郑重声明：文章系原创首发，文责自负。本故事纯属虚构，其中人物、事件如有雷同实属巧合。
1937年7月6日，在奉天开往北平的火车上，一男一女两个年轻人正面对面地坐在靠窗的座位上。男生叫宋大明，年纪在二十五岁上下，穿着一身灰布中山装。他对面的女生叫宋小艳，是他妹妹，年纪在二十岁左右，身穿阴丹士林布旗袍和驼色棉质披肩。
宋大明默不作声地看着窗外，手中捻着一个叠成方胜形的书信。而宋小艳则一直看着他，脸上流露出些许担忧的神色。
“哥，你怎么不说话？又想起嫂子了？” 宋小艳看了许久，终于还是忍耐不住，开口问了起来。
“小艳，现在每看见你我就想起小婉。小婉隐藏得那么好，说暴露就暴露了。你跟来……我真有些担心……” 宋大明叹了口气说道。
宋大明说完便沉默下来，宋小艳也只好作罢，不再追问，靠着椅子打起盹儿来。到了北平火车站，两个人打起精神，提着行李匆匆下了火车。
就在出站口外几步远处，一个身穿灰布长衫的人正望着站内，见到宋大明就开始向他挥手。宋大明笑了笑，带着妹妹来到了这个人的面前。
“大山哥，这么多年没见，你也没怎么变样啊。” 宋大明朝着这个人笑了笑，说道。
“离开哈尔滨那年我都二十了，哪能有啥大变化？可你就不一样了，这个子又窜了三窜啊。小艳妹子……嗯，女大十八变，越变越好看了。” 这个叫大山的人使劲拍了拍宋大明的肩膀，笑了起来。
“哼，还是那个油腔滑调的张大山。” 宋小艳被说得脸一红，躲到了哥哥身后。
张大山哈哈一笑，接过了两个人的行李，带着他们来到了车站对面。三个人叫了洋车，来到了城南琉璃厂东侧的一个叫做“汲古阁”的古董店。
此时已经是傍晚，琉璃厂的青石板还蒸腾着白天未散的暑气。店里一位四十岁上下的先生正拿着一本书端详着。
“老马大哥，当年你带着大山哥投军，说等我成人了就来找你们。这不，我来了。” 宋大明看了看那位先生，笑了笑说道。
“哈哈哈……宋老弟，多年未见，你可又精壮了……快进来……” 老马看了看宋大明，把手中的书放回书架，笑了起来。
老马使劲拍了拍宋大明的肩膀，拉着他向后院走去。张大山则看了看店门周围，然后匆匆装上了门板。一行人来到了后院的客厅，几句闲聊之后，谈话进入了正题。
“大明，你们在拉林河一役的事情我都听说了，之后的两三个月鬼子也确实消停了。但是最近两个月他们的行动又频繁起来，看来那段铁路已经修好了。” 老马说道。
“是啊，我们在奉天待了几个月，眼见着鬼子的运兵火车越来越多。最近我们得到了平房站的消息，中马城那伙鬼子假借防疫给水部队的名义，正在向南增兵。” 宋大明说。
“正阳门站最新的情报显示，最近从东北来的货车变多了，而且都是拉在客车后面。跟你们那次碰到的一样。” 老马说。
“又是要掩人耳目，难道又是虎列拉？” 宋大明说。
“虎什么拉？” 张大山问道。
“虎列拉，一种比伤寒病还邪乎的瘟疫，被鬼子制造成了武器。而且……鬼子还用活人做实验。” 宋大明说。
“砰！砰！砰！……砰！砰！砰！……” 宋大明话音刚落，正门的门板突然发出了敲击声，而随着时间推移，敲击声则越来越弱，最后消失不见。
张大山迅速从八仙桌下抽出一支盒子炮，快步冲到前面。宋大明也毫不迟疑，从行李箱夹层中掏出一支王八盒子，紧随其后，来到了前门。
“打烊了，明儿个再来吧。” 张大山凑近门板的缝隙，操着一口京片子，小声说道。
“我的家在东北……” 张大山话音未落，门外忽然响起一个女人虚弱的歌声，刚唱半句便戛然而止。
听到这歌声，宋大明、张大山和老马立刻警觉起来。这歌声是联络站之间接头用的暗号，突然在店门口响起非常蹊跷。张大山轻轻搬开两块门板，还没来得及探头，一名女子就顺势倒了进来。
老马看到那个女人，惊愕不已，连忙把她拖进屋里。大家七手八脚把女人抬到了后院的厢房，拿来了水和药箱。老马用筷子撬开她的牙关，喂了一勺温茶水，随即俯身贴近她的耳边，低声呼唤。过了一会儿，女人悠悠苏醒，发出了微弱的声音。
“小陈，我是老马，你这是怎么了？……” 老马轻声问道。
他舀满一勺热茶，刚要送到嘴边吹凉，便被宋小艳一声断喝制止。三个人诧异地看向宋小艳，发现她已经用披肩捂住了口鼻，还往后退了两步。
