第十章 冲冠
四月初三，子夜，山海关总兵府后门。
一辆装草料的骡车缓缓停下。车夫是个驼背老汉，敲了敲门，三长两短。
门开了条缝，杨珅探出头，左右看看，迅速将一人拉进府内。
来人裹着厚厚的皮袄，兜帽遮住大半张脸。
直到进了内室，才摘下兜帽，露出一张与吴三桂有三分相似的脸——祖泽润，祖大寿长子，吴三桂的表兄，如今是大清的汉军镶黄旗副都统。
“表弟。”祖泽润拱手，脸上带着长途奔波的疲惫，但眼睛很亮。
“表哥。”吴三桂还礼，没有寒暄，直入主题，“多尔衮到哪了？”
“前锋已至宁远，主力距山海关不过三日路程。”祖泽润解下皮袄，露出里面的清式箭衣，“表弟，该做决断了。”
吴三桂盯着他这身打扮。箭衣是满人式样，窄袖右衽，与汉人宽袍大袖截然不同。
最刺眼的是头发——祖泽润剃了前半部头发，后半部梳成辫子，垂在背后。
“剃了？”吴三桂的声音听不出情绪。
“上月剃的。”祖泽润摸了摸光溜溜的头顶，苦笑，“不剃不行。多尔衮说了，汉臣归顺，首重‘心诚’。何为心诚？剃发易服，便是诚心。”
吴三桂沉默片刻，示意他坐下。杨珅端上茶，退出去守在门外。
“舅舅可好？”
“父亲很好。”祖泽润喝了口热茶，脸色缓和些，“摄政王待他甚厚，仍是总兵衔，辖汉军正黄旗。上月还赏了庄田五百亩，包衣三十户。”
“包衣？”
“就是奴仆。”祖泽润放下茶盏，正色道，“表弟，我知道你看不起我剃发易服，看不起父亲降清。但你要知道，崇祯二年，父亲守大凌河，被围六个月，朝廷援军何在？城中人相食，最后不得已而降。降了皇太极，至少保住了一城百姓的性命。”
他顿了顿，声音低沉下去：“再说松锦大战，洪承畴十三万大军，被围松山。朝廷催你出兵，你出了吗？最后洪承畴降了，祖大乐、祖大弼、祖大成，咱们祖家多少人降了？为什么？因为朝廷不把辽人当人！我们守了辽东几十年，死了多少子弟？可朝廷呢，猜忌、克扣、陷害！”
吴三桂的手指在桌面上轻轻敲击，没有说话。
“表弟，我知道你是忠臣。”祖泽润叹息，“可忠给谁？崇祯皇帝已经吊死了。太子在李闯手里，是死是活还不知道。南京那边，福王、潞王、桂王，谁继位还不一定，就算继位了，会信任咱们这些辽将吗？”
他倾身向前，压低声音：“但大清不一样。多尔衮雄才大略，皇太极在时就推行汉制，重用汉臣。范文程、宁完我、洪承畴，哪个不是高官厚禄？表弟，你手握四万关宁铁骑，这是本钱！大清要入主中原，需要你这样的将才。只要开关归顺，至少是个王爷！”
“王爷？”吴三桂笑了，笑容冰冷，“李自成也答应封我侯爵。”
“侯爵算什么？”祖泽润也笑了，“大清开的是王爵！平西王，世袭罔替，关宁军仍归你统领。而且多尔衮亲口说了，入关后，你便是伐闯先锋，将来南下平定中原，裂土封疆，不在话下！”
吴三桂端起茶盏，慢慢喝着。茶是陈茶，有股霉味。关宁军缺粮，也缺茶。
“表哥，”他忽然问，“如果我不降呢？”
祖泽润脸上的笑容消失了。他盯着吴三桂看了很久，缓缓道：“那四月初八，清军强攻山海关。表弟，我不是吓唬你。这次多尔衮带来的，是八旗全部精锐，加上蒙古各部、汉军八旗，不下十五万。你山海关有多少兵？四万。有多少粮？够吃三个月。你能守多久？”
“守到最后一兵一卒。”
“然后呢？”祖泽润声音提高，“城破之后，关宁军全灭，山海关被屠城。你吴家三十七口在北京，被李闯凌迟处死。这就是你要的忠义？”
