看到这本《大明王朝的七张面孔》我挺吃惊的，一本历史书怎么写的跟小说一样精彩，更惊奇的是作者张宏杰并非历史专业出身，文笔优美，对史实认识深刻，让我汗颜。总之，如书中后记所说:“历史比小说更好看。”
这本书从朱元璋写起，再写了朱棣、海瑞、魏忠贤、张献忠、吴三桂和郑成功。从七个视角来表现大明朝全貌。
书中的侧重的是对人性的分析，让我们认识到:英雄也是普通人。如果我们穿越时空到达那个时代，我们会是什么感受呢？我们会过怎样的生活？会男耕女织、田园牧歌般的吗？
1.过一天明末的百姓生活
1644年（崇祯十七年），六月二十一，重庆通远门外的空地上。
你会看到:三万七千名明军聚集，变成百十个长队，鱼贯前进，到队伍前的木案处，伸出右手，放在案上。
站在案前的士兵手起刀落，那只手应声而断，血如喷泉一样从断臂上喷出。执刀士兵一脚踢开他，喊到:“下一个，快点！”
这是明末农民起义军张献忠部在处理被俘明军。
剁手是张献忠部惯行之事。
恐惧是我们来到明末四川的第一个感受。
其它地方情况如何？更让人胆寒。
1635年（崇祯八年），五月初六，天没亮，安徽庐州城内忽然鼓噪大起，张献忠部攻破了城，到处乱成一团，读书人余瑞紫回忆说:“我母亲让我先跑，别管她。老婆也这么说。”
他和弟弟后来失散，余瑞紫在个军人的押解下，走在城里的街道上，经过一家门口，有个老人守着门，军人问:“家里有牲口吗？”回答:“没有。”军人挥刀，把老头劈头砍死。
路上恰路过余家，从火巷中一望，只见老祖母还扶在后门框站着往外看，他也不敢和她打招呼，这时，余瑞紫还不知道母亲已经自沉于水塘了，妻子也跳进水塘，所幸没有没颈。
灾难到来在生活中牺牲惯了的中国女人一如既往地将活的机会让给男人。这应是第二个感受。
1616年（万历四十四年），山东诸城县举人陈其猷进京会试，途径灾荒地区，依据亲身见闻，给皇帝上书：“臣自正月离家北上，出境二十里，见道旁刮人肉者如屠猪狗，不避人，人视之亦不为怪。又行半日，见老妪持一死儿，且烹且哭。问曰：‘既欲食之，何必哭？’妪曰：‘此吾儿，弃之且为人食，故宁自充腹耳。’臣因此数日饮食不能甘。”
第三个感受是：故事让人心伤、让人毛骨悚然。明末甚至是古代百姓生活尤其不易，这种事绝不是孤例。
2.独一无二的农民起义
中学历史课本告诉我们，农民起义是历史前进的动力。然而，略略翻一翻世界史，我们会惊奇地发现，“农民起义是历史前进的动力”这一规律只在中国有效。
西方的农民起义为数甚少。西欧从8世纪起到16世纪八百年，几十个国家的农民起义总共七八次。西方没有一个王朝被农民起义推翻。
众所周知，中国农民是“世界上最好的百姓”，最能吃苦、最能承受社会不公正的一个群体。
这样的人起义原因只有一个:走投无路。
（1）中国农民是世界上被控制得最严密的一个群体。
从极早开始，中国政治家们就发明了“户口制度”和“保甲制”这双重控制体系，每个人、每户家庭都织入帝国行政网络之内。
两千年间，中国的农民在起义后建立新王朝初期，能够温饱之后略有所余。其余时间，都处在为温饱而奋斗终生的处境中。百姓面对官府，永远是一种恐惧、躲避和驯服的表情，只有无限度的忍让这一种选择。
（2）中国农民生活水平和欧洲农奴比起来要低得多。有学者推算，除去赋税后，中国农民人均粮食低于六百四十斤。而在中世纪欧洲，一个农奴的年粮食消费达到一千零七十斤。
（3）专制权力发展的规律只能是越来越贪婪。
人口增加，人均资源变少，越来越多人掉落到基本生活水平线下。
（4）西方社会从来没有发展到如中国这样高度一元化和高度刚性的程度。农民们在遇到领主迫害时，往往有各种反抗的渠道，比如联合起来向国王请愿。当内部矛盾发展到一定阶段时，不同利益集团会坐到一张谈判桌前来协调各方的关系，这就是西方社会没有中国这样多而且剧烈的农民起义的原因。
总之，在这样一个没有纠错能力的社会，当官进民退到逼近生存这一底线时，只剩下造反这一条路。
3.农民起义的后果
（1）消灭人口，减轻了这片土地上的人口压力，为新一轮的人口增长提供空间。
中国大型的农民起义短则一二年，长则延续到一二十年，每次农民起义后，血流成河，赤地千里。人口大量减少，东汉末人口只剩下五百万。巨大的牺牲换来的成果一般总在几十年内丧失殆尽，生活又回到原点。
（2）文明的毁灭与劣化。
文明的毁灭自不必多说。
文明的劣化是指贵族文化在大动荡中一次次受到毁灭性打击，随着刘邦、朱元璋之类的底层人物一次次上升至社会最高层，以实用主义为主要特征的底层文化不断扩散，并逐渐以“厚黑学”为面貌，使中国政治越来越流氓化。
（3）专制思维越来越强化，促进专制统治更加周密严谨，制度监狱更加牢不可破。
中国正统文化当然包含了全部专制制度的意图和基因，然而与底层文化的区别在于，它以王道和大同为面目，包装的比较得体，而底层文化却对专制赤裸裸的欢呼和肯定。其实，农民比其他阶层更崇拜权威，更有皇权意识。一旦他们掌握了政权，他们的统治手法往往更为暴虐残酷。
总之，农民起义只是专制主义释放矛盾的一种调节机制。
4.总结
书中说:“农民起义如同越狱，而每一次越狱之后新建起来的牢狱，就设计得更为科学合理，抗暴性更强。农民们用鲜血和生命换来的，是比以前更严密的控制，是更坚固的监狱，是更好的驯化，是国民性格上的进一步退化。从汉到清，这一规律至为明显。”
这就是中国历史的怪圈，越是农民起义，带来的专制力越强越完善，两千年来都不曾改变。
看了本书，我更感谢和珍惜现在的生活。我们远比古人幸福的多，为什么整日抱怨？
