪里还能有什么奢望？胜利的喜悦，是必须在厮杀之后的。而此后几个所谓过来人的阴阳的论调，尤使我觉得悲哀。我早已经想偃旗息鼓了。我将深味这职称评选的艰难；以我的最大哀痛显示于教书的生涯中，使它快意于我的苦痛，就将这作为落选者的无奈，奉献于获胜者的胸前。
二
真的教育者，敢于直面微薄的工资，敢于正视辛勤的劳动。这是怎样的奉献者和幸福者？然而工资又常常为职称设计，以职称的高低，来决定多少，即使有工龄和薪级的存在。这工龄和薪级，又给人暂得偷生，维持着这似乎合理的工资制度。我不知道这样的制度何时是一个尽头！
我们还在这样的工资制度中努力着；我也早觉得有写一点东西的必要了。离十月十七日也已有好几天，忘却的救主快要降临了罢，我正有写一点东西的必要了。
三
在八十几位老中青教师中，仍然有二十几个参与了评选。参评者，我向来这样想，这样说，现在却觉得有些踌躇了，我应该对他们奉献我的悲哀与尊敬。他们不是“安于现状”的教师，是为了幸福生活和现实荣耀而奋斗的草根一族。
职称参评之酷烈第一次为我所见，是在今年。听说某校还有人因此去上面告状；但是我没有亲见。我平素想，能够按部就班地参评，凭借自己优秀的教学成绩和师风师德，无论如何，总该是顺理成章的，但结局却常常出乎意料。待到尘埃落定，花落他家后，我才开始来细推参评规则，于是失落的心绪就较多了，但也还是始终微笑着，态度很坦然。待到看到一些教职员终于过五关斩六将，当上高级教师的时候，我才虑及自己的工资前途，黯然至于泣下。此后似乎也就不怎么念及此事。总之，在我的记忆上，每年都会有一次这样的伤感。
四
我在十九日早晨，就知道可以去参加教育局考试的老师的名单了；同时也得到噩耗，名单里居然没有自己，人数是八人，而佼佼者都在中选之列。但我对于这种结果，竟至于颇为满意。我向来是不惮以最坏的恶意，来推测一些事的，然而我预料，也相信评选的客观公正。况且始终以严谨团结作风著称的最高学府，更何至于无端制造是是非非呢？
自己落选是事实了，作证的便是自己的成绩。还有几个落选的，都是功败垂成。而且又证明着这不但是竞选，简直是一分压千人，因为仅第四名就有三个并列者。
但学校就有令，说按名次参选！
但接着就有流言，说这里面是有猫腻的。
惨象，已使我目不忍视了；流言，尤使我耳不忍闻。我还有什么话可说呢？我懂得教师群体之所以默无声息的缘由了。沉默呵，沉默呵！不在沉默中伤痛，就在沉默中耕耘。
五
时间永是流驶，校园依旧太平，一年一次的职称评定，在偌大的校园是不算什么的，至多，不过供无恶意的闲人以饭后的谈资，或者给有恶意的闲人作“流言”的种子。至于此外的深的意义，我总觉得很寥寥，因为这实在不过是一次参评。中国学校教育事业前行的历史，一定是那些默默无闻、兢兢业业地工作不求名利的园丁铸成的，但职称是不在其中的，更何况是如此之评选。
然而既然有了评选了，当然不觉要重视。至少，也当浸渍了积极、热情和不服输的心，纵使时光流驶，逐渐淡漠，也会在微漠的悲哀中永存坦然的心境。某考生说过，“落选或余悲，他人亦已歌，此事何所道，让它都随风。”倘能如此，这也就够了。
六
我已经说过：我向来是不惮以最坏的恶意来推测一些事情的。但这回却很有几点出于我的意外。一是落选者竟会这样的坦然，一是中选者竟至如此之淡定，一是连续几年高级职称指标之少。
我目睹职称评定，是始于十几年前的，虽然是没有参与，但看同事们干练坚决，百折不回的气概，曾经屡次为之感叹。至于这一回同事们在评选中互相包容，虽有差池也谅解的事实，则更足为学校的发展，虽遭升学的压力，压抑十来年，而终于没有消亡的明证了。倘要寻求这一次职称评选对于将来的意义，意义就在此罢。
中选者在八选二的竞争中，会依稀看见微茫的希望；落选者，将更奋然而前行。
呜呼，我说不出话来了，但以此献给我终于落选的职称参评！
十月二十二日 晚