“她胳膊上的疹子，我去年见过。那次我们带着嫂子的尸首去找游击队，路过一个闹瘟疫的村子，病死的人个个身上都有那样的疹子。别用嘴碰勺子！会传染！” 宋小艳说道。
“老马大哥……” 就在几个人被宋小艳说得不知所措时，小陈开口说话了。
老马顾不得宋小艳的提醒，凑到了小陈的嘴边，侧耳倾听。小陈吃力地干咽了两下，开始在老马耳边低语。只说了两三句，她便急喘几口气，随即两眼一瞪，当场气绝。老马呼唤了两声，可是小陈已经完全没了反应。
“小陈是我们宛平站的同志，负责北平西南一带的联络，已经失踪好几天了。她刚才说日本鬼子不断地给她打针，让她起疹子、上吐下泻、甚至大小便失禁。” 老马合上了小陈的眼睛，看着身后三个人说道。
“这就是活人实验吧。可这儿离宛平三十多里地呢，她病成这样，咋过来的？” 张大山问道。
“要不我们去宛平附近的联络站打听一下？” 宋大明提议。
根据老马的安排，宋大明和张大山骑车前往离宛平最近的大瓦窑联络站了解情况。而宋小艳则留下帮助老马料理小陈的身后事。
两个人一路飞驰，很快就赶到了宛平东北面的大瓦窑村，依暗记找到了街口卖烧饼的老汉。在老汉的指引下，他们来到了一个姓赵的屠户家里，他就是大瓦窑站的负责人。
根据赵师傅的介绍，宛平站位于宛平城内，一共有三个人，已经失联了好几天。最近东边丰台一带来了很多日军，经常在晚上活动。从那以后这一带就流传出多起人口失踪的事件。两个人合计了一下，决定先返回古董店向老马报告，再定下一步的对策。
当他们来到琉璃厂西侧时已是晚上八点多，天已经黑了。出人意料的是，此时街上居然人声鼎沸，所有人都看着古董店的方向，议论纷纷，而街上则弥漫着焦糊味儿。两个人加快脚步，可是越往前走，焦糊味儿就越重。当赶到时，发现古董店已经变成了一片废墟。
他们混在人群里，观察着正在废墟里面扑灭余烬的消防员。过了没多久，两个消防员抬出了一个盖着白布的担架，白布下面盖着一具尸体，露出了一只女人的手。宋大明看到那只手，心头一紧，脑中闪过一个可怕的念头。他刚要上前，却被张大山在背后悄悄拉住。
“装看热闹，留意着周围，看看有没有可疑的人。那尸体太瘦了，不像是小艳。” 张大山小声说道。
宋大明没有动，继续看着消防队的工作，同时用余光扫视着周围的人群。很快，两个衣着利落的人就进入了他的视线。这两个人时而看一下现场，时而东张西望，好像也在找人。当消防员确认现场只有一具尸体，停止了搜索工作之后，那两个人耳语了两句，转身离开了现场。
宋大明回头看了看，见张大山的视线也在那两个人身上，便向他点了点头。两个人一远一近，分别在马路两侧跟了上去。这一路，他们借着路人和街边的阴影，悄悄尾随，始终保持着距离。那两个人一路向南，最终在天坛南侧停下，耳语几句后走进了一个大院。宋大明和张大山则绕到街对面一个暗角，探头盯着那座院子。
“据说这里要开一家医院，难道是日本人的？” 张大山看着院子里的几幢新楼，小声说道。
“有车开过来了……” 宋大明点了点头，耳畔传来远处的发动机声，随手一拉，把张大山扯进了阴影里。
话音刚落，一辆卡车便从街角拐进来，停在了大院门前。宋大明一眼就认出那是一辆日本军用卡车。两个人蹲伏在墙根的阴影里，盯着院子里的动静。那卡车装着帆布顶棚，蒙得严严实实，看不清里面。没过多久，两个黑衣人打开了院门，把卡车让进了院内。
此时已是晚上九点多，夜色沉沉，街边的灯已熄了大半。宋大明看了看周围，发现街上已经没有什么行人，便看着张大山向院子的方向甩了甩头。张大山心领神会，跟着宋大明来到了院子的墙根下。两个人绕到院子后面，翻过墙头，落入一片杂草丛生的角落。
他们在墙角里看了看院子，发现院子里有一座主楼和两座偏房，院门口还有一个不算高的哨塔，安装有探照灯。主楼左侧的偏房漆黑一片毫无声响，而右侧的偏房则灯火通明伴着说话声。听了一会儿动静，他们避开巡逻队的视线和探照灯的光束，顺着墙边来到了主楼的侧门，闪身进去。
这是幢筒子楼，所有的屋子都在走廊的一侧，整个走廊的窗户都暴露在院门口哨塔的视线内。在一层的中间位置，一个屋子正发出微弱的灯光，隐约还传出几句低声说话。而在走廊里，则有两个黑衣人在巡逻。由于不确定这些人的身份，怕伤及无辜，两个人只好打晕了黑衣人，并把他们的嘴堵上，捆在了角落里。
