长者的价值怎么体现？作者说你知道海豚怎么教自己的孩子吗？海豚抓沙鲈有专门的一招。沙鲈是海里边的一种鱼，是海豚的食物。但是沙鲈鱼很难抓，为什么呢？因为沙鲈鱼藏在沙子里不出来，所以你根本看不见那个沙鲈鱼在哪儿。
母海豚会花很大的力气教小海豚怎么捕沙鲈鱼，它的办法是：先游过去，在海里边找到海绵，扯一块，然后把那一大块海绵顶在嘴上，潜到沙子里边，用海绵造一个推土机，把这个沙子推起来，推一段沙子后，就会冒出几只沙鲈鱼，沙鲈鱼到处逃，然后海豚到海面上呼吸一口空气——因为它是哺乳动物——再扎进去，就可以吃到美味的海鲈鱼了。这就是自然界当中一天一天在上的课，这个海豚教会自己的孩子怎样去抓沙鲈鱼。
你们知道狐獴吗？很可爱的动物，《动物世界》上能够看到。狐獴最喜欢吃的食物里边有一个东西是蝎子，蝎子是有毒的，但是狐獴不会被这个蝎子扎到，这靠的是技巧。大的狐獴会非常有耐心地教小狐獴怎么吃蝎子，怎么能够吃蝎子同时不被扎。所以，每一个族群里这些上年纪的老人家，都是非常有智慧、有价值的。
曾经有一个很惨痛的案例，有一群大象没有长者，就是那群大象不知道为什么上了年纪的全死掉了，只有那么些小象在一起生活。这些小象就在草原上到处跑，它们在10年时间之内杀死了100多头犀牛，这就是一群被我们叫作“古惑仔”的大象。大象一般不会主动攻击犀牛。虽然大象能够打过犀牛，但是它一般不会主动攻击犀牛，这群大象就是在虐杀、在故意捣乱，10年之内杀死了100多头犀牛。就是因为这群大象成了“叛逆少年”，整个儿没有人管——没有父母、没有爷爷奶奶、没有长辈。
在自然界中，上了年纪的动植物都是有智慧的，不只是动物，连树都一样。比如，老树是通过真菌网来观察小树的，看看这些小树需要什么样的营养，是否需要阳光、水分，它会通过真菌网给它们传递。
“近来，这些老树开始和人类对话了。气候学家利用新技术提取红杉的木芯样本（不会对树木造成伤害）”，就从红杉树里边取一个木芯，能够推测过去某一年夏天的云雾量。“终有一天，我们或许可以搜集到足够的数据，推测出1000年前的气候。有意思的是，他们发现雾的出现和海洋表面的温度息息相关。我们如果能够计算出夏天雾的发生量，便可以更好地分析洋流的长期走势，从而进一步了解人类活动对气候变化的影响。”那些粗大的、上千年的杉树，给我们保留了大自然的大量密码，我们可以通过这些杉树了解1000年前的气候状况。
作者有一个老邻居，叫珀尔。这个珀尔是一个老太太，不是很有钱。90多岁的时候，作者去珀尔家看望她，珀尔给他装了大量的食物，因为作者是跟她一块儿长大的小孩子，关系特别好。这个作者感慨说什么呢？他说：
“生活的压力——贫穷和虐待——迫使珀尔密切关注周围的世界。关注是求生的技巧。她还把这种关注转向了大自然，用在自然界发现的平静和美好充实自己，激励自己一路前行。我在那个夏日坐在她家的走廊里总结出了另外一点：大自然源源不断地滋养着她的感恩之心。她每年春天在自己家后院的菜地里看着郁郁葱葱的嫩芽破土而出，我去的那年她已经是第90个年头儿了。那些漫长而温馨的夏天给了她更多能量，瓦瓦西湖的鱼就差直接跳到她的船上了。珀尔在我眼里光彩夺目，因为自然告诉她就应该成为这样的人。……珀尔在102岁的时候安详地去世了，但是她在我心中留下一盏明灯。她帮助我抵制诱惑，告诉我不要沉迷在自己的剧本里，要学会通过观察来内省。”这是长者带给我们的价值。
我们很有幸地看过100岁的许渊冲先生的采访，我们还看过106岁的日野原重明写的《活好》。这些上了年纪的长者，就是人类经验、文化、文明的积淀。大自然很尊重长者，知道从长者身上吸取经验，我们人类也应该学会这一课。
我们最后用作者的话作为这本书的结尾，他说：“美近在咫尺，触手可及。夏日的午后，站在老枫树下，当你微微一惊，意识到什么都不用做，没有需要解决的问题，没有需要制订的计划，只有阳光、树荫和微风吹过树叶的声音时，你就能感受到美。这是一场轻松而又不同寻常的交流：你呼出大树的养料，大树回敬你需要的氧气。世界在回报你，你也在回报世界。”
希望大家能够多到大自然里边走一走，如果你能够跟大自然有更多的连接，同时，如果能够再想得多一点，学会大自然教我们的八堂课——接纳未知、相互依存、生物多样性、性别平等、尊重动物、效率至上、浴火重生以及长者的价值，这本书就更有意义了。
