桂子彻底崩溃，趴在地上失声痛哭，肩膀剧烈颤抖着，眼泪混合着地上洒落的盐粒，将地板染出一片狼藉的湿痕，宛如陈旧的血迹。他嘴里不断呢喃着：“完了，都完了……”
陆三冷冷地看着他，眼神里带着一丝古怪而阴狠的意味，忽地轻声说道：“桂子啊，人跟神，本就隔着一层纸，捅破了……就是这下场。”
他的话音刚落，炉灶里的火光又骤然一闪，像在无声地嘲弄着桂子的悲痛与无力，整间屋子再次陷入古怪而死寂的黑暗之中，只剩下桂子低低的抽泣声，在空气里头缓缓回荡。
那香囊里装的是柳婆早先塞给桂子的苦草灰，能遮住活人身上的名字。陆三早已闻出来，却直到此刻才把它扔进灶膛。蓝火一闪，桂子在新簿上的名字便从淡灰变成了墨黑。陆三没有画叉，只在名字外头补了半个圈；这半圈比明着杀他更狠，既把人留在身边，又让坛认得他随时可以拿来抵账。
翌日清晨，头一缕晨曦懒洋洋地挤进镇子时，整个羊肉馆子竟透着一股从未有过的安静祥和。头天夜里那股子阴森气儿仿佛随风一吹，烟消云散。早上第一批进门的食客们刚一坐下，就闻到锅里头飘出来一股难得的鲜香，纷纷伸着脖子探头往灶台瞅。
“今儿这汤，咋比以前更香了？”老张头啜了一口汤汁，惊讶地砸吧砸吧嘴巴，露出稀疏的黄牙。旁边的李寡妇也点着头跟着附和：“可不是嘛，今儿这汤回了鲜啦，怪不得喝着舒服。”
馆子里头其他客人也都吃得津津有味，一个个面上竟多了几分轻松的笑意，言语里透着难得的舒坦。空气中除了那股浓郁的鲜味，似乎再闻不见半点异样的气息。
陆三背对着灶台，眯着眼睛瞧着门神画像。原本日日冒着细密汗珠的门神画像今日居然干干爽爽，连一滴湿痕也瞧不见了。原先那股子邪气似乎真的被他用昨晚那些诡谲经文给镇住了，或许，这便是真经的威力吧。他嘴角勾起一丝冷笑，心里却泛起一阵难言的古怪滋味，直觉告诉他，这种平静怕不过是回光返照，后头怕还有大麻烦在等着。
但毕竟眼下看起来顺风顺水，他也暂且压下了那点儿不安，重新给汤锅里添了几把柴火。火苗腾地一下窜起老高，映得锅沿上一圈细盐霜更加晶莹剔透，看起来竟有几分圣洁模样。他冷眼瞅着那盐霜，暗自忖道：“平日里头邪乎得很，今日竟变得如此乖巧？莫不是我真念出了真经？”
馆子里头，食客络绎不绝，大家吃得高兴，馆子外头却渐渐刮起一阵阴风，风里夹杂着淡淡的水汽，像是什么东西正在暗中凝聚、酝酿。风声偶尔掠过屋檐，吹动了屋檐下挂着的风铃，那风铃被吹得晃悠两下，却硬是没响出声，像被某种看不见的东西捏住了铃舌，憋着劲儿等下一场大戏开锣。
中午过后，陆三站在门口抬头看了眼天色，阴云低垂，压得极低，仿佛随时都能挤出血来。他心头隐隐生出不祥之兆，但转眼望着馆内一派安然，眉头又舒展了些。他刚转身要进屋，却发现脚下的盐线不知何时被人踩散了一角，盐粒里夹着一抹黯淡的红色，像干涸的血迹，叫人看了心里瘆得慌。
他蹲下身子仔细瞧了瞧，手指捻了捻那盐粒，一股冰冷刺骨的寒意瞬间顺着指尖窜进心窝子里，冻得他倒抽了一口凉气，急忙甩开手，直起身来回头盯着大街上来来往往的镇民，心底升起一丝说不出的警惕。
而就在此时，街道对面远远传来了一阵极轻极细的铃铛声，丁零零丁零零，声儿虽小，却如针尖一般扎进了陆三的耳膜。他骤然转头，盯着对街那边，眼神冷得吓人。街对面却只有几个镇民慢悠悠地晃荡着，似乎根本没有听到任何声音，依旧安然地说笑着。
陆三咽了口唾沫，转回头时忽觉背脊一阵发凉。难道那股子邪乎东西根本没被他镇住？甚至……这短暂的回鲜之兆，根本就是场戏？他眯起眼睛，心跳逐渐加快，暗中开始盘算起接下来的应对之策。
馆子里的食客们依旧欢声笑语，完全不知头顶上的阴云正慢慢聚拢，悄无声息地酝酿着一场比往日更加狂暴的风暴，等待着随时将他们吞没殆尽。