两个人伏低身子，躲开探照灯的光束，慢慢靠近那间屋子。宋大明发现有一扇窗子并没有关严，便轻轻推开一条缝向里面看去。窗户刚刚推开一点点，一股刺鼻的消毒水味混合着呕吐物的酸臭味从窗缝袭来，熏得他胃里一阵翻江倒海，差点儿吐出来。他定了定神，再次向里面看去。
屋里有两排病床，躺满了人，每个人都被薄被掩着，看不清脸。三个穿白大褂的人在屋内走动，前面一个人拿着针筒，逐个为床上的人注射。中间那个人只是默默地跟第一个人后面，而最后面一个则拿着本子记录着。忽然，床上的一个人剧烈扭动起来，翻身的时候，后腰上的污渍被宋大明看得真真切切。第一个人看了看这个病人，然后跟第二个人耳语了几句。
“前田太君说，那个打摆子的马路大对虎列拉的反应最强，呕吐腹泻不止，明天送去做解剖。其他人，加上今天抓到的那个女的，一并送到宛平试验场。那里的芥子气实验必须在明晚的行动开始前完成。” 第二个人转身跟做笔记的人说道。
当“马路大”和“虎列拉”两个字眼钻进宋大明的耳朵时，他的额头上顿时蹦起了青筋，手不由自主地摸向了腰后别着的手枪。张大山从他身后拉了他一下，带着他悄悄躲进了墙角。两个人很快又找到了楼梯，来到了二层。二层全是存放档案和标本的房间，房门全都上了锁。两个人刚要尝试撬门，楼梯下突然传来了脚步和说话声。
“你们先回去吧，我还要去档案室。” 一句蹩脚的中文响了起来，一听就是刚刚那个前田的嗓音。
宋大明和张大山迅速躲进了墙角的阴影里，屏住呼吸看着楼梯口。没过多久，那个前田就来到了楼上，打开了一个档案室的门。宋大明给张大山打了个手势，反手从腰后抽出一把刺刀，随后贴近前田身后。张大山想要拉住他，可是动作慢了一拍。
宋大明慢慢接近前田，只剩下两步的时候，探照灯的光束突然划过。宋大明猛然蹲下，可残影还是被前田察觉。他猛然回头，手伸向怀中，却见到一道寒光划过眼前。宋大明动作极快，手起刀落，锋利无比的刺刀顺势切开了前田的咽喉。紧接着他一回手，把刺刀向前田一推，把一尺多长的刀刃一寸不差地送进了前田的心口。张大山抢步上来，用手捂住前田的嘴，帮着宋大明把他放平在地上。两个人打开档案室，悄声无息地把前田的尸体藏进了角落。
他们从前田的身上找到了一串钥匙和一个笔记本，可是那些钥匙与档案室的锁头并不配套，柜子完全打不开，本子上写的都是日语，宋大明只能看懂只言片语。他们在隔壁档案室找到了与钥匙配套的锁头，可是那些柜子都有两把锁，前田身上的钥匙只能打开其中的一把，很显然需要另一个人同时开锁才能打开。
就在此时，楼下突然爆发出日语的叫喊和杂乱的脚步声，就像炸开的马蜂窝，直扑楼上而来。宋大明心头一紧，反手便从腰间抽出那把王八盒子，猛地拉动了枪栓，枪口指向了档案室门口。张大山却一把按住他的手腕，朝着他摇了摇头。
靴底砸在楼梯上的闷响如同催命的鼓点，越来越近，越来越响，显然已经冲进了主楼走廊。两个人迅速来到档案室最里面，打碎背面的玻璃，纵身跳出窗外。就在二人落地的瞬间，鬼子的嚎叫声在二楼的窗口响起，随后几声枪响划破了夜空。
宋大明和张大山自幼习武，身法很快。他们纵身跃起，脚尖点在凹凸不平的院墙上，借力腾挪，几步便蹿上了墙头，翻出了院子。身后，鬼子的叫骂、拉动枪栓的声音在那院子里搅作了一团。
两个人不敢有丝毫的停歇，在迷宫般的胡同里左穿右插，不断地躲避着追兵。他们一口气狂奔至永定门外，跑得头晕目眩两肋发胀，不得不放缓脚步，这才发现身后追兵的声音早已消失不见。两个人找到了一棵老槐树，背靠着树干坐了下来，被汗水浸透的内衫，让夜风一吹，冰凉刺骨。
宋大明喘匀了气息，抹了把额头的冷汗，定了定心神，从怀中掏出前田的笔记本，借着月光尝试辨认上面的日文。宋大明在高中学过简单的日语，但是这本子上的内容太过专业，根本无法得知全貌。即便如此，“马路大”、“解剖”、“注射”、“实验”这些冰冷的字眼，依然像一根根烧红的钢针，深深扎进宋大明的眼里，点燃了他胸中的怒火，胃也再次翻江倒海起来。
“这他娘的不是医院，是地狱。” 宋大明收起本子，狠狠地说道。
“我知道你想救那些人，甚至担心小艳可能在里面。可我们除了把情报带出来之外什么也做不了，硬拼只能把自己搭上。” 张大山叹了口气说道。
