这本书以女主人公贺顿的成长经历为主线，讲述着她的事业、爱情和婚姻，穿插着心理师的不同来访者的故事。整篇小说都采用倒叙、插叙的方式，这是本书的特点，和大众习惯的叙事方式不同，建议尽量在短时间内读完，否则读了后面可能忘了前面。
下面的简介可能会剧透，请谨慎阅读。
幼时的绛香很不幸，很小就没了父亲，母亲靠着“卖眼”维持生计，后来母亲找了个长期饭票，在绛香12岁那年被养父性侵。
痛苦的童年经历让长大的她选择遗忘过去，逃离了家庭，从农村来到城市。只有初中文凭的她在养老院做护工，意外来到改变她人生命运的贺奶奶家做看护。贺奶奶教她礼仪，让她看书，从此绛香变成了贺顿。
贺奶奶去世后，她知道有更广阔的世界等着她，于是辞掉护工的工作。
贺顿有个毛病，就是下半身始终冰冷，是心理上而不是生理上的问题，贺顿开始学习心理学，为了攒学费不惜去推销劣质化妆品，甚至出卖自己的身体。最终成为了一名女心理师，利用跛脚的丈夫的房子开了属于自己的心理诊所。这份属于自己的事业来之不易，是用身体和后半生交换来的。其中的血泪只有读过这本书的人才能体会。
贺顿在解决来访者问题时也面临着自己的问题，濒临崩溃的边缘只有解开自己的症结才能继续走下去。最终她找到心理权威“督导”，残忍地揭开了童年的伤疤。而贺顿重新接受自己，继续深入学习心理学，为了自己更大的事业……
在心理室内，遇到了形形色色的咨询者，有孩子，有濒临死亡的老人，有同性恋，有艾滋病患者，有人为了夫妻感情，有人为了找回自我……每一个人物刻画的都淋漓尽致。
佩服毕淑敏老师对文字的运用能力，经常会被作者对某种感情的恰到好处的描述震撼到。
看这本书，是因为自己对心理学比较感兴趣，虽然书中并没有讲教科书式的心理学知识，但是一些看问题的方法，还是给外行的我很多启迪。
童年的经历对人一生的影响究竟有多重要，可能我们自己想象不到。文中来访者苏三，面对公众发言紧张、惧怕红色，原来是和少年时期的经历有关；还有帮助丈夫找“小老婆”的大芳，问题在于她做“小老婆”的生母临终对她说的话；体型强壮而内心十分自卑的大汉，童年因为长得矮而留下阴影；包括贺顿自己，童年痛苦的经历让她对婚姻、性都十分冷漠……
这本书的叙事方式有些像剥洋葱一样，一层一层剥掉，最终真相大白。我们的成长方式也如此，从小长到大，各种经历和学识将自己包裹成洋葱，随着年龄的增长，我们开始寻找问题的本原——我为什么是这样？于是开始了抽丝剥茧的探寻。
每个人心中其实都有一个绛香，所有的经历都会一点点沉淀下来，对自己产生影响，只是自己并不知觉。
