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自从加拿大前总理哈勃为“臭名昭著”的“土著寄宿学校”向印第安酋长们公开道歉的时候，全部媒体便开始历数这个曾经持续100多年的“万恶体制”。下面是我从公开媒体截取的对这段历史的概括性描述：
在加拿大历史上，围绕着土著人有着非常黑暗的一页，这就是“土著儿童寄宿学校”。历史早期，加拿大政府对土著人采取强制同化政策，试图摧毁土著人的传统文化、价值和社区结构，使其完全融入主流社会，目标明显是要消灭美洲的原住民文化。土著儿童寄宿学校是这一政策的一部分。
第一批土著人寄宿学校是在1870年建立的，之后，在加拿大各地总共建立了139所这样的寄宿学校。这些学校由联邦政府出资，教会开办，加拿大政府不顾土著人父母的意愿，把大约15万名第一民族 (印第安人)、梅蒂斯人和因纽特人的孩子从家里带走，送入寄宿学校，这些孩子的年纪在5岁-16岁之间。（注1）
这些孩子远离父母，其中三万多人在寄宿学校里受到教会人员的虐待、体罚，甚至性侵犯。统计显示，在1870-1990年期间，有至少三千名学生在寄宿学校中死亡，其中大部分死于疾病，包括肺结核和西班牙流感，其他人死于营养不良、火灾或其它事故。
注1：15万名土著少年儿童大约占整个土著少儿数量的30%。
上述的数据都是真实的，是加拿大政府组织了几方面（包括原住民代表）人员，经过6年时间收集整理。乍一看，读者很容易被这段催人泪下的文字感动。但如果我们可以多牺牲一些精力，再花一些时间，先抛开21世纪“普世价值”观念，把身份调整到19世纪末 - 20世纪初的一位世界公民，再来看一看会不会有不同的感受。
自美国独立战争以来，加拿大的印第安人与美国的同袍相比的政治地位是截然不同的。对于华盛顿来说，绝大部分印第安人是敌人，是英国人的盟友，自由美国人要驱逐他们，占领印第安人的土地；对英属加拿大而言，盟友部落帮助了自己一次又一次打败了美国军队，保住了北美的殖民地。由于这样不同的政治地位，就导致了两国在针对原住民的政策上，一个采取怀柔政策；而另一个的故事情节充满了暴力和血腥。
但当时的英美两国都面临着同样一个问题：日益发展的殖民地经济需要大量的资源和人力，而这些恰恰与印第安部落产生了矛盾。对于加拿大方面的具体表现是：
1. 在加拿大自东向西的扩张中，过去皮毛贸易的经济方式逐渐被农业/牧业/工业所取代。印第安部落的传统生活方式（狩猎采集/半狩猎半农耕）需要占用大量土地。
2. 加拿大急需一条贯穿东西的铁路来将整个地区紧密联系到一起，而遍布加拿大的印第安部落各自拥有自己独特的语言、习俗、文化，加拿大政府很难统一口径进行沟通。
3.同样因为上面的问题，白人移民与本土原住民语言、习俗不通，经常发生各种误会，矛盾冲突不断。
针对这些问题，当时加拿大的管理者们决定要采取一些措施，让状况向有利自身的方向发展。他们决定要改变印第安人传统的生产方式，把他们变成农民、牧民和工人；同时还要“同化”印第安人，让他们接受白人的教育，生活方式，学习知识，掌握一定的现代生产技能。
与此同时，主要分布在北美大平原（Great Plains）上的印第安部落（注2），随着不断同白人接触，也有强烈的意愿要改善自身的生活水平。这样，首要的事情就是，他们要学习白人的语言，接受教育，接受白人的生产方式。印第安部落同加拿大政府一拍即合。经过双方协商，《British North America Act 1867》确立了双方进行教育合作的基础。
注3：主要包括黑脚族，Cree族，苏族，等等
《The Indian Act 1876》的发布，“土著寄宿学校”的政策便应运而生。学校采用政府出资，教会出人，合作办学。学校采用封闭寄宿制（学生只有假期才能返回家里），有统一的学制和教学安排，一般多采用半工半读方式进行（注3）。学校上午是语言与科学知识学习，午餐之后是劳动时间。安排劳动的主要目的有两点：第一，原住民少儿通过劳动来直接熟悉白人的劳动工具和劳动方式；第二，通过劳动创造一部分价值来铺贴学校运营。
注3：1890 - 1950年之间，由于加拿大政府有限的资金，土著技术学校一直以这种方式运作。到了1940年左右，各方面的反馈表明这种半工半读的教育方式很难达到最初的目标。1950年开始，政府提高了资金注入，大部分土著技术学校开始转变为全日制学校。取消劳动环节，全日制教授文化与宗教知识。
这里有某一个学校的作息时间表，读者可以感受一下：
