第一次读到这首诗，在一本钢笔字帖上，在我十几岁的年纪。
那个时候为了练习写钢笔字，顺便读了这首诗，不懂诗意，更不了解作者宋之问。
只是觉得“近乡情更怯，不敢问来人”这一句，有一点奇怪的感觉，诗人好像做了什么坏事一样，被官府通缉了，偷偷摸摸，有家不敢回，要不然为什么“怯”呢？
那个疑问就这样被搁置在了十几岁，好读书而不求甚解，说的便是那时的我。时隔20年，又在一本书上遇到了这首诗，往事如蒸腾的水汽涌上心头，这一回非得把“怯”这个疑惑解出来不可——我的年龄不允许我放过它。
作者宋之问（约656-约712），初唐时期的诗人，与沈佺期并称“沈宋”。
武则天时，以文才为宫廷侍臣，颇受恩宠。他先是在武则天时期阿附张易之、张昌宗兄弟，唐中宗时期又巴结武三思和安乐公主，政治上屡屡站错队，所以最后被唐玄宗赐死在流放地钦州，客死异乡，未得善终。
宋之问的政治嗅觉的确不高，却不妨碍他在文坛名垂千古，古代这样的文人比比皆是，把政治和文学分开看，宋之问绝对是一个开天辟地的人物，因为他对中国格律诗的发展做出了巨大贡献。
宋之问为什么要写《渡汉江》呢？
他在武则天后期巴结二张兄弟，唐中宗神龙政变后，二张被杀，他也被贬官岭南，当了泷州参军。泷州在今天的广东罗定市，当时是瘴疠之地，贬官到那里，真是九死一生。
宋之问是大才子，不甘心就这么糊里糊涂地死去，所以在神龙二年（706）的春天，他就悄悄地逃跑，目的地是洛阳。
洛阳既是宋之问的家，也是当时的政治中心。宋之问从泷州回洛阳，需要经过汉江的襄阳一段，过了襄阳，就属于中原，也就有点到家的感觉了。船行至此，宋之问写了这首《渡汉江》。
岭外音书断，经冬复历春。
近乡情更怯，不敢问来人。
“岭外音书断”，这一句写出了诗人的孤独苦闷。所谓“岭外”，就是五岭以南，包括今天的两广地区以及海南省。这片区域在唐朝还属于蛮荒之地，诗人一下子从京城被贬到这样的地方，内心当然苦闷。
更郁闷的是他跟家乡断绝了联系，亲人不知是否安好，庭院不知是否安在，在通信不发达的古代，可能今生不能再见最后一面，能不担忧烦闷吗？何况这一次的分别是“经冬复历春”，至少有6个月的时间，音信全无，漂泊在外的游子怎么能不思乡吗？
第三句“近乡情更怯”。过了汉江，离家乡就近了。半年未见，想必是非常急切，恨不得一步就迈进家门。
可是诗人却用了一个“怯”字，表达自己的担忧，因为他是被贬官，又是偷偷跑回来的，没有上峰的指令，所以诗人有了一种不祥的预感。既想回家，又不敢回家，一个“怯”字，把诗人的矛盾心理体现得淋漓尽致。
果然，他不是风风光光地衣锦还乡，或者功成名就地告老还乡，不“怯”才怪呢！
最后一句“不敢问来人”，把诗人的胆怯具象化了，他真的像一个“通缉犯”似的，唯恐暴露了自己的消息，他不敢问“来人”。就算是问路，也不敢暴露真实的身份吧。
但是这首诗的后续，却把宋之问送入了“忘恩负义”的文痞行列了。
他潜回了洛阳，并没有第一时间回家，而是住在一个叫王同皎的朋友家，无意间听说王同皎居然和别人密谋搞政变，要杀了当朝宰相武三思。
于是他连夜派人发了密信给武三思：王同皎是个坏分子！他图谋不轨！
结果可想而知，王同皎全家被杀光，宋之问则举报有功，升官做了鸿胪主簿。
卖友求荣的宋之问，在当时的文人圈里，都鄙视他的为人，宋之问也没有善终，客死他乡。
宋之问是一个才子型官员，根基不深，政治敏感度不强，在一个崇尚文学的时代，偏偏走上了政治道路。他看不清形势，却又不甘寂寞，偏要出头，最后只能落得一个悲剧性的结局。