“这本子里的词语太专业了，我看不懂。但是里面提到了宛平城外的试验场。刚才那个翻译官提到要把所有人转移到那里。” 宋大明说。
两个人一商量，最终决定再去大瓦窑站了解情况，然后去宛平城外寻找那个试验场。一路夜行，当他们赶到时，东方刚刚亮起来，太阳还没有升起。此时人们还没有起床，村子里一片寂静。两个人直接来到屠户家门口，张大山正准备敲门，却被宋大明拦住了。
“味道不对。昨天我们来的时候，门口虽然能闻到杀猪切肉的血腥味儿，但不是这个味道。” 宋大明说。
两个人从后院翻墙而入，发现屋门是虚掩着的，猪圈、杀猪、切肉用的器具和案板都摆在院子里。
“你看，杀猪、切肉都是在后院儿，屋子里不应该有那么大味道。” 宋大明一边嘀咕，一边推开了屋门。
屋门刚一推开，一股刺鼻的气味就蹿进了两个人的鼻子。两个人用衣襟捂住口鼻，开始在屋内寻找。随着他们走进屋子里侧，辛辣的气味儿挤进他们的鼻腔，眼睛被熏得流泪，泪水流到皮肤上带来灼痛感。他们加快速度，最终在最外屋的床上找到了赵屠户和他妻子的尸体，已经被腐蚀得起满水泡。
宋大明刚要继续往里屋走，却感到脚下碰到了一个金属罐子。那罐子上赫然印着“试制 三七式 甲”的字样，罐底似乎是被炸开的。两个人迅速跑回院子，来到猪食槽前开始剧烈地咳嗽、呕吐。两个人鼻涕眼泪开始不受控制地往下淌，脸上的皮肤也开始刺痛。他们又来到水槽前，洗了把脸，那烧灼的刺痛才慢慢退去。
“这恐怕就是芥子气，太邪乎了。” 张大山说道。
“那个罐子长得就像个手榴弹，这气体看来就是从那里面发出来的。鬼子用在我们的联络站上，说明那武器的研究就要完成了。” 宋大明说。
“看来鬼子的情报网已经渗透得很深了，不然怎么可能连续暴露两个联络站？” 张大山说道。
“那罐子上的字样，说明是一种试制的武器。他们直接用大瓦窑站做了试验场。我们赶快躲起来，他们就在附近，肯定会在村民起床前回来收集实验结果。” 宋大明说。
两个人喘了会儿气，悄悄地躲到了猪圈里面。没过多久，两个黑衣人来到了院子里。这两个人身穿着油布一样的衣服，脸上带着奇怪的面罩。两个人在屋子里待了足有十五分钟，然后又退了出来。他们站在院子里，四下里看了看，然后从腰间拿下了一个罐子。拉动引信之后，他们把罐子扔进了屋子。只听得两声闷响，屋子里随即蹿出了几尺高的火苗，霎那间屋子就变成了一片火海。而那两个人则借着火光，离开了院子。
宋大明和张大山躲在猪圈里，灼热的火苗不断地从他们头顶的窗户窜出来，已然点燃了猪圈上方的茅草屋顶。两个人爬出猪圈，刚要去追那两个人影，就觉得一股刺鼻的浓烟窜进了鼻子，带着一股烧灼感。
“这烟也有毒，得赶快把邻居们叫起来。” 见张大山剧烈咳嗽，宋大明拉着他就往外跑。
两个人挨家挨户地敲门，终于在火势开始蔓延之前把周围的邻居带到了远处。此时，赵屠户家的方向已经升起了黄中泛绿的浓烟。邻居们在两个人的带领下，纷纷来到了镇子的另一头。
“乡亲们，屠户赵师傅家里起火了，是鬼子干的。大家千万别去灭火，那烟有毒。” 宋大明喊道。
“小鬼子怎么那么缺德啊……赵师傅全家人多好啊……小鬼子不干人事……” 村民们纷纷议论起来。
在安抚了村民之后，宋大明和张大山在卖烧饼老汉的指引下，来到了村长家中。村长虽然没有直接参加地下党，却对赵屠户抗击鬼子的行为非常支持，也经常暗地里给他提供自己知道的消息。两个人从村长口中得知，近期经常有鬼子的卡车来往于宛平城外和北平城区。但奇怪的是，这些卡车并不都是从丰台附近的军营开出来的。
“不都是从军营出来的，还有哪里？” 张大山问道。
“不知道，没人见过是从哪里开上公路的，只知道是宛平城西边。” 村长回答道。
“最近总有人失踪，咱们村儿有么？” 宋大明问道。
“有啊，那赵屠户的儿子，上个月刚满十八，前几天给宛平的饭店送猪肉，就没回来。还有村东头孙篾匠家的大闺女，前些日子跟老孙进宛平大集卖筐，上个茅房的功夫人就丢了。” 村长说。
“都是年轻人。找年轻力壮的，把武器的威力调到最大，肯定是这样了。” 宋大明说。
“都在宛平丢的，说明那里有日本人的奸细。我们去看看吧，说不定会有线索。” 张大山说。
