秦始皇帝　十年（甲子　公元前237年）

　　冬，十月，文信侯免相，出就国。〔〖胡三省注〗文信侯国于河南洛阳。〕

　　宗室大臣议曰：“诸侯人来仕者，皆为其主游间耳，〔〖胡三省注〗谓游说以间秦之君臣。〕请一切逐之。”于是大索，逐客。客卿楚人李斯亦在逐中，行，且上书曰：“昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，求丕豹、公孙支于晋，〔〖胡三省注〗《史记》：戎王使由余使于秦，穆公留由余而遗戎王以女乐，戎王受而说之，乃归由余。由余谏戎王而不听，穆公使人要之，由余遂去戎降秦。穆公用其谋伐戎，并国十二，开地千里。晋献公灭虞，虏其大夫百里奚，以媵于秦；百里奚亡秦走宛。穆公赎之于楚，授以国政；奚荐其友蹇叔，穆公使人厚币迎之，以为上大夫。晋惠公杀大夫丕郑，其子豹奔秦，穆公用之。公孙支，子桑也。〕并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，诸侯亲服，至今治强。惠王用张仪之计，散六国之从，使之事秦。昭王得范雎，强公室，杜私门。〔〖胡三省注〗事并见前。〕此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉！夫色、乐、珠、玉不产于秦而王服御者众，〔〖胡三省注〗夫，音扶。色，女色也。〕取人则不然，不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。是所重者在乎色、乐、珠、玉，而所轻者在乎人民也。臣闻太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。此五帝、三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国，〔〖胡三省注〗秦谓民为黔首。黔，其廉翻，黧黑也。〕却宾客以业诸侯，所谓藉寇兵而赍盗粮者也。”〔〖胡三省注〗藉，慈夜翻，假也，惜也。赍，子兮翻，时遗也；或为资，义亦通。〕王乃召李斯，复其官，除逐客之令。李斯至骊邑而还。〔〖胡三省注〗班志，京兆新丰县，秦之骊邑，古骊戎国也；骊山在其南。汉高帝七年，更名新丰。骊，吕支翻。〕王卒用李斯之谋，阴遣辩士赍金玉游说诸侯，诸侯名士可下以财者厚遗结之，不肯者利剑刺之，离其君臣之计，然后使良将随其后，数年之中，卒兼天下。

　　【白话】

秦始皇十年（甲子　公元前237年）

冬季，十月，吕不韦被罢免相国之职，离开京城，到他的封国河南洛阳。

秦国的王族大臣们建议说：“各诸侯国到秦国来作官谋职的人，大都是为自己的君主来游说，以挑拨离间我们君臣上下之间的关系，因此，请大王将他们一律驱逐出境。”于是，秦王下令全国实行大搜索，驱逐外来人。客卿楚国人李斯也在被逐之列。他在临离开前还上书秦王说：“从前穆公招纳贤才，由西部戎地选得由余，东方宛城物色到百里奚，在宋国迎取了蹇叔，晋国寻求到丕豹和公孙支。如此，秦国得以兼并二十多个封国，而称霸西戎。孝公任用商鞅实行变法，使各国都亲和服从，以至今日天下大治，国势强盛。惠王采纳张仪的策略，拆散六国的合纵联盟，使它们为秦国效力。昭王得到范睢的辅佐，加强了王室的权力，遏制了贵族家族的势力。这四位君王都是依靠客卿的作用而建功立业的。如此看来，客卿有什么地方辜负了秦国啊！美色、音乐、宝珠、美玉都不产在秦国，可大王搜集来使用、享受的却很多。但对人的取舍偏不是这样，不问可不可用，不论是非曲直，凡非秦国人就一概不用，凡是客卿就一律驱逐。似此便是只看重美色、音乐、宝珠、美玉等，而轻视人才了。我听说泰山不辞让细小的泥土，故能成就其巍峨；河海不择除细流，故能成就其深广；圣贤的君王不抛弃民众，故能明示他的恩德。这便是五帝三王所以能无敌于天下的原因。现在您抛弃那些非秦国籍的平民百姓，使他们去帮助敌国，辞退那些外来的宾客，令他们去为各诸侯效力，这就是所谓的把武器借给入侵者，把粮秣送给盗匪了。”嬴政看了李斯上的这封信，即召他入见，要恢复他的官职，并撤销逐客令。此时李斯已走到了骊邑，接秦王召令后即刻回返。嬴政最终采用了李斯的计策，暗中派遣能言善辩的人携带金珠宝玉去游说各国国君。对各国有名望、有势力的人，凡是可以用钱财贿赂的，便出重金收买，结交他们，凡是不肯受贿的，便持利剑刺杀他们。挑拨各国国君与臣民之间的关系，离间他们的感情，然后派良将率兵攻打各国。这样，几年之内，秦国终于兼并了天下。