空空道人问石兄，“你这一段故事”，“无朝代年纪可考”。石兄答：“今我师竟假借汉唐等年纪，添缀又有何难？”

乾隆四年官方刊印《明史》，加上自汉《史记》等各朝正史为二十二史，又补充《旧唐书》为正史而成二十三史。若将史书再“添缀”，那不就是清朝了。

不仅如此，小说多处暗示人物时代背景为清朝。如第一百零五回，朝廷查抄宁国府所登记物件列有“朝珠九挂”。今读者查看清帝系列画像，便知官员颈戴朝珠始于康熙。且从第五十三回可知主要讲雍正时期的事。

此回，前说“贾氏宗祠”门匾旁有小字“衍圣公孔继宗书”，后说慧娘“仿的是唐宋元明各名家的折枝花卉”。

唐宋元明，没清！那慧娘就是清朝人。仿前朝对孔子后人封号“衍圣公”，雍正十三年朝廷追封孔子第69代、继字辈、已亡的孔继濩为衍圣公。这无疑是“衍圣公孔继宗书”的潜台词。

读名家小说，只有搞清人物时代背景，才能领悟作者创作思想的根源。如第三十八回末尾，曹雪芹笔下让宝玉、黛玉、宝钗各作一首“螃蟹诗”，并提醒：“这些小题目原要寓大意，才算是大才”。这是为何？

——持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。饕餮王孙应有酒，横行公子却无肠。脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。

——铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞。对斯佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。

——桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。

曹雪芹怕读者参不透“螯”字，就在第五十回直写“鳌”字。具体情景描述：

一干人等即景联诗，凤姐起头，道：“一夜北风紧，”大家往下联……

到宝钗，道：“谁家碧玉箫？鳌愁坤轴陷，”

李纨笑道：“我替你们看热酒去罢。”宝钗命宝琴续联，只见湘云站起来，道：“龙斗阵云销。野岸回孤棹，”

宝琴也站起，道：“吟鞭指灞桥。赐裘怜抚戍，”

这两回所寓大意——当年曹寅受康熙指使而担纲铲出鳌拜，事成得到头赏。今雍正为鳌拜恢复名誉，这令曹家后人气愤而追思。

借此顺便说两句：小说通篇是没有成人男子留辫子的文字，但对此用明写吗？好嘛，不明写就弄出没辫子的影视《红楼梦》，岂不在嘲弄曹雪芹……