历史进入春秋中期。在郑国，第十二任君主郑灵公即位，这也是一位倒霉蛋，在位不足十个月就被权臣所杀。
要说他被杀的起因，仅仅是一件小事。
公元前605年春天的一天，楚国给郑灵公送了一批特产的鼋（又称沙鳖、蓝团鱼，是鼋属动物下三个物种中的一种，也是鳖科动物中体型最大的一种，是现存最古老的爬行动物）。郑灵公命人将鼋炖成汤羹食用，正当他准备吃的时候，权臣公子家、公子公觐见。
在来之前，公子公的食指突然不由自主地动了几下，他便对公子家说：“平时啊，我的这个食指一动的话，必然会有美味佳肴等着我。”说着，他们便来到了王宫，正好看到郑灵公将要食用鼋羹。公子公一看，便笑起来了。郑灵公感谢到奇怪，问他笑什么，公子公便将情况说明了一下。
这个郑灵公啊，也有意思，他听后不悦，暗想：“我不赐予你，无论你食指怎么动，也是没用。”于是，在召集众人食用鼋羹时，独独不给公子公。公子公非常生气，感觉自己很没面子，他不顾一切地将食指伸入鼎中蘸食鼋羹后拂袖而去。见此情景，灵公暴跳如雷，声称非杀掉公子公不可。
灵公因此而生气，是完全可以理解的，想想看，即使是现在，大家一起吃饭，如果你站起来用手在共用的餐锅或餐盘中沾一下，也是不行的，别人没法吃了！不仅不卫生，更是失礼！事情原本不算大，灵公生气也就生气了，但他要杀公子公的话，却大大刺激了公子公。
若放在西周时期，国君杀你一个臣子，你没办法，只能等着挨刀！但春秋时期可是大大不同。此时的周天子形同虚设，而诸侯王的日子也不好过，他们往往一不留神，大权也会旁落于权臣手中，而这些权臣有些有功臣背景，有些则完全是上一代或这一代庶出的王室成员，出于礼法，他们无法继承王位，但却受到国君的喜爱而担任朝中重臣，只要有条件，他们就会趁机做大。这公子公估计早在先朝郑缪公（郑灵公的爹）时期，权力就已经很大了吧，现在刚即位的郑灵公说出要杀他的话，这还了得！当年夏天，公子公便与公子家一起将郑灵公杀死。
郑灵公不过是纷乱的春秋政治的一个牺牲品罢了，即使没有吃鼋这件事，只要他敢于反抗权臣，早晚也会丢掉性命。
