今天腊月二十三小年，你听说过“官三民四乞丐五”吗？
过小年的风俗由来已久，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。虽然在不同的地方日期会有一定差异，但一般集中在腊月二十三、二十四和二十五，少数的会在后面几天，甚至除夕。在小年这一天，最重要的活动当然就是“祭灶”，传说这一天灶王爷要离开人间，到天上去向玉帝做工作汇报。祭灶，既是感谢灶王爷这一年来的庇佑，也是对来年美好运程的祈求。且不管迷不迷信吧，一个仪式，求一个心安，有所值得。
为什么各地祭灶的时间不同呢？这是各地经过长期发展的逐渐形成的习惯罢了。甚至不同阶层之间也有不同，而且说法还很多。比如早我们老家，就流传着“官三民四乞丐五”的说法，什么意思呢？就是说，家里是当官的，士族阶层，他们祭灶是在二十三，而普通百姓则是二十四，生活条件再差一点的乞食者，则是二十五祭灶。
士族二十三祭灶，据说源于清雍正年间，宫中本来就有二十三祀神的传统，而与祭灶日期前后只差一天，于是勤俭的雍正爷为了节省开支，顺便在这一天把灶王爷一并给拜了。皇帝带头，王公贵族自然争相效仿。也就形成了士族阶层二十三祭灶的风俗。也促成了官民的分野。
至于为什么“乞丐五”，想必不用解释大家也能猜得到。以前也问过爷爷，他说的大概也是因为乞丐囊中羞涩，我们有祭灶的传统，祭灶最后是要分食灶糖的，如果换作是平日，自己都捉襟见肘的百姓们是不会舍得把本就少的贡品分给乞食者，当这一天还是会大方地分出一部分来给他们，而原本有一顿没一顿的乞食者是没有多余的东西来祭灶的，在得到善良的百姓们的慷慨解囊后，才有了可以用于供奉的祭品，虽然或许差了一点，但心意总归是有了。所以乞食者的祭灶时间又会比寻常百姓们晚一天。
你还知道哪些关于小年的故事、传说，或者风俗习惯吗？不妨一起分享一下。
