《在路上》是杰克.凯鲁亚克的第二部小说，它是多年前以凯鲁亚克本人为主要代表，并称为“垮掉的那一代”最清晰、最重要的表述。他和他的朋友们是“叛逆的一伙”，他们“试图用能给世界一些新意的眼光来看世界，试图寻找令人信服的价值”。他们认为这一切通过文学都可以实现，产生了要创造一种批判现有一切社会习俗的“新幻想”念头。
作者叙述了他和他的一伙朋友“在路上”行走的旅途见闻。他们在路上遇到的大都是生活在社会底层的人们，有衣衫褴褛的游浪汉，有驾驶拉货的卡车谁都愿意载的年轻农民，还有漫无目的游逛的无业游民。他们都奔向何方？作者无从知晓，但是他们“在路上”的状态是令许多人向往的---无所顾忌、肆意妄为，做真实的自己，尽情地释放那压抑在心底很久的阴暗。
这个世界上，每个人生活的方式各不相同，他们在路上行进，过自己想要的生活。
萨尔和迪安之间所谓的“友情”是本书的亮点。迪安本身就代表着疯狂、迷茫和刺激，是作者所描述的“垮掉的一代”的典型人物，他所到之处，影响着每一个人。他带着一班朋友整日喝酒，狂欢，参加一个又一个聚会，过着“今朝有酒今朝醉，不管明日在东西”的生活。但是萨尔却非常喜欢和他在一起。萨尔为什么要和迪安他们一伙人出游，书中没有祥明，他的姨妈也对此很不理解，认为他同迪安那帮人在一起时浪费时间。但他还是同他们一起出发了，他们从纽约出发，到任何一个可以让人为之疯狂和陶醉的地方，不为别的，也许只为那一颗蠢蠢欲动的心。
然而迪安却是不值得信赖和托付的。在旧金山，萨尔面临的是平生最窝囊的日子，迪安抛下他独自去快活，他游荡在旧金山的大街小巷，忍饥挨饿，神情恍惚。在墨西哥城，迪安同样抛下了病中的萨尔，去和他的两任妻子纠缠不清。萨尔真心以对，换来的是疏离和陌路，他和朋友们一路上快活逍遥，周游世界，也不过是找个女人，喝酒撒酒疯，纸醉金迷。他们到底在追寻什么样的生活？或许正是迪安身上有萨尔所缺少的东西，比如热情奔放、开朗、无所顾忌，做自己喜欢的事情而不假思索。这就是令萨尔向往的无限自由的生活吧。
当春天来临的时候，萨尔无法拒绝新泽西那隔河吹来的春天的气息，他又一次独自踏上旅途，自由远行。很羡慕他沿路看到那么多的美景:夜色神秘的俄亥俄，破晓的辛辛那提，印第安州的田野，圣路易斯下午一成不变的山谷云彩…有一天也许我也会心血来潮，抛下所有的一切，独自去远行，没有任何理由，不必为世俗牵绊，只为了那一颗充满自由的心，心之向往，就是我心灵追寻的方向。
