道生一，一生二，二生三，三生万物。具体来说，道分阴阳，是谓两仪;两仪生四象，少阴，太阴，少阳，太阳，是谓四象;四象生八卦，乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。八卦而化万物。
数始于一，终于十，成于三。所谓数成於三，是说无论客观世界的事物本身还是主观世界对事物的认识，起先都是从一开始，或者叫从混沌开始。然後显露出对立两端，或者是认识上的首先注意到两端，斯为二。进而因两端而有中间而知中间，事物演化完成或被完全认知，此之谓成於三。抽象为数，便是由一而二而三，到了三，告一段落。老子曰："道生一，一生二，二生三，三生万物"，也是这个意思。三生万物者，"三"体现为"万物"，"万物"皆是一个"三"也。