吴三桂的手握紧了茶盏，指节发白。
“还有陈圆圆。”祖泽润的声音忽然变得很轻，“我进关前，收到北京眼线的消息。陈夫人被刘宗敏掳去后，抵死不从，撞了柱子，现在……”
“现在怎样？”吴三桂的声音嘶哑。
“生死不明。”祖泽润一字一顿，“但刘宗敏是什么人，表弟应该清楚。落在他手里的女人，有几个能全须全尾地出来？”
茶盏掉在地上，碎了。滚烫的茶水溅了吴三桂一身，但他毫无知觉。
祖泽润看着表弟煞白的脸，心里叹息。
他听说吴三桂纳陈圆圆时，还觉得奇怪——这个表弟向来不好女色，怎么突然纳了个歌姬？
现在他明白了，那女子在吴三桂心里，分量不轻。
“表弟，”祖泽润放软语气，“我知道你重情义。但情义不能当饭吃，更不能救命。现在摆在你面前的，只有两条路：降李闯，家眷或许能活，但你和你这四万弟兄，迟早被李闯猜忌、吞并；降大清，至少能保住兵权，将来有机会报仇。”
“报仇？”吴三桂猛地抬头。
“对，报仇。”祖泽润眼中闪过寒光，“李闯害死崇祯皇帝，凌虐前明官员，劫掠京城百姓，是天下公敌。你开关迎清军，是‘借虏平寇’，是为君父报仇，为天下人除害！史书上会怎么写？是‘吴三桂借清兵讨逆贼’，不是‘吴三桂降清’！”
借虏平寇。
吴三桂缓缓坐回椅子。这四个字，像一把钥匙，打开了他心中最隐秘的那扇门。
是啊，可以这么说。不是降清，是借兵。
借建州的兵，打李闯，为崇祯皇帝报仇，为父亲报仇，为陈圆圆报仇，为千千万万被凌虐的官员百姓报仇。
然后呢？建州兵会乖乖退回关外吗？
他知道不会。但至少，这是一个借口，一个能让他在史书上不那么难看的借口。
“多尔衮的条件？”吴三桂的声音恢复了平静。
祖泽润精神一振：“平西王，世袭罔替。关宁军独立建制，仍归你统领，驻防山海关以东。入关后，你部为伐闯先锋，所克城池，钱粮兵马尽归你所有。还有……”
他顿了顿：“多尔衮答应，入北京后，会以帝王礼葬崇祯皇帝，善待前明宗室，绝不滥杀百姓。”
吴三桂冷笑：“洪承畴降清时，皇太极也答应不杀降卒。结果呢？大凌河降卒，被杀了两万。”
“那是因为他们降而复叛！”祖泽润急道，“表弟，大清要坐天下，就不能滥杀。多尔衮不是莽夫，他懂这个道理。范文程、宁完我这些汉臣，天天在他耳边说‘得民心者得天下’，他听得进去。”
吴三桂站起身，走到窗前。窗外夜色深沉，只有零星几点灯火。那是巡夜兵卒的火把，在关城上缓缓移动，像幽冥中的鬼火。
他想起了很多事。
想起崇祯二年，他十七岁，随父亲进京陛见。
崇祯皇帝在武英殿召见，那时皇帝才十八岁，意气风发，说要中兴大明。他跪在殿下，热血沸腾。
想起崇祯十四年，松锦大败，洪承畴被俘的消息传来，崇祯在朝堂上痛哭：“朕非亡国之君，诸臣皆亡国之臣！”
想起去年，他最后一次进京，崇祯在平台召对。那时皇帝已经瘦得脱形，眼睛深陷，但还在问：“辽东兵可堪一战？关宁军可能收复锦州？”
他说能。但其实心里知道，不能。朝廷欠饷，士兵饿肚子，盔甲兵器多年未换，拿什么打？
“表弟，”祖泽润的声音在身后响起，“当断不断，反受其乱。李闯的兵已经在路上了，最多两日就到永平。你再不做决定，就真的来不及了。”
吴三桂转身，看着祖泽润：“我要见多尔衮。”
“何时？”
“明日，威远堡。”
“好！”祖泽润大喜，“我这就回去禀报！”
“等等。”吴三桂叫住他，“我还有三个条件。”
