今天是北方的小年，一大早就响起了零零散散的鞭炮声，年味儿也在这一天起开始变得愈发浓厚了。
很多人好奇为什么南北方的小年会差一天，这背后其实有个有趣的说法。
在清朝中期以前，无论官民，大多都在腊月二十四祭灶。 后来，皇帝为了节省开支，将腊月二十三的祭天大典和祭灶仪式合并了。 由于北方地区离京城近，受官府影响，便逐渐改到了腊月二十三过小年；而南方地区距离较远，保留了腊月二十四的传统，所以就有了“官三民四”的说法。 也有一种说法认为，南方坚持腊月二十四是为了纪念南宋。
核心由来：祭灶王，言好事
小年最重要的习俗就是“祭灶”，所以小年也被称为“灶节”或“灶王节”。 传说，灶王爷是家里的“监督员”，他会在小年这天带着记录了一家人善恶的奏章，上天向玉皇大帝汇报工作。
为了让他“上天言好事，下界保平安”，人们会用又甜又粘的糖瓜、关东糖来供奉他。 这样一来，灶王爷的嘴巴被甜到了，自然会多说好话；黏糊糊的糖也粘住了他的牙，让他不方便说坏话。
�习俗大观：忙年正式开始
祭灶只是小年习俗的开始，从这一天起，家家户户就要为迎接新年做全面准备了。
扫尘土： 也叫“掸尘”，意思是“除陈（尘）布新”。 家人们会把屋子彻底打扫干净，把一年的灰尘和晦气都扫走，干干净净地迎接新年。
吃美食： 北方小年有吃糖瓜、饺子的习俗，饺子形似元宝，寓意招财进宝；南方则多吃汤圆和年糕，取“团团圆圆”、“年年高升”的好彩头。
备年货： 从这天起，赶年集、买新衣、置办鸡鸭鱼肉等年货的活动就热闹起来了，整个集市都充满了浓浓的年味。
洗浴理发： 民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。 小年这天，大人小孩都会洗澡、理发，寓意着褪去一身的尘埃和晦气，以崭新的面貌迎接新年。
剪窗花、贴对联： 心灵手巧的人们会剪出各种吉祥图案的窗花贴在窗户上，家家户户也开始贴上写有美好祝福的春联，红红火火，年味十足。
小年是春节的序章，虽然南北在日期和细节上各有不同，但背后那份辞旧迎新、祈求平安团圆的心意是完全一样的。