两个人在村长家吃过早饭，休整片刻后出发前往宛平城，到达的时候正是中午。宛平城的主街熙熙攘攘，街两侧摆摊的小贩有很多。两个人找了一个面摊落座，要了两碗面，一边吃一边观察来来往往的行人。宋大明叫来老板，让他坐在旁边，拿了一把铜板放在了老板手中。
“两位客官，这两碗面可不值这么多钱，我不能收。” 老板连连摇头，说道。
“老板，您别客气。跟你打听些事情。最近这宛平城里外有什么传闻么？” 宋大明问道。
“传闻？还真有。最近城里有不少人丢了，还都是十八九、二十出头的年轻人。你说这又不是小孩儿，咋能说丢就丢呢？” 老板说道。
“那城里城外有啥别的怪事儿么？比如哪家好端端突然就死人之类的？” 张大山继续问道。
“最近牛角洼过来卖芦苇秸秆的人突然不见了。那村子穷，全靠种芦苇过活，这突然都不出来了，有些蹊跷。” 老板回答道。
宋大明点了点头，刚要接话，一抬头看到了一个二十岁出头的女子走过了主街。女子没走出多远，两个身穿黑衣的男子出现在了她的身后。宋大明打断了谈话，指了指那两个男的。
“那两个是本地的恶霸，这是看上那个女的了。可那个女的除了年轻，看不出来哪儿好看啊。” 老板嘟囔着。
“不图脸蛋儿，那就是图别的，大山哥，咱跟上，说不定有线索。” 宋大明冲着张大山使了个眼色，默默地跟上了那两个人。
前面的女子一直向着宛平城西城门走着，两个男的一边交头接耳，一边跟着，全然没有发现身后已然多了尾巴。不多时，女子走出了闹市区，来到一个没人的街口，两个恶霸从袖子里拿出了一块手帕，加快脚步追上了女子。他们从身后把女子一抓，手帕顺势捂住了女子的嘴。那女子没有挣扎，转眼间就晕倒在地。两个人把女子扛起，来到了一个偏僻没人的角落。
“哎，就是长得不好看，不然咱哥俩玩儿过了再给日本人，不光能换钱，还能得一场逍遥自在。” 一个人看着女子说道。
“赶快送过去吧，日本人这几天催得急。等咱有了钱，想玩儿什么样的女人不行？” 另一个人说道。
这一切都被宋大明和张大山看在眼里。宋大明额头上青筋暴起，腮帮子被咬得直发抖。他也没看张大山，一个箭步冲了上去，一脚踹翻一人，顺手抽出手枪顶在了另一个人的头上。张大山则把第一个人按在地上，控制起来。
“这他娘的谁？敢坏爷爷的好事……” 那人骂了一句，看了一眼宋大明却愣住了。
“太……太君……饶命啊……我媳妇刚生娃，娃还没起名儿呢！” 那人跪在地上，央求道。
原来宋大明拿的是一把王八盒子——日军制式南部十四式手枪，加上一身利落的中山装，那个人显然是把他当成了日本人。
“八嘎！你滴……什么滴干活？” 宋大明顺水推舟，抽了那人一个嘴巴，学着日本人的口气逼问起来。
“我滴……送花姑娘滴干活……” 那人回答道。
“这花姑娘太丑……你的良心大大滴坏了……” 宋大明又抽了那人一个嘴巴，然后把枪口顶在了他的头上。
“别别……太君……花姑娘是送到牛角洼的……那里的太君给我们钱……一个人半个大洋。” 那人回答道。
“为了半个大洋你们就草菅人命，当汉奸？该死！” 张大山说道。
“等等！你们不是日本人……砰！” 宋大明没等那人说完话就扣动扳机，打烂了那个汉奸的脑袋。
“咔嚓！” 张大山一用力，扭断了另一个汉奸的脖子。
两个人找到一处茅房，把两个汉奸的尸体扔进了粪坑。他们又把那女子背到了一间医馆，留下诊金之后再次回到了主街。
“大山哥，牛角洼一定是鬼子的试验场，说不定马大哥和小艳就在那里，咱们得赶过去。” 宋大明说。
“要去也得晚上去，胜算大些。白天咱们在城里逛逛，说不定能找到自己人帮忙。” 张大山说道。
两个人脱下上衣搭在肩上，在主街上闲逛，时而看看路边摊上的商品，时而看看店铺里面的人，眼神移动时顺便扫过门槛和墙角，搜寻着联络站留下的暗记。就在两个人快要来到主街东头时，张大山突然停下了脚步。
“兄弟，渴了吧，喝个大碗儿茶去。” 张大山说着，拉着宋大明来到了一个茶摊，找了一个靠墙根的桌子坐了下来。
宋大明心领神会，借着喝茶的动作，用余光扫了一眼墙根。果然，在那墙根上有一个用粉笔画的图案，看起来有些像甲骨文的“水”字，却是横着写的。两个人喝完了茶，按着那个“水”字顶端的方向继续寻找，很快两个人在主街的尽头找到了一个不同的标记，是个带缺口的圆圈。在这标记的街对面有一个打盹的乞丐，面前放着一个有缺口的破碗。
