2004年5月，教育部下发通知，将该年教师节主题确定为“光荣的人民教师”，号召“掀起崇尚师德、弘扬师德的学习宣传教育的热潮”，增强广大教师的光荣感、责任感和使命感。自此，每年教育部都会确定教师节主题及相关活动，历次教师节主题和时代的发展紧密相连。
为讴歌人民教师的无私奉献精神，彰显教师教育在国家发展、民族振兴中的重要作用，在中国第20个教师节来临之际，中华人民共和国教育部和中央电视台将联合举办大型特别节目《奠基中国》，该节目由人民教育出版社协办。
《奠基中国》以“光荣的人民教师”为主题，以“科教兴国”、“人才强国”和“加强未成年人思想道德建设”为背景，集中展示长期工作在我国教育事业一线，兢兢业业、无私奉献的优秀模范教师的先进事迹，热情讴歌他们“学为人师、行为规范”的高尚情操和可贵品质，昭示党和政府高度重视教育、优先发展教育的坚定意志和坚强决心。
2004年，国家还实施农村教育硕士师资培养计划，采取推荐免试攻读教育硕士专业学位研究生的方式，吸引了8881名优秀应届本科大学毕业生到贫困地区农村学校任教。
有这样一群人，他们启迪人类心智；有那样一份职业，它传承千年文明；有那样一声称谓，它见证光荣与使命。老师，我们一天天呼唤；老师，我们一声声赞扬。一支粉笔，谱写他们的奉献赞歌；一块黑板，绽放他们的智慧光芒。他们，是人生的照明灯塔；他们，是时代的引领动力。
