《孙子兵法》大家都熟知，不知道大家还记不记得围魏救赵。在这个故事中，庞涓率领的是中国最早的特种兵，魏武卒。它的强大与快速，我们都是看在眼里的。
而今天，我们要说的就是魏武卒的建立者，并与武圣孙子齐名的吴起。那么吴起为什么能与孙子齐名呢？
战国初期，周天子逐渐大权旁落，七国齐国争雄开始。出生在魏国的吴起少年家境富裕，家累万斤。但后来为了做官，他散尽家财却没有成效，其后前往鲁国谋求生路。
当时，齐国在姜太公后人的治理下成为强国，更兼之齐国的地理位置优越，所以很多人投奔而去。
公元前412年，齐宣公发兵攻打鲁国以扩增齐的封地，鲁穆公任用吴起为将大败齐军。但之后因为吴起的主公季孙氏被杀，他本人也被怀疑，此后吴起逃亡魏国。
魏国当时地处中原地区，土地肥沃、人口众多、矿产资源众多。在经历过李悝变法后，政治、经济、军事都得到了很大提升，魏国很快就一跃成为当时的强国。而吴起经过之前的大败齐军也闻名天下。
到达魏国之后，很快就得到了魏文侯重用，他被封为西河郡守，在这里他改革了魏国兵制，建立了一支令各国为之色变的魏武卒。
魏武卒的选拔十分严苛，不仅要随身携带长矛与铁剑，且还须身披三层重甲，更是要求能拉开12石的弓弩，还必须要携带三天的军粮，大约50斤重，日行百里，更能随时随地发动有力攻击，只有这样才能成为武卒。
也是因为魏国鼎盛时期的魏武卒，也才只有5万人左右，但在当时却是世界上首屈一指的步兵精锐。
而之后秦国统一中国的虎狼之师，就是在魏武卒的基础上来训练的，更有后期的很多精锐士兵，都是根据魏武卒演变而来的。士兵训练起来了，那么接下来就要开始征战了。
河西是秦魏两国交界处，在吴起之前，两国就已经互相对峙了很长时间。魏国之前就在吴起的带领下夺取了秦国黄河西岸的500多里土地，一度将秦国打压到了华山往西的狭长地带。
公元前389年，野心勃勃的秦惠公为了夺回河西之地，举全国之力，出兵50万去攻打魏国阴晋，但却遇到了吴起的抵抗。
当时吴起亲自率领魏武卒中没有立过军功的5万人，外加战车500辆，骑兵3000，大败秦军50万士兵。
此战过后，50万秦军几乎死伤殆尽。今后很长时间，秦国都只能龟缩起来猥琐发展。这场以少胜多的战役，也让魏武卒与吴起声名大噪。
在魏国的30多年，吴起率领魏武卒南征北战，大小征战了76次，其中全胜64次，其余的都是平手，吴起的常胜将军名头就是由此得来的。
在他领兵期间将魏国领地扩大数倍，但他的强势崛起显然是让魏国的贵族看不惯。因此，在魏文侯死去，魏武侯上位后，吴起被众人排挤，无奈之下只能转投了楚国。
当时的诸国发现魏国经过变法之后开始强大起来，之后就开始纷纷效仿，但最后真正成功的只有秦国的商鞅变法，其他诸侯国都因各种各样的原因变法失败。
吴起到达楚国后，因其战功卓绝也被楚悼王重用。但此时的吴起发现，在楚国建立一支类似魏武卒的军队显然是不可能的。
首先，楚国国力没有魏国强，无法为吴起提供足够的装备与金钱支持。
其次，楚国的贵族势力众多。在春秋末年时期，楚国总共吞灭了60多个国家，但之后并没有消灭那些原有的统治阶级，而是像周天子一样分封为世卿。到楚悼王时期，楚国的大部分权力都集中在那些老世族手里。因此，楚王并不能力压那些人来支持自己练兵。
吴起为了不让楚王认为自己无用，很快想到了改革，楚国在之前已经经历了两次改革。
第一次是楚庄王在经济和励志上进行了改革，诛杀了5个旧贵族提拔了6个无根基的隐士，但最终却遭遇若敖氏子越椒等人的暴力反抗。无奈之下，楚庄王放弃变法。
第二次是楚康王时期丈量土地规划田亩，打破了新旧贵族的经济基础，但这些贵族势力联合外人向楚国施压，内忧外患下楚康王只能结束变法，还要给那些人补偿。
两次变法都以失败告终，甚至让楚国的状况更加不堪，楚悼王上位后也想要像先祖一样改革，但始终找不到合适的机会，而吴起的到来让他眼前一亮。
之后楚悼王全力支持吴起变法，任命他为令伊，令伊是当时楚国的最高官衔，相当于后来的宰相，真正的一人之下万人之上，总览军政大权于一身。
吴起凭借外姓之身，让楚悼王如此重用他，可见其变法的坚决。
而吴起也没有白白辜负楚悼王一片信任，通过吴起的变法，楚国日趋强大，更是将楚国的疆土扩大到洞庭湖苍梧郡一带。但楚悼王终究栽在寿命身上，吴起因之前的变法得罪了众多贵族，在楚悼王亡后，吴起就被射杀了，第三次变法戛然而止。
但吴起却在死亡之际摆了贵族一道，他在被射杀时伏在楚悼王的尸体上，凭借这个让当时的70多个勋贵都被楚肃王灭了三族，也算是间接为自己报仇了。
纵观吴起的一生，始终奔赴在建功立业的道路上。在当时他算得上是一个全能型的人才。一生辗转鲁魏楚三国，侍奉鲁军时带兵击退齐军，投奔魏国后建立魏武卒多次大破秦军，更是让楚国的疆域更加广阔，而在楚国时期，通过变法让楚国强大起来。
可以说这三国的强大，都与吴起脱不了关系。更是糅合了儒家、法家、兵家三家的思想。写出了与《孙子兵法》齐名的《吴子兵法》，对后世用兵之道产生了深远影响。
更重要的是，他组建的魏武卒为后世士兵的选拔提供了很多经验。一直沿用到现世。只是如今特种兵的选拔更加严苛与艰难，数量更是少之又少。所以吴起与兵圣孙武并列实至名归，论战斗力甚至强于后来的战国四大名将。
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