“这要饭的真是闲啊，最热闹的时候不讨钱，居然在打盹。” 张大山说着，从怀中掏出了三个铜板，来到了乞丐面前。
“要饭的，我家老爷招短工，管饭。有力气干活儿么？” 张大山把铜板往乞丐那缺了个口子的碗里一扔，问道。
“这位爷，只要管饭，不给钱都行。” 那乞丐看到张大山，眼睛一亮，跳了起来。
“先跟我去见管家。” 张大山说着，带着宋大明和乞丐向城西走去。
三个人出了宛平城，向西走了一里地，来到了荒郊野外。他们找了一棵离大路比较远的大树，坐在了树下。宋大明看着张大山和那个乞丐，没主动说话。那乞丐年纪有十七八岁，满脸泥渍，眼睛却是炯炯有神，精气神完全不是乞丐的样子。
“说吧，发生了什么？” 张大山叹了口气说道。
“我们的联络站被汉奸警察给端了，赵大哥为了掩护我们死了，陈姐失踪了。” 小乞丐一听张大山的话，鼻子一抽，两行眼泪扑簌簌地落了下来。
“小陈已经牺牲了，她被日本人抓去做了活人实验，我们现在要找到日本人的试验场。” 张大山说。
“陈姐常说等这趟活儿完了就给我买糖耳朵……现在糖耳朵没了，陈姐也没了。我跟你们一起去，给他们报仇。” 小乞丐说道。
“君子报仇十年不晚。就算是咱们三个一起去，也做不了什么大事情。我们去打探消息，你想办法把消息带给第29军，告诉他们日本人今天晚上就会有行动，可能会使用极其可怕的武器。” 宋大明轻抚了一下小乞丐的后脑勺说道。
根据小乞丐的交代，宛平城西永定河古河道中间有一个孤岛，叫做牛角洼，里面住着二十几户人家，靠种芦苇为生。而最近这个村子里的人却不再进城卖芦苇了，就好像一夜之间都死了一样。由于那个村子本就很穷，村民很少进城，大家对发生了什么完全都是猜的。
和小乞丐告别后，宋大明和张大山踏上了寻找牛角洼的路。他们打听了几个人，没人知道这个村子的名字和位置，很多人甚至不知道发生过瘟疫。而一路上，来来往往的日本军队不断地盘查着行路之人，两个人只好躲躲藏藏。直到天黑，才来到了永定河古河道。
永定河古河道的水位已然很低，河床上生长了大片的芦苇，在黑夜里看去黑乎乎一片什么也看不到。就在两个人一筹莫展的时候，几百米远处一束灯光吸引了宋大明的注意。那灯光从河床开上了公路，然后穿过公路，在另一边又开了下去。
“你看，那灯光应该是卡车，是从河床上出来的。” 宋大明说着，带着张大山朝着那灯光开下公路的位置跑去，想探个究竟。
“啪……” 没跑出多远，卡车的大致位置就传来了枪响。
两个人加快速度，终于找到了公路边的一段车辙。车辙上面沾着河床上的黄泥，通向一处低洼地带。两个人沿着车辙寻找，终于找到了那辆卡车。两个身穿奇怪服装、带着面具的人正拿着步枪，看着三个人把卡车上的货物扔进那个大坑。那大坑有几十米见方，里面铺着白色的粉末，飘着恶臭。那白色的粉末下面，紧紧地码放着上百具尸体。
“这么多尸体，小鬼子太缺德了。” 张大山小声嘀咕着。
“这么精准的传染控制，肯定是人为散播的传染源。鬼子在哈尔滨郊区进行过类似的实验，基本上就是一两个村子遭灾，但是死人可没这么多。” 宋大明说道。
“咱们等他们回去的时候爬上卡车，混进去。” 张大山说。
在把卡车上最后一具尸体扔进了大坑之后，那三个囚犯被两个鬼子推搡到了卡车的另一侧。宋大明和张大山借着这个机会，悄悄地钻进了卡车的车厢。紧接着车厢外传来了三声枪响和人掉入大坑的声音，然后又是几声枪响。宋大明和张大山知道，那几个囚犯没能逃脱被灭口的命运，但也只能扼腕叹息，什么也做不了。
卡车慢慢启动，沿着原路往回开，很快开上了公路。又过了没多远，卡车开下公路，向着永定河古河道开去。宋大明在卡车开下公路的时候，悄悄地将预先准备好的石灰粉一点点撒到车下，画出了一条淡淡的印迹。卡车一路颠簸，最终驶上了永定河古河道的河床。又行驶一段，河水逐渐上涨，很快没过了半个轮胎的高度。
“这是要往河里开？水再深点儿不就把车淹了么？” 张大山悄悄看了一下外面，悄声说道。
“这个深度问题不大。” 宋大明说道。
卡车继续前行，速度逐渐减慢。很快，卡车就开进了一片芦苇荡。这一片芦苇长势旺盛，芦苇都有一人多高。卡车左拐右拐，很快来路就被芦苇挡住。又开了几分钟，卡车停下，前面传来了谈话声音，全都是日语。
