通道尽头的笑声如残烟般缭绕不散，仿佛那笑声本身并非出自人类之口，而是从石壁深处渗出的阴冷回响。陆无尘站在原地，身形未动，可眼底却已燃起一道寒焰。
他动了。
没有半分迟疑，也没有一丝多余的动作。陆无尘俯身抄起秦昭，动作干脆利落，像是早已在心中演练过千百遍。她的身体轻得几乎不盈一握，呼吸微弱得如同风中残烛，可指尖仍下意识地勾住他的衣角——那一瞬，他心头微微一颤。
不是怜惜，也不是动摇，而是一种近乎宿命般的确认：她还活着，他还在这儿。
“待我身后。”他低声说，声音低沉如铁石相击，却不带半分焦躁，反而像是一道封印天地的誓言。
他左臂上的麻布护腕早已斑驳不堪，边缘被血渍浸透成暗褐色。此刻，他重新缠紧一圈，指节擦过断裂的青铜灯座边缘，火星四溅，如同夜行者点燃的第一缕火光。那火花映在他眸中，一闪即逝，却照亮了整条幽暗通道。
脚步落下，踩在血渍与碎骨交叠的地面上，发出轻微的咯吱声，像是大地在呻吟。前方传来的撞击声愈发密集，夹杂着断断续续的咒语和哀嚎，其中还混着某种非人的嘶吼，宛如地狱之门正在缓缓开启。
转过最后一根盘龙石柱，战场豁然展开。
三名青阳宗弟子背靠高台基座，围成一圈，手中长剑只剩半截，刃口卷曲，沾满黑泥般的怨气，像是从腐尸堆里掘出来的凶器。其中一个弟子跪坐在地，额头不断撞向剑柄，口中反复念叨：“烧了……都烧了……”眼神空洞，脸上却浮现出诡异的笑容，仿佛正沉浸于一场极乐幻梦之中。
另两人试图阻止他，可话音未落，地面突然裂开一道缝隙，一只苍白扭曲的手掌猛地探出，死死扣住其中一人后颈。那人瞬间僵直，眼白翻起，嘴角淌下黑色黏液，整个人如提线木偶般被拖入地底，只留下一声戛然而止的惨叫。
最后一人踉跄后退，剑尖颤抖指向虚空：“你们……不是他们！你们早就死了！”
回应他的，是四面八方浮雕中缓缓睁开的一双双眼睛。
陆无尘眼神一沉，咬破指尖，鲜血滴落前已被真元托起，在空中划出一道淡金符印。那符文初现时不过寸许大小，却迅速膨胀，化作一张覆盖半空的禁制之网。
《养气篇》口诀自心底滚过，每一个字都如钟鼓重锤，敲打在他残损的经脉之上。暖流骤然提速，强行冲开多年郁结的阻滞，剧痛如刀割筋络，可他面色不变，仿佛早已习惯与疼痛共存。
刹那间，周身金纹浮现，如蛛网般迅速蔓延至四肢百骸，每一道纹路都似蕴含古老律令，隐隐与太初铃共鸣。
他纵身跃入战团中央，双掌拍地。
轰——！
一圈金色气浪呈环形炸开，宛若朝阳初升，撕裂黑暗。那些扑来的怨灵被震退数尺，身形晃动，如同水面倒影被石子击碎，发出刺耳的尖啸。短暂的安静降临，连空气都仿佛凝固了一瞬。
受伤最重的那个弟子瘫坐在地，胸口不断渗血，手指还在抽搐。另一名被怨灵附体的青年突然抬头，双眼漆黑如墨，瞳孔消失不见，喉咙里挤出非人的低吼，猛地朝最近的人扑去——正是秦昭所在的方向。
陆无尘横跨一步，右臂硬生生挡下那一爪。
“嗤”地一声，皮肉撕裂，鲜血顺着护腕边缘滴落，在地上绽开一朵朵暗红花蕊。他眉头都没皱一下，反手扣住对方肩井穴，力道精准到让对方整条手臂瞬间脱力垂下，骨骼错位的脆响清晰可闻。
“银针锁心脉！”他喝了一声，声音如惊雷贯耳，穿透混乱战场。
秦昭靠着石台边缘，喘了口气，颤抖的手探入药篓，抽出三枚银针。她闭了闭眼，指尖微颤，却还是稳稳将第一针刺入那疯癫弟子眉心——“上星穴”，镇魂安神；第二针落耳后——“完骨穴”，通络驱邪；第三针直插喉结——“廉泉穴”，封邪气逆行之路。
那人身体猛地一挺，随即软倒，口中黑雾缓缓逸散，脸上那诡异笑容终于褪去，取而代之的是深不见底的疲惫。
她松了口气，靠墙坐下，脸色苍白如纸，唇色发青。药篓歪在一旁，几株干枯草药滚了出来，其中一片叶子上还留着昨夜雨水浸染的痕迹，叶脉间泛着淡淡的蓝光——那是“寒髓草”，唯有极北冰渊百年才生一株，如今却被碾碎在尘土之中。
“还能撑吗？”陆无尘回头看她，目光落在她发间那朵玄冰花上。花瓣边缘已有枯萎迹象，晶莹剔透的光泽正一点点黯淡下去。
她抬手抹了把额头冷汗，声音虚弱但清晰：“再给我半炷香。”
他点头，转身面对战场。
怨灵并未退散，反而从四壁浮雕中接连挣脱而出，有的拖着锈迹斑斑的铁链，有的只剩半张脸，眼眶空洞，嘴角咧至耳根，全都朝着这边蜂拥而来。地面裂缝越来越多，黑雾如潮水般涌出，封锁了所有退路，连空气都变得粘稠沉重，吸一口便觉肺腑如焚。
高台上，萧明阳站在幽冥令牌前，嘴角扬起冷笑，眼中却跳动着狂热的火焰。
