夫佳兵者，不祥之器。物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者，不祥之器，非君子之器。不得已而用之，恬淡为上，胜而不美。而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以哀悲泣之。战胜，以丧礼处之。
译文：兵器啊，是不祥的东西，人们都厌恶它，所以有“道”的人不使用它。君子平时居处就以左边为贵而用兵打仗时就以右边为贵。兵器这个不祥的东西，不是君子所使用的东西，万不得已而使用它，最好淡然处之，胜利了也不要自鸣得意，如果自以为了不起，那就是喜欢杀人。凡是喜欢杀人的人，就不可能得志于天下。吉庆的事情以左边为上，凶丧的事情以右方为上，偏将军居于左边，上将军居于右边，这就是说要以丧礼仪式来处理用兵打仗的事情。战争中杀人众多，要用哀痛的心情参加，打了胜仗，也要以丧礼的仪式去对待战死的人。
注释：
贵左：古人以左为阳以右为阴。阳生而阴杀。尚左、尚右、居左、居右都是古人的礼仪。
恬淡：安静、沉着。
莅之：到达、到场。
这一章讲中国古代的礼仪中有左右之分，以左为尊，为贵，“君子居则贵左”，可为什么打仗的时候不这样呢？
“夫佳兵者，不祥之器也”，有人考证过，这个“佳”其实是个唯，语气助词。这个佳前边少了一个口字，“夫唯兵者，不祥之器也”，就是说战争是不祥之物。“物”就是东西，它代表很多，这里代表大家很讨厌的事情。
“君子居则贵左，用兵则贵右”，平常大家坐的时候，以左为尊为贵。后来朝廷里边很长时间也是这样，列班的时候，文官在左，武官在右，文官比武官的地位高。可是，用兵的时候情况恰恰相反，右将军比左将军的地位高。为什么要这样？“兵者不祥之器，非君子之器”。战争，兵器，不详之物，不应该是君子经常用的，不要动不动就说打说杀，讲战争的凶残，不要轻易地采用这样的方式，“不得已而用之”，不到万不得已的时候，不要用这样的一种方式、方法。并不是说完全可以不用。敌人来侵犯的时候，大家要奋起反抗。所不同的是，它强调不要轻易用这种方式。