两个人为了防止汽车进入试验场暴露身份，借着这个机会悄悄摸下车，借着夜色躲到了芦苇荡里。汽车离开之后，宋大明来到了刚刚卡车经过的路上，往里面看了看。
“难怪汽车不会陷进泥沙里，他们在下面铺了垫道。” 宋大明用脚踩了踩河床，说道。
他伸手往脚底下摸了摸，发现脚下铺着枕木、竹席和砂石垫道，既能承重又便于铺设。宋大明用力一抬，抬起了一块枕木，拉到旁边。张大山心领神会，也开始挪动那些枕木和竹席。很快，两个人就破坏了二十余米的路面，足够陷住两辆卡车并堵塞整个出口了。
“除非他们还有出口，不然肯定出不来了。” 宋大明说道。
两个人沿着枕木路前进，每走一段就撬起几节枕木破坏路面。终于在午夜摸到藏匿在芦苇荡里的小岛。这个小岛地势独特，中间低四周高，完全被芦苇包围。在岛上有几个茅草屋，还有四个军用帐篷。四个帐篷都有电线连到边上一个巨大的箱子上，其中两个亮着灯。
“那两个亮灯的帐篷里面肯定有鬼子。茅草屋里估计是犯人。” 宋大明说道。
就在这时，两个穿着白大褂的鬼子从一个帐篷里出来，来到了最近的一个茅草屋门口。很快，从屋子里出来两个鬼子，还押着一个穿旗袍的女人。宋大明和张大山见状慢慢地摸进了小岛，躲避着探照灯，绕到了那个帐篷的后面。
“他们说这是最后一个实验品了，看来我们可以搞破坏。” 宋大明听了听帐篷里的谈话，跟张大山耳语道。
“……你们这些畜生！一个个不得好死……” 一个女人的声音又传出来了。
宋大明听到这声音，心中咯噔一下，那声音正是自己的妹妹——宋小艳。他差一点儿跳起来，却被张大山在后面紧紧按住。
“巡逻兵马上就走开了，别急。” 张大山说道。
他趴在地上，把帐篷的帆布轻轻扒开了一条缝，向帐篷里面看去。张大山仔细看了一眼，朝着宋大明摇了摇头，拉着他往芦苇荡里走去。可是他们刚走两步，帐篷里就传出了宋小艳痛苦的叫喊声。宋大明心急如焚，再次转身想要冲过去，可是还是被张大山死死拉着。
“小艳在里面受苦我也着急，但是我们不能硬闯。你看这几个帐篷都有电线连到那个大箱子上，那里肯定是发电机。我去把电线弄断，你趁着黑，冲进去救小艳。” 张大山说。
“这帮畜生，我跟他们没完。” 宋大明颤抖着说道。
“冷静下来，只有这样才能成功。” 张大山说。
张大山拍了拍宋大明的肩膀，看清楚了鬼子巡逻的空挡，摸到了发电机后面。他拿出刺刀，砍断了发电机的油管。然后他拿出火柴，点燃了油管渗出的汽油。转眼间，火苗就蹿到了发电机内部，引发了爆震。在另一端，火舌已经开始舔舐输油管，马上就要烧到油箱。
由于发电机爆震发出的声响，鬼子的探照灯转向了张大山，巡逻的鬼子也向着张大山跑去。就在此时，发电机再次发出巨响，所有的灯光同时熄灭，整个小岛陷入了一片漆黑，帐篷里的人乱作一团。宋大明趁着这个机会冲进了帐篷。
帐篷里除了被绑在凳子上的宋小艳之外，还有两个穿白大褂的鬼子和两个鬼子卫兵。宋大明刀枪并举左右开弓，转眼间就放倒了一个卫兵和一个白大褂。另一个卫兵缓过神儿来，举枪瞄准宋大明。宋大明同时举枪，那王八盒子居然在扣动扳机的一刻卡壳了。宋大明一塌腰躲开鬼子的射击，一个前滚翻来到了他的面前。一道寒光闪过，宋大明手中的刺刀划过鬼子的咽喉。最后一个鬼子好像是文职，一直愣在原地，宋大明毫不犹豫地结束了他的性命。
宋大明高喊着，窜向妹妹，用刺刀割断绑绳。宋小艳呆坐在椅子上，脸上没有一丝活气，直勾勾地盯着哥哥。宋大明一声声呼唤着妹妹的名字，双手用力摇晃着她的肩膀，她却像一尊泥塑毫无反应。
“小艳！” 宋大明心急如焚，声嘶力竭地喊道，终于惊得妹妹浑身一颤。
“哥？……哥，你终于来了……我以为再也见不到你了！” 宋小艳扑进他怀里，嚎啕大哭起来。
宋大明拉着妹妹跑到外面，此时外面已经乱作一团，枪声和叫喊声此起彼伏，发电机的位置则燃起了熊熊烈火。一部分鬼子围着起火的发电机油箱，尝试灭火。另一部分则摸着黑跟张大山展开了激战。张大山不断地跟鬼子游斗，手中拿着一捆点燃的芦苇，点燃了所到之处所有的帐篷和茅草屋。