“你救得了几个？”他声音沙哑，像是砂纸磨过铁板，“这些人本就该死！弱者不该占着修行资源！我要洗尽这世间的腐朽，建立真正的秩序！这才是天道的选择！”
“你连自己都洗不干净。”陆无尘冷笑，掌风轰向地面，激起一阵碎石乱飞，扰乱怨灵行进节奏。一块断碑碎片擦着他脸颊掠过，划出血痕，他恍若未觉。
一只怨灵趁机俯冲而下，利爪直取他天灵盖。
他侧身闪避不及，护体金光硬接一击，发出刺耳摩擦声。金纹出现一丝裂痕，火辣感顺着头皮蔓延开来，像是有无数细针扎进脑髓。
另一边，秦昭双手结印，指尖泛起微弱青光，正是“回春引”的起手势。这是医修中最难掌控的续命之术，需以自身精血为引，逆天夺寿。
她咬破舌尖，一口精血喷在两枚银针上，随即分别刺入两名重伤弟子的膻中穴。青光流转，沿着经络游走，两人气息渐渐平稳，虽未清醒，但已脱离濒死边缘。
她仰头靠在石台上，发间玄冰花轻轻晃动，花瓣边缘已有枯萎迹象，仿佛预示着她生命力的流逝。
陆无尘感受到背后传来一股清凉之意，像是有股清泉顺着脊椎流入四肢。他知道，那是秦昭最后的援手，也是她用自己的命，为他争取一线生机。
他深吸一口气，双手合十，运转《养气篇》至极致。
金纹再次亮起，比之前更加凝实，甚至向外延伸半寸，形成一层半透明气罩，将五人尽数笼罩其中。每当怨灵撞上屏障，都会被弹开数尺，短时间内无法再度逼近。
“你杀不了我的过去，也毁不掉我的现在。”他抬头看向高台，声音穿透怨灵嘶吼，平静却带着千钧之力，“你以为你在开启新纪元？你不过是个被人喂了毒药还跪着谢恩的疯狗。”
萧明阳脸色骤变，手中令牌猛然亮起幽光，更多怨灵从墙壁浮雕中爬出，数量已达数十之众，层层叠叠，如同黑云压城。
“那就让你看看什么叫真正的绝望！”他怒吼，将令牌狠狠插入地面。
黑雾翻涌，怨灵集体嘶鸣，准备发起总攻。
就在这时，陆无尘腰间的太初铃轻轻震动了一下。
不是“叮”，也不是“嗡”。
是一种极细微的、像是金属内部裂开的声音，仿佛某种沉睡万年的存在，终于睁开了第一条缝隙。
铃身表面那道新生裂痕微微扩张，内里符文一闪即逝，散发出难以言喻的古老波动。更诡异的是，原本狂躁的怨灵齐齐一顿，仿佛感知到了某种不可违逆的存在，竟纷纷后退半步，发出畏惧的呜咽。
萧明阳瞪大眼睛，盯着那枚不起眼的小铃，声音第一次带上惧意：“这不可能……它怎么会……”
他话没说完，忽然捂住胸口，一口黑血喷出。
那血落地即燃，化作一团扭动的虫状物，发出尖锐哀鸣后自燃成灰。
“它……排斥我？”他低头看着自己的手，指尖开始发黑，像是被无形火焰灼烧，皮肤下竟浮现出细密的裂纹，如同瓷器崩裂。
陆无尘一步步逼近，金纹护体随步伐起伏，像是一层流动的铠甲，每踏一步，地面便震出一圈涟漪。
“因为它认得谁才是真正的容器。”他声音平静，却字字如刀，“而你，连当祭品的资格都没有。”
“放屁！”萧明阳暴退两步，疯狂催动令牌。
可这次，令牌毫无反应。
他用力拍打，滴血重试，依旧黯淡无光。
“不……不可能！我是被选中的人！我是……”
他抬头看向陆无尘，眼中恨意滔天，却又藏着一丝恐惧，像是终于意识到，自己不过是某个更大阴谋中的一颗棋子。
“你也会变成刍狗的……你们所有人……都会被吞掉……”
话音未落，他身后通道骤然卷起黑风，数道怨灵主动围拢，形成旋转屏障，将他裹挟其中，迅速退入深处，消失在浓雾尽头。
陆无尘没有追。
他知道，这种人不会真正消失，只会换个方式回来咬人。真正的敌人，从来不在眼前。
他转头望向秦昭。
她已经昏睡过去，靠在石台边，药篓倾倒，银针散落脚边。发间玄冰花碎了一片，残瓣落在唇角，像是一滴未落的泪。
他走过去，蹲下身，伸手探她脉搏。
微弱，但稳定。
呼出一口气，他靠在石台边缘，抬起左手，看着太初铃上那道新生的裂痕。
铃身还在发热，像是刚从火里捞出来，触手滚烫。那道裂痕深处，似乎有某种符号在缓缓流转，古老、晦涩，却又带着某种熟悉的韵律。
他的记忆深处，似乎曾见过类似的图腾——在母亲临终前刻在石壁上的最后一笔。
他低声说：“你到底想告诉我什么？”
没有回答。
只有远处通道尽头，传来一声极轻的响动。
像是有人在笑。
陆无尘猛地抬头，右手本能按住腰间铃铛。
太初铃再次震动，这一次，裂痕深处浮现出一个极其模糊的符号，似曾相识，却又无法辨认。
他的瞳孔微微收缩。
那一刻，他忽然明白——
这场劫难，才刚刚开始。