这一天汤味回鲜，是因为墙上的规矩暂时压住了抢食。群鬼不再各自伸手，都在等簿上的圈叉；门神不冒汗，也不是邪气退了，而是门里门外已被记进同一本账，再无东西需要硬闯。食客觉得舒坦，是他们身上的沉疴、怨气和亏心念都被汤轻轻刮去一层，先存在碗底，等夜里一并过秤。
正午刚过，日头却被乌云压得喘不上气儿，街上阴沉沉一片，风卷着湿腥的水汽，像是老天爷在憋着劲儿要下一场恶雨。馆子门口，一道挺拔却透着古怪的身影忽然顿住脚步，正是镇上出了名的周捕。
周捕本想大步跨过馆子门口，却不知怎地忽然停住了，胸口猛地泛起一阵反胃。他脸色苍白，一手扶着墙，另一只手捂着胸口弯下腰，“呕”的一声，吐出一滩泛着绿胆汁的脏污，散发出浓烈的酸臭味，夹杂着一丝淡淡的腥甜，闻着便知不对劲儿。
吐过之后，他撑着墙站稳了些，抬起头盯着馆子深处。馆子里头正热闹着，一帮子镇民吃吃喝喝，说笑声闹腾得很，汤锅的鲜香还飘出来老远，咋瞧都挺正常。可周捕心里头却愈发不对劲儿，嘴里低低地呢喃了一句：“这屋子里头……咋这么净？”
这净，可不是干净利索的那种净，是邪乎到让人头皮发麻的净，净得像是有个看不见的手把所有脏东西都生生给抹去了。以往在羊肉馆子附近总能闻到的杂味儿，盐线里夹杂的腐败气息，铜钱摆放歪歪斜斜的诡谲劲儿，今天却统统没了踪影，干净到他这个惯于办阴案的老捕快都觉得反胃。
周捕心头一紧，下意识往后退了一步，目光落到地上自己的影子上。可这一瞧不要紧，他浑身猛地一个激灵，眼睛骤然睁大了些，脸上的血色更是刷地一下褪了个干净。
只见地上的影子分明是他的，却偏偏和他的脚底错了足足半寸距离，好像影子和身子不是一回事儿，各自拧着劲儿，互相不服气地干瞪着眼儿。这一幕瞧得周捕浑身汗毛倒竖，脖颈子后头凉飕飕的，好像被哪个看不见的东西吹了一口阴风。
他急忙抬头望了望四周，除了偶尔吹过的风声，啥都没有。风倒是越刮越紧，风里头隐约传来几声极轻的铃铛响儿，丁零零的像招魂铃似的，听得他背后阵阵发寒。
“邪门儿。”周捕咬着牙，嘴唇微微发白，目光重新扫过馆子门口那圈盐线。盐线规整得像刀削过似的，边沿齐整，铜钱立得板正，看起来都正常得过了头儿，这才是真正让人发怵的地方。他办了这么多年阴案，早就明白一件事儿：越干净利索的场子，往往越是邪门，越藏着事儿。
他暗自念了一句“太上老君急急如律令”，从怀里掏出一串红线拴着的铜钱，手指飞快掐算着，心里越算越沉。这阵子镇上的邪门事儿原本以为压下去了，可如今看来，非但没压住，反倒像条潜伏的毒蛇，越憋越狠，随时都能咬人一口。
周捕深吸一口气，收了铜钱，慢慢转过身，却猛然感觉自己肩膀上像被谁拍了一下，回头一看，身后只有空荡荡的街道，啥也没有。他呼吸陡然急促了起来，冷汗顺着额头往下淌，紧盯着馆子门口那口透着红锈的旧铜铃，心头不祥的预感顿时升腾起来。
“坏了，怕是真出大事儿了。”周捕低声咕哝一句，身子微微颤了颤，强行稳住心神，决定赶紧离开这晦气的地方。可刚挪步，他却又犹豫了起来，脑海里浮现起刚才看到的怪异影子，眉头拧成了一股绳儿。
那影子错了半寸，可不就是阴阳失调，鬼气压人的征兆？
他狠狠咬了咬牙，终究还是转身往馆子里瞧了一眼。这一眼不要紧，却瞧见陆三正站在馆子深处，隔着重重的人影，正冷冷地盯着他笑，笑得周捕整个人都一哆嗦，脚底像踩了块冰，寒气从脚心直窜头顶。
“陆三啊陆三，你到底是个人……还是个啥玩意儿？”周捕咬紧牙关，手指悄悄攥紧了怀里的铜钱，急匆匆往远处走去，心里头却更乱了几分。
周捕的影子错开半寸，是因为他带进馆中的那截路骨仍在替他走另一条路。身子站在街上，影子却已经越过门槛，在簿册旁留下半枚湿脚印。他吐出的胆水沿墙根渗入盐线，没过多久，新簿空白处便洇出一个模糊的“周”字。陆三隔着人群那一笑，正是看见了这个字。