“你说。”
“第一，我见多尔衮之事，必须绝对保密。若有半点风声传到李闯耳中，一切作废。”
“自然！”
“第二，会面时，我只带五百亲兵。多尔衮那边，也不得超过此数。”
“可以。”
“第三，”吴三桂盯着祖泽润的眼睛，“入关后，不得滥杀百姓，不得劫掠，不得强迫剃发——至少，在打败李闯之前，不能。”
祖泽润迟疑了一下：“前两条我可以代摄政王答应。但第三条……剃发易服，是国策。”
“那就不用谈了。”吴三桂转身，“送客。”
“等等！”祖泽润急忙道，“我可以去说！但表弟，你要有准备，多尔衮未必答应。”
“他不答应，我就死守山海关。”吴三桂声音平静，“四万人，够流很多血了。大清想入关，也得掂量掂量，这血染不染得红渤海。”
祖泽润深吸一口气：“我明白了。我这就回去，明日给你答复。”
他重新披上皮袄，戴上兜帽，匆匆离去。
杨珅推门进来，脸色凝重：“总镇，真要见多尔衮？”
“不见，难道等死？”吴三桂走到舆图前，手指在山海关上点了点，“杨珅，你说，咱们关宁军，到底是为谁守这关？”
杨珅愣了愣：“为……为大明？”
“大明已经亡了。”吴三桂的手指划过舆图，从山海关到北京，再到南京，“现在有北京的李闯，南京的福王，关外的建州。你说，咱们该为谁守？”
杨珅说不出话。
“袁督师当年守宁远，是为了大明。祖大寿守锦州，是为了大明。可现在，大明没了。”吴三桂的声音低沉下去，“我们这些辽东汉子，到底在为什么打仗？”
他转过身，看着杨珅：“为了一口饭吃。为了老婆孩子不饿死。为了爹娘的坟不被人刨了。就为这个。”
杨珅眼眶红了：“总镇……”
“去准备吧。”吴三桂摆摆手，“点五百最精锐的亲兵，明天随我出关。记住，要最忠心、最不怕死的。”
“得令！”
杨珅退下后，吴三桂从怀中取出父亲那封信。在灯下又看了一遍，然后凑到烛火前。
火苗舔舐着信纸，慢慢吞噬了那些颤抖的字迹。最后一点灰烬落下时，吴三桂闭上眼睛。
爹，儿子不孝。
但儿子要活着，要让你活着，要让吴家三十七口活着，要让关宁军四万弟兄活着。
还要让刘宗敏，血债血偿。
他睁开眼，眼中再无犹豫。
四月初四，黎明。
吴三桂一身银甲，猩红披风，带着五百亲兵出关。这些亲兵都是跟随吴家多年的老兵，辽东汉子，沉默剽悍，每人双马，腰佩长刀，背挂硬弓。
威远堡在关外十里，是前朝修的小型要塞，如今已半废弃。吴三桂在堡前勒马，五百亲兵扇形展开，弓上弦，刀出鞘。
晨雾弥漫，-关外荒原上一片死寂。只有风卷着沙尘，打在铁甲上，发出沙沙的声响。
辰时三刻，地平线上出现了黑点。
黑点迅速扩大，变成一条黑线，然后是黑色的潮水——清军来了。
八旗骑兵，天下精锐。即便隔着数里，也能感受到那股肃杀之气。他们没有打旗帜，没有穿鲜艳的盔甲，所有人都是暗色衣甲，像一群从地狱里钻出来的幽灵。
五百对五百。多尔衮守了约。
清军在百步外停住。为首一人，三十出头，白面微须，身穿银白色甲胄，外罩杏黄龙纹披风，胯下一匹通体雪白的骏马。正是大清摄政王，多尔衮。
他身边，是洪承畴、祖大寿等降清汉臣，还有多铎、阿济格等满洲亲王。
吴三桂下马，走上前。在多尔衮马前十步停下，单膝跪地。
“大明平西伯、辽东总兵吴三桂，拜见大清摄政王。”
他没有称臣，只说拜见。
多尔衮眼中闪过一丝笑意，下马，亲手扶起：“吴将军请起。你能深明大义，弃暗投明，是大清之幸，也是天下苍生之幸。”
