具象的动物形象肯定是讨人喜欢的，对现代人而言，它似乎比史前那些抽象的几何图案更容易理解，因为它比较“直白”。按照我们理解的史前美术，造型一般是抽象的，纹样一般是几何的因为这样的美术更具备“神性”，史前先民也多遵循这样的原则。但是石家河人喜欢制作比较具象的珠子，他们把虎头、蝉、鹰等动物形象用圆雕的办法制作出来，而且形体一般只在2厘米左右大多有穿孔，精致小巧，通真动人。这些珠子当然也不是什么随便的珠子，也不是随便什么人都可以佩戴，它们大多出土于成人瓮棺之中，而且数量有限。在有玉器随葬的瓮棺中，多则几件，少则一两件。到目前为止，石家河文化出土数量最多的是小玉蝉，有33件，虎头9件，鹰只有1件;另有一种玉人头像是石家河文化最具典型意义的玉器之一，个体也很小，造型比动物形象抽象些，总数有10余件。
石家河文化处在铜石并用时期，距今4600到4000年之间，因发现于湖北省天门市石河镇而得名，大致与黄河流域的龙山文化平行。就它独特的美术特征，特别是玉器和珠子的美术造型，与同时期的考古文化比较有明显的不同，尤其是石家河人擅长肖生的玉器。玉器品种主要分装饰品和生产工具两大类，装饰品包括人头像(图049)、虎头像(图050)、蝉、鹰、鹿头像、羊头像、环、玦、璜、笄、坠、珠、管、柄形饰等，用于个人装饰;生产工具有纺轮、刀、锛、凿等，但是这些所谓生产工具并非实用器而是礼器的性质。石家河出土玉管和玉珠，形制都十分规矩，做工精细(图051)。另有数量较少的天河石和绿松石珠子出土，材料和形制与石家河其他玉件相比较，显得比较突元，可能是外地输入。
图050 石家河文化出土的玉虎头一组。他 图051 石家河出土的玉珠一组。这
们一般高2-3厘米，都有穿孔，制作精细， 些珠子的高度在1-3厘米，有些孔
工艺精湛。 径较大，为管砖孔。出土的珠子和
湖北省荆州博物馆收藏。 小玉件制作都十分精致，但是数量
很少。
蝉是备受先民喜爱的形象，早在公元前6000年的北方兴隆洼文化遗址就出土了玉蝉，之后的红山文化和良渚文化也都有玉蝉发现，但是石家河人制作的蝉最为具象(图052)。制作玉蝉的传统从史前一直延续至清代，时间跨度至少8000年。每一个时代，玉蝉的形象都随当时的审美和文化内涵变化而变化，或抽象，或具象，或简练，或雕琢，但是都寄予了古人所希望的意义。或许即使今天的我们，所认识的蝉的寓意与古人也相去并不太远，至少我们都对蝉的一种生物现象很叹服，就是蝉能够蜕变，羽化后又“饮而不食”，这种神奇的“再生”无疑是古人今人都有的美好寓意，以至于汉代人把玉蝉作为口含放入死者口中，希望死者进入冥界天界后能够再生。
虎头珠的形体比玉蝉大ー些，造型生气十足(图053)。虎是神威勇猛和不可战胜的象征，我们相信石家河人比我们更了解这种动物的品质，他们比我们更接近自然。。如果考虑到这一地域在后来的文化情境中仍旧经常出现虎的美术形象，或者可以说这种想象还不算太牵强。石家河的小玉饰大多有穿孔，但是我们无法知道它们具体的穿系办法。从事发掘工作的考古人员根据当时的现场情况作了如下的推测:(这些玉器)从其形状及钻孔部位等特点分析，有些可能是用线穿连，悬挂于某一(人体)部位;有些则可能是用线缀缝于软质的冠服上;还有的可能是镶嵌或缚扎于木质之类的装置上。也不排除把玉蝉作为口含放在死者口中，寄予再生的寓意，因为我们发现有些玉蝉并没有打孔，作为口含是不需要打孔的。
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