以下内容编译自“Christian Guides To The Classics – Hawthorne’s The Scarlet Letter”by Leland Ryken
第十一章 内心
情节回顾
本章的标题很明确，这一章以心理活动为主，尤其是愧疚的心理。一旦我们明确了这一点，我们将会发现，心理描写和情节描写一样引人入胜。
从前三段来看，这一章似乎是上一章的延续，身为医生的Chillingworth继续利用Dimmesdale的愧疚感，让他的身体状态和精神状态每况愈下。正如文中的总结，“他受折磨真是痛不欲生”。
但是Chillingworth很快就退场了，接下来探究Dimmesdale内心世界的变成了故事的叙述者。读者随他一道，踏上灵性和心理的探索之旅。霍桑在这一章里的描写，是美国文学中探究愧疚心理的经典之作。
赏析评论
霍桑不满足于刻画一般情况下的愧疚心理，而是探讨了一种特殊情况。这和Dimmesdale的身份有关，作为一名牧师，他被当地会众视作敬虔和道德的典范。他公众人物的角色决定了他面临的是一场特殊的争战。
明白了这一点，我们就能对霍桑在这一章里安排的四部曲有所领悟。首先，霍桑把Dimmesdale置于一个灵性的循环当中，如果没有愧疚的重压，Dimmesdale完全可以攀登上信仰和敬虔的巅峰，但他的确因犯罪而内心受折磨，灵性也一路滑坡，甚至跌落到最底层。霍桑在这里讲述了愧疚心理的第一个方面，在这场属灵悲剧中，Dimmesdale一朝犯错，本来日渐长进的灵命从此急转直下。
其次，也是颇具讽刺意味的一个方面，正是由于内心充满愧疚，Dimmesdale能够对其他罪人表现出深刻的同情。而这份同情让他在会众眼中显得更加属灵。大家把这位年轻的牧师看做圣洁的奇迹。霍桑在这里探讨了愧疚心理的第二个方面，在Dimmesdale感受到罪的重压的同时，他在会众眼中却越来越圣洁，这导致他日益分裂。
第三，用Dimmesdale自己的话说，他在承受“令人懊悔的伪善”所带来的痛苦。他非常清楚自己的伪善——他一方面被视为属灵精英，另一方面却因为通奸和胆怯这两重罪而深感愧疚。故事发展到这个阶段，他通奸的事实已淡入背景，焦点乃是他的伪善。
最后，按照霍桑的描述，Dimmesdale选择用罗马天主教自残的做法来缓解愧疚，如何解读这个细节只能见仁见智了。他用鞭子抽打自己。他晚上点起烛光彻夜不眠。他禁食。他在灯光下凝视镜中的自己。他在幻觉里看到熟人对他指指点点。
我们必须时刻提醒自己，《红字》是关于意识到罪性和内心的愧疚的故事，并非关于通奸这个罪行。霍桑的关注点是罪的后果（属灵层面和心理层面），并非引发故事的通奸之罪。
阅读要点
霍桑这一章堪称《诗篇》32篇的变奏，尤其是第一句：“我闭口不认罪的时候。”《红字》和《诗篇》32篇所要表达的一样，如果没有认罪悔改，就不可能从愧疚中得到解脱。如果所犯的罪涉及公众，那么认罪悔改也要在公众面前进行。这是Dimmesdale必须面对的问题，也是大卫王必须面对的问题。
《红字》有些章节关乎情节发展，有些章节则是内心描写，本章即属于后者，堪称全书最细腻的部分之一。巧妙的是，按照霍桑的描写，Dimmesdale的确向会众承认了自己是个罪人，可这样的表态让他在别人眼中显得更加圣洁。
本章有超过20个提到色彩的意象，除两处以外，其他全是黑暗与光明、黑与白的意象，霍桑如此描写，意在体现Dimmesdale的内心恰是善恶对错交战的战场。
霍桑在本章的中间部分描写到，Dimmesdale内心的愧疚是压垮他的重担，这个主题在基督教文学里经常出现，最有名的一处在John Bunyan的《天路历程》里，那里提到基督徒背着罪的重担离开了毁灭城，后来终于将重担卸在十字架脚下。
思考和谈论问题
既然霍桑毫无疑问是描绘愧疚心理的大师，我们可以透过本章观察他是如何做到这一点的。其次，我们在日生生活中是否经历过或者观察到和Dimmesdale类似的经验，也就是被愧疚深深缠累？此外，我们可以思考一下，包括牧师在内等公众道德典范所处的位置是否让他们更容易跌倒。
回应：霍桑又唤起了读者的同情之情，只不过，这次同情的不是Hester，而是Dimmesdale。正如Chillingworth将Dimmesdale的情感掌控自如，霍桑对读者情感的引导也是如此。要打造张力，就要确立两股对立的力量。霍桑先是把Dimmesdale的外在声望和他内心的苦涩并置，极尽所能把他光鲜的外表擦得锃亮，好让他内心的呼喊极为刺耳。接下来，霍桑把焦点对准Dimmesdale的内心，不放过任何一个角落，也不给外界丝毫介入的余地，倾尽笔墨描写他心里圣灵与魔鬼的交战。霍桑在这里采用了虚实呼应的手法，一方面，Dimmesdale头脑里不断幻想当众认罪的场景，但另一方面，他又因胆怯不敢行动，转而用自残的方式宣泄心中苦闷。虚实交替之间，Dimmesdale在愧疚感的折磨中沦陷。