周一 - 周六 日程
5：30 起床
5：30 - 6：00 洗漱
6：00 - 6：20 早操
6：20 - 6：30 排队等候早餐
6：30 - 7：00 早餐
7：00 - 7：25 整理房间，打扫卫生
8：30 - 10：00 上课时间
10：00 - 10：15 休息
10：15 - 11：30 上课时间
11：30 - 11：45 休息
11：45 - 12：00 排队返回食堂
12：00 - 12：30 午餐
下午劳动
5：30 饭餐
自由活动
8：30 就寝
周日学生们主要进行礼拜等宗教方面的学习。
原住民寄宿学校的教育经历对许多经历过的印第安人不能算是一段美好的回忆。因为学校的教育粗暴阉割了他们与原本文化的纽带，当他们毕业后回到部落中后深受隔阂之苦。但同时，这段教育的确起到了一定的效果，绝大部分参加学习的原住民孩子都掌握了英文或法文，并且学会了一定的生活技能。但与白人签订协议的印第安部落酋长们没有料到的是，当时的加拿大政府并不准备保留原住民的文化和习俗。在白人的设想中，印第安人学习白人技能的学校，同时更是一所重新塑造原住民信仰的“宗教学校”。印第安孩子在学校内的时间与原本的部落文化完全隔离，不鼓励说母语，强制在课堂说英语；孩子一律穿着校服，不允许传统服饰；禁止原本部落的宗教信仰和仪式，强制接受基督教/天主教教育。
同时，同那个时代的很多事情一样，一些学校的监管、资金不到位等等原因，导致学校把原住民学生多半的精力投入到劳动中。这样学校取得了一些收益，但原住民学生不仅没有得到应得的教育，反而被置于童工的不合理状态。这个状态在后来逐渐被外界社会所了解。
15万名原住民孩子曾经在这个教育系统中学习过，其中超过3000名孩子死于学校中，这在当代人看来是一个令人震惊的比例。实际的情况我们要怎么理解呢？首先，由于19世纪末至20世纪初的这段时间，缺乏准确的统计信息，实际死亡的学生数量很有可能还会多一些。但是，死亡的学生中绝大部分是死于各种疾病，另有一些个案包括，营养不良、斗殴、虐待、自杀等等。那么如此多的孩子死于疾病正常吗？先请看下面有关20世纪初加拿大国民疾病与死亡率的报告。（注4）
注4：加拿大人口平均寿命的变化 - 加拿大统计局 www.statcan.gc.ca/pub/82-624-x/2014001/article/14009-eng.htm
100年以来加拿大人口的主要死亡原因 - news.nationalpost.com/news/canada/dead-men-walking-under-19th-century-conditions-millions-of-canadians-would-already-be-dead
加拿大人口寿命增加的原因 - 加拿大卫生部 publications.gc.ca/Collection-R/LoPBdP/BP/prb0023-e.htm
从数据中可以看出，百年前的加拿大人口的死亡率是相当高的，很多现代已经消失，或者可以治疗的疾病，在当时都是绝症。比如：白喉、天花、百日咳等等。另外请注意，资料感染的“圣药” - 青霉素，是1928年才被发现，而一直到二战时期才得到大规模应用。这样来看，土著学校的死亡率相对当时人口的平均死亡率来说，也不是那么高的离谱。
原住民寄宿学校内部有关学生饮食卫生、心理健康、虐待等等问题，从1920年代开始逐渐被曝光。自1940年代开始逐渐得到重视，1950年代开始，随着新的制度执行，原住民孩子的生活和学习条件得到了持续的改善。这套教育系统一直成功地运行到1990年代，到最后一所学校关闭。
2000年之后，随着加拿大民主进程，一些旧的“黑历史”逐渐被曝光。原住民寄宿学校这套有“污点”的制度也再次被提及，被调查，然后被否定，被耻辱化。
但最终白人为什么道歉？难道这代表加拿大主流社会的政府认识到错误，准备痛改前非了吗？这可不见得。无论保守党还是自由党政府都不会认为这曾经是一个错误的政策，他们认为道歉只是一种对当今原住民族群的一个姿态。道歉并不能改变这个制度在百年间已经造成的影响。原住民寄宿学校已经基本达到了最初麦当劳总理那一代领导人设想的目的。同时，新白人政府已经找到，并正在实施更好的民族融合的办法 - 多元文化。这是一种在几千年的人类历史上被许多帝国多次实践的文化融合（保持自身民族特色的基础上，学习主流文化，认同主流文化价值观）方略。
但对于许多经历过这段历史的印第安人来说......
