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踏出考场，桑凡信心满满，因此心中十分喜悦。他迫不及待地赶回去和妻子团聚。这么久不见，也不知道秋霜是怎样地思念自己。
回到家，桑凡才知道凌秋霜的病情，老婆婆见瞒不住了，只好把实情告诉了他。桑凡辞去西宾的工作，每日在家照顾妻子，同时等待发榜。凌秋霜的病渐渐好转。
桑凡照例去给凌秋霜抓药，意想不到的事情发生了。几个官差说他偷了药铺的银子，不由分说把他带到衙门。
三年前凌老爷赌气和女儿断绝关系，见女儿这么长时间不回来，越想越气。而那位顾公子提亲不成颜面扫地，两个人对桑凡怀恨在心，一拍即合，决定陷害桑凡。
本来，桑凡在做西宾的时候，碍于主家的势力， 不好下手，这一次，机会来了！
桑凡被推搡着来到衙门。左右差役踢得他跪倒在地上。县官正襟危坐在大堂之上。因为受了好处，县官清了清嗓子，开门见山道，“桑凡，你偷了药铺的二十两银子，你可知罪？”
桑凡忍痛抬起头，目光凛然道，“我没有偷银子。” 县官用力拍了一下惊堂木道，“男子汉大丈夫，敢做就要敢当。”
桑凡跪在那里，身子挺的笔直道，“没有偷就是没有偷。”
县官怒道，“好！传证人！”正说间，药铺的伙计已经被带到。证人证词，如出一辙。桑凡早已猜到了八九分，欲加之罪，何患无辞？他冷笑着不再吭声。
“桑凡，人赃俱获，你还有什么好狡辩的？我念你是读书人，又是初犯，只要你招了，可以从轻发落。”
桑凡低下头，握了握拳，一言不发。县官本想早早了结此案，好有个交代，也就不再废话，喝令道，“用刑。”
凌秋霜本坐在屋子中等桑凡回来，见他久久未归，不免有些担心，走出门外去找他。一个街坊忽然气喘吁吁地向她跑来道，“不好了，凌姑娘，桑公子被官府抓了去，你快去看看吧。”
凌秋霜赶到衙门口的时候，棍子正霹雳吧啦地落在桑凡的身上。桑凡虚弱的声音道，“没有偷，就是没有偷。”凌秋霜感觉一阵眩晕，她定了定神，也不知道哪里来的力气，她推开门口的差役，冲入大堂之中，大声道，“桑凡不会偷东西的。”
县官显然没有意料到会来一位不速之客，愣了一愣后道，“你是什么人？”
“凌府之女凌秋霜。”为了救桑凡，她不得不搬出家世来。县官听了，冷哼道，“我当是谁，你不是早就和凌大人断绝关系了？”又命令道，“继续打。”刚刚止住的棍子又挥向半空。
凌秋霜见状，忙挡到桑凡的身上，道，“桑凡没有偷东西，他不会偷东西的。”棍子来不及止住，重重的砸落在她的身上。一口鲜血喷出，把桑凡的衣服染红了一大片。
一个低沉的声音在大堂上传出，“别打了，银子是我偷的…”他起身把凌秋霜抱在怀中，哀求道，“我认了，我什么都认，你们快救她…”