他的手很有力，掌心有老茧。这是个马上征战的王爷，不是深宫长大的膏粱子弟。
两人走进威远堡。亲兵在外把守，厅内只有多尔衮、吴三桂、洪承畴三人。
“吴将军的条件，泽润已转达。”多尔衮开门见山，汉语很流利，带着辽东口音，“前两条，本王答应。但第三条——不强迫剃发，恐怕不行。”
吴三桂平静道：“摄政王，关宁军四万人，皆是汉人。剃发易服，形同毁其祖宗，恐激起兵变。”
“兵变？”多尔衮笑了，“吴将军治军有方，本王相信你能弹压。”
“我能弹压一时，不能弹压一世。”吴三桂直视多尔衮，“李闯十万大军就在永平，此时强令剃发，军心必乱。军心乱，则山海关不守。山海关不守，大清如何入关？”
多尔衮收起笑容，盯着吴三桂。吴三桂坦然对视，毫不退缩。
良久，多尔衮缓缓道：“那依将军之见？”
“破李闯后，再行剃发。”吴三桂道，“届时天下已定，军心已固，徐徐图之，可保无虞。”
“若将军破李闯后，反悔呢？”
“那摄政王可尽起八旗，剿灭关宁军。”吴三桂说得干脆，“但在此之前，请摄政王信我一次。”
厅内陷入沉默。洪承畴在一旁垂着眼，仿佛睡着了。
多尔衮忽然笑了：“好！本王就信你一次！但吴将军也要答应本王三件事。”
“请讲。”
“第一，今日盟誓，你与大清共灭李闯，不得反悔。”
“自然。”
“第二，破李闯后，你部为前锋，南下平定中原。”
吴三桂沉默片刻：“吴某唯摄政王马首是瞻。”
“第三，”多尔衮盯着他的眼睛，“开关之后，关宁军须听本王调遣。可能做到？”
这是要兵权。吴三桂心中冷笑，但脸上不动声色：“关宁军愿听摄政王调遣，但请仍由吴某统领。”
“可。”多尔衮很爽快，“那便盟誓。”
洪承畴端来三碗酒。酒是烈酒，有股马奶的腥味。
多尔衮举碗：“皇天在上，后土在下。我多尔衮今日与吴三桂盟誓：共灭李闯，平分天下。若违此誓，人神共戮！”
吴三桂举碗：“我吴三桂今日与摄政王盟誓：开关迎师，共讨逆贼。若违此誓，天诛地灭！”
两人一饮而尽。酒很烈，烧得喉咙发痛。吴三桂却觉得畅快——既然决定了，就不再回头。
“好！”多尔衮大笑，“吴将军爽快！那便定在四月七日，开关迎师。届时将军先破李闯先锋唐通，诱其主力至山海关下，本王率八旗铁骑从侧翼突袭，必可全胜！”
“末将领命。”
走出威远堡时，天已大亮。晨雾散去，关外荒原一望无际。清军正在拔营，黑色的军阵如潮水般涌动，旌旗在晨风中猎猎作响。
吴三桂上马，回头看了一眼山海关。那座雄关在朝阳中沉默矗立，洪武十五年徐达所建，二百六十八年了，第一次向关外的军队敞开大门。
“总镇，”杨珅低声道，“真的要开？”
“开。”吴三桂一抖缰绳，“传令全军，今日饱餐，明日备战。告诉弟兄们——这一战，不为大明，不为大清，只为我们辽东子弟，杀出一条活路！”
五百亲兵齐声怒吼，声震原野。
但那吼声里，有多少悲壮，多少无奈，只有他们自己知道。
回关的路上，吴三桂一直沉默。快到关门时，他忽然勒马，看向西方。
那是北京的方向。
爹，圆圆，等我。
等我带着大军回来，用刘宗敏的血，祭奠你们受的屈辱。
等我用这四万关宁儿郎的命，换一个活下去的机会。
等我……在史书上留下万世骂名。
他猛地一夹马腹，战马长嘶，冲进山海关。
关门在身后缓缓关闭，发出沉重的轰响。
那声音，像是某个时代终结的丧钟。
