大部分历史观的建立均来自课本、电视剧、官方发言等传统信息通道。随着考古科技的发展与广泛史料的发掘，人们对于历史了解的渠道逐渐增加，新的历史观层出不穷，《太后西奔》等著作的涌现，使我们窥见了很多历史背后鲜为人知的细腻纹理，使我们对历史经验的总结有了新的启迪。

清朝末年，社会阶层呈金字塔形分布，阶级固化现象触目惊心。在这个时代，氏族、权贵、门阀与错综复杂的派系网络，凭借世袭制、联姻策略及贿赂手段，牢牢掌控着社会资源的分配与权力的核心，形成了特权阶层。这一阶层的人为开国将领的后代，他们以血脉为纽带，构筑起一道难以逾越的壁垒，将社会资源分配与机会获得紧紧锁在内部循环中。通过增设障碍，极力阻遏下层民众的上升通道，确保自身的特权与利益不受侵蚀。特权阶层为子女预留了许多人生的止损线，比如不用就业就有侍奉，想创业有丰富的资源和路径，靠父母的名头就能升官和开拓业务，游手好闲就可以做股东。所以特权阶层的后代就是开挂的人生，享受着下有保底上不封顶的优渥生活，而阶层内部彼此间资源共享，更是加剧了这一阶层的固化态势。

紧随其后的是精英阶层，他们虽没有皇族血脉，却凭借过人的才智与不懈的努力，通过科举这座独木桥，跻身社会上层，成为特权阶层的辅助力量，他们掌控了特权阶层以外的社会资源。曾国藩、李鸿章等人物，便是这一阶层的杰出代表。相较于特权阶层，精英阶层的准入门槛略低，但需要天赋、才华乃至外貌的加持。他们的子女虽能享受一定的社会地位保障，但终究难以跨越那道通往最高权力的无形界限。为了确保精英阶层的优秀，保证拥有天赋、才华、美貌的人能随时补充特权阶层内部的损耗，所以精英阶层和下一阶层留有通道，能够随时吸收下面阶层中拥有天赋、才华、美貌的人进入，也方便将精英阶层内部的愚钝之士流入下一阶层。做为特权阶层的补充，这一阶层的壁垒同样很高，毕竟拥有天赋、才华、美貌的人少之又少。

再往下，则是小地主、小豪绅、小官吏、商人及手工业者构成的中产阶层。这一群体拥有文化与学识，虽未能达到天赋异禀的高度，却也在乡间和城市中占据一席之地。他们通过科举考试获得的社会认可，成为了社会的中流砥柱。这一阶层以学历做为阶层壁垒，单靠自身努力很难突破精英阶层。但是中产阶层与下一阶层通道却是畅通的，流动较为频繁。因为下一阶层只要有知识、有思想、肯努力就可以上升到这一阶层。当下一阶层的人通过个人奋斗，从底层成功上长为中产阶层后，很容易就得出个人奋斗能改变命运的理论，并且把这个结论灌输给下一代。然而，当他们的后代试图进一步攀登时，却发现不同阶层相互流动的游戏规则是不一样的，个人奋斗虽能改变一时命运，却难以触及更高的社会层次。

至于最底层的民众则是劳动者、农民与小手工业者以及各府衙的奴仆，例如老舍笔下的骆驼祥子、《太后西奔》中的义和团团民。他们勤劳质朴，易受鼓动，深陷生存困境。这些人大都没日没夜的劳作，信奉勤劳能致富，为的就是多收那么三五斗。勤劳剥夺了他们思考的空间，使他们所有的时间都用在了劳作致富中。他们的子女们大多也只能重复着父辈的劳作，继续在生存的泥沼中挣扎。在绝望与无助中，部分民众选择加入暴乱与掠夺的行列，成为了社会动荡的推手，清朝末期，由于即得利益群体只考虑守护自己的利益，使阶层固化更加严重，最底层与中产阶层之间的通道也被封死，这不仅扼杀了民众上升的希望，更激发了广泛的社会不满与动荡。上升无望的底层人民及部分破产的中产阶层纷纷加入义和团、李自成等暴民集团，使晚清政府更加风雨飘摇。

正是由于阶层的固化，人民便不再关心国家的兴衰。苦难的人民挣扎在死亡线上，为了活命甘当暴徒去跟随入侵的外国军队洗劫自己的同胞。而正因为人民对国家的认同感消失，使高阶层的达官贵人更加的固化阶层壁垒，保护自己的即得利益，造成了阶层之间矛盾加大。

由于阶层间的立场不同，所以每个人选择也不同，没有余粮的人希望能赚钱能糊口养家，而有余粮的人更强调安全。比如从底层人民的视角是希望富有安宁，国家太平，而上流贵族王侯们的视角是希望维护帝国的尊严。怎么维护呢，自然是靠军队厮杀和百姓的税金来给上层的嘴提供底气。《太后西奔》中得以窥见，晚清的社会也是一样，没有真正的好人，也没有纯粹的坏人，只是不同目的不同背景的人群做出了不同的举动交织在一起，历史就莫名其妙的朝着不可预知的方向前进了。