社会是现实的，不管构建什么新的社会，都会形成阶层。时间长了，如果没有好的机制去有效调节，阶层也会慢慢的固化。
简单来讲，阶层可分为上阶层和下阶层。上阶层当然是拥有权势，掌握财富和资源的上流社会；而下阶层就是我们普通大众，甚或弱势群体，下阶层往往是社会规则的顺从者，其言行可能对时局无关紧要，拥有的财富也许只够一家温饱，而拥有的资源可能就是脚下一亩三分地。
人都有一颗往上赶的心，都想跨过阶层的鸿沟迈向上阶层。跨过了叫改变命运，没跨过，只能原地待命。
在阶层固化的社会，没有背景和资源的家庭若想让下一代能够进阶，改变家庭甚至家族的命运，那么上学读书可能是最优最有效的一条途径。放之古代，通过十年寒窗，考取功名，光宗耀祖。放之现代，努力读书考上好的大学，可以谋到一份体面的好工作。
当然，这也许是读书改变命运的最理想状态。但现实中却总有不如愿的情况，读书上了大学，毕业后却不一定找到自己满意的工作。尤其是现在每年的大学毕业生越来越多，面临的就业竞争也越来越激烈。相反，一些没上过大学，没怎么读过书的人却在社会某个领域混的风生水起。由此，社会上也出现了“读书无用论”的唱衰论调。
读书最浅显的作用是学知识，学技能，这是将来最基本的谋生手段。不过读书最深的意义应该体现在思想的高度，做人的格局，不同角度的思维，对社会和人性本质的认知，对趋势的把握和跟进以及看待问题的不同视角。不少人通过努力读书，成了卷面的高分天才，他们获得了最浅显的知识和技能，然而在读书最深的意义方面却是一知半解，所以，在攀登人生阶梯的时候气喘吁吁，力不从心。
读书也会造就读书人的一种孤傲的心态。自古以来，所谓“万般皆下品，唯有读书高”，这也许是读书人的一种通病吧。为了维持文化人的自尊，放不下身段去做世俗的事情。然而恰恰相反，读书不多的人却没有这么多讲究，他们的人生真理也许就是极力钻营，放得下面子和身段，极力追求世俗的物质生活。所以，这也是当今许多“网红”开视频，搞直播，镜头前的一顿搔首弄姿，扭捏作态却能获取丰厚收益的原因。
