“非琴不是筝，初闻满座惊。”
不似古琴凄清，不似秦筝浑厚，演奏乐府诗，别有一番魏晋风流。白乐天此言，说的正是阮琴。
阮琴，四弦有柱，形似月琴，琴身为圆形，两侧各有圆孔，颇似三星堆的青铜像。大中小三种制式，至于现代又有了第四种低阮，姑且不作理会。其起源大可追溯至秦汉，因其形制轻便，极为适合马上弹奏，故在唐朝一度成为军中传令的乐器，青史遂留名秦琵琶、秦汉子。东汉昭君的“千载琵琶作胡语”，大唐王翰的“欲饮琵琶马上催”，皆是阮琴的痕迹。
若要问阮琴为何不再叫秦琵琶，当提一提魏晋竹林七贤中的阮咸。阮咸为阮籍之侄，乐理上造诣极高，实为阮琴之高手。阮之与阮咸，便如酒于李太白，烟斗于纪晓岚。都说魏晋风流，笔墨丹青当属王羲之，行事做派当属陶渊明，乐理之道，却是嵇康也要在阮咸面前礼让三分的。有《鹧鸪天》云：“不似琵琶不似琴，四弦陶写晋人心。”“又成雅集相依坐，轻致高标记竹林。”
阮咸之阮，高妙至此。后来中原纷争四起，阮琴一度失传，直到武周时期蜀人蒯朗在古墓中得铜器，身正圆似琵琶，与《竹林七贤图》中阮咸所弹乐器相似。元行冲道：“此阮咸所作器也，命易之林，弦之，其声高雅，乐家遂谓之阮咸。”
至于今日所见之琵琶，实为唐时西域传来的龟兹琵琶、曲颈琵琶，原有五弦四弦之分，此番不作详述。
试想唐宋当年，风流才子正在兴头，一阕新词挥笔而就，随手拿起阮琴，转轴拨弦，信手谱曲，趁着酒意将新词吟唱一遍，转而教与教坊的乐伎们。丝竹声彻夜不休，尽是阮琴的欢唱。与笛声和，轻快明媚；与箫声和，凄婉幽柔。如遇琵琶，便好似两位名侠华山论剑，亦敌亦友，时而交锋，时而言欢，或龙争虎斗，或策马同游。哀伤时缠绵悱恻，叫人辗转难眠；愉悦时快意恩仇，令人心绪难平。弹阳春白雪，雅得冰洁渊清；弹下里巴人，俗得肆无忌惮。这正是，金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
时移音律改，岂是昔时声。阮琴的音色在漫长的岁月里，因为各种制造工艺的失传和改进，发生了不少潜移默化的改变。中华之传统乐器，在乎怡情养性，是以音量偏小，不似西洋乐器那般夺人耳目。是以阮痴冯满天先生便对阮琴加以改进，插了电板，连了电线，音色变化反倒不大。绑上背带，抱在怀里弹奏起来，便如谪仙纵酒，醉舞花间；又如嵇康豪饮，击剑放歌。亦有阮籍穷途长啸之苦闷，亦有东坡天地任游之狂诞。虽有贝司之强悍，却无金器之聒噪，始知酣畅淋漓岂独琴，呕哑嘲哳亦可听。
有人说，一种古老文化的消亡，必然是它不再符合时代的需求，然而千年过去，时代没有抛弃阮琴，阮琴也昂首阔步地走在了时代的前沿，恣睢地吐露着惬意又狂放的心曲。却依然有人问：
“汝之琵琶，何以怪如斯乎？”
甚笃定。甚荒唐。甚心寒。
非古不传也，今不识也。
非今不识也，人不知也。
非人不知也，心不古也。
不是阮琴抛弃了时代，而是不肖子孙宁愿一叶障目，也不愿多听一句，多看一眼，自己的祖先留下了这样一件柔情铁骨的乐器。
还弹乐府曲，别占阮家名。古调何人识，初闻满座惊。