宋大明把手枪交给宋小艳，自己举起刺刀，带着妹妹向着出口的方向跑去。张大山则从侧面绕了过来。三个人刚在岛中心汇合，一个被点燃的帐篷“轰隆”一声发生了爆炸。霎时间，一股辛辣刺鼻的烟雾瞬间罩住全岛，四周响起一片剧烈的咳嗽声。这股烟雾混合着汽油味，遇火迅速燃烧，顷刻间吞噬了火场四周的鬼子。
“快跑！” 宋大明拉着妹妹，跑向了小岛唯一的出口。
那有毒的浓烟像幽灵般被风压来，紧跟在他们身后。被点燃的芦苇、油布碎片等随风飘动，很快就点燃了整个芦苇荡。他们突出了重围，跑了很久，终于跑出了这片芦苇荡，也终于耗尽了体力，栽倒在河水中。此时，河床上起了刮向小岛的风，火势到了芦苇荡边就停止了蔓延，留在他们眼里的，只是一片火海和小岛中心鬼子的嚎叫声。
“那毒烟是不是被我们烧了？” 张大山说。
“对，鬼子一时半会儿不会用它来祸害人了。” 宋大明说道。
“我的家在东北松花江上……” 随着熟悉的歌声传入耳中，一艘小船出现在了他们身后，小乞丐和卖烧饼的老汉正坐在船上看着他们。
三个人爬上船，划向河对岸。宋小艳捋起袖子，看着自己红肿的手腕和上面一道焦黑的烙印，默不作声。宋大明从自己的衬衫上扯下一块没弄湿的衣襟，小心翼翼地为她包扎。他手指发抖，一圈一圈绕得极轻，仿佛再紧一点就要勒碎自己的心一样。
“他们会给每个犯人烙上编号，然后对他们做实验，没人能活下来。幸亏你来了，不然下一个实验品就是我。” 宋小艳说道。
“所以你要好好活着，让天下人都知道鬼子的暴行。上学的时候你的日语就比我好，看看上面写了什么。” 宋大明说着，从胸口的衣兜里拿出了前田的笔记本，递给了宋小艳。
“原来他们是故意让陈姐溜出来的，就为了用我们的联络站测试虎列拉的传染性。” 宋小艳翻到了本子的最后几页，说道。
“哥，在那试验场里，看着身边一个个无辜的人有去无回，我就想好了，如果能活下来，我要跟你南下，去学医。既然这本子记的都是他们如何研究、如何实验的笔记，那就让这个本子成为对付他们的武器，让更多像陈姐那样的受害者活下来。” 宋小艳合上那笔记本，紧紧扣在胸口说道。
“大山哥，你呢？有什么打算？” 宋大明点了点头，看着张大山问道。
“去找老马，我相信他肯定没死。” 张大山回答道。
“这一夜鬼子都在折腾，说是有军官失踪了，包围了宛平城，要进城找人，待会儿咱们得小心点儿。” 卖烧饼的大爷说道。
“轰隆！轰隆！” 大爷话音刚落，宛平城的方向就传来了低沉的炮声。
“娘的，鬼子开炮了，这宛平城怕是回不去了。” 小乞丐说道。
“哥……这是不是天塌下来的声音……” 宋小艳依偎到宋大明的怀中，抽泣起来。
“有哥在，你的天就不会塌……”
（完）
后记
写完了《松花江畔的曙光》之后，总感觉整个故事线还缺些什么。翻来覆去地想，才明白，那个贯穿整个三部作品的人物——宋大明从来没有正式出场过。李文虽然是三部中篇小说的主角，宋晓艳也在后两部里面有了成长的弧光，可偏偏宋大明，就像是个来无影去无踪的侠客，没人知道他的故事。
于是这篇《苇海烬战1937》诞生了，并选择了与《冰城暗战24小时》类似的标题格式。苇海，顾名思义是指芦苇荡，一大片芦苇荡。烬，取两个意思，第一个是取“火”字边，与火配合则为火战、火攻之意，第二个意思则是余烬，指没有被熄灭的灰烬。故事里的宋小艳就像是一颗余烬，虽然被鬼子烙上了试验品的编号，却幸而得救逃过一劫。而这颗余烬则会成为点燃火攻导火索的那颗火种，在后面的故事里完成她的成长与蜕变。在故事里，余烬点燃了那片苇海，不光烧掉了鬼子的阴谋，更点燃了人们的斗志。就像最后宋大明说的：“有哥在，你的天就不会塌”，正是有这些不屈的人们，中国的天才没有塌。
纵观这几部作品，我都是选取了某一个历史事件或历史时期作为时间锚点，这一部则选取了七七事变的前夕。我没有让他们理想化地组织鬼子的阴谋。因为我不喜欢写那种架空历史的故事。我更喜欢写这些小人物在无法改变的历史洪流中的成长历程。宋大明从一个有些莽撞的青年成长成为一个成熟的战士。宋小艳从一个被宠大的小姑娘成长成为一个救死扶伤的白衣天使。而这一切，都源自这篇《苇海烬战1937》。
最后，还是那句话：谨以此文，纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年。
