清明，为农历三月（辰）之节。三月又称暮春，《论语》的“暮春者，春服既成”，《兰亭集序》的“暮春之初”说的都是这个时段。此时地气已达天上，天气下降为雨为常态，故杜牧之“清明时节雨纷纷”的写实名句流传千古。清明正是暮春的开始，之后再经谷雨，一个月后就要进入夏季了。
图片发自简书App
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清明节的名称与此时天气物侯的特点有关。《淮南子·天文训》云：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至”。“清明风”当即“吹面不寒杨柳风”之谓。《岁时百问》云“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明”，这个清洁明净当与天气下降的雨纷纷的冲洗有关。
清明本来只是节气的名称，后来成为纪念祖先的节日，与寒食节有关。寒食节亦称“禁烟节”、“冷节”、“百五节”，在夏历冬至后一百零五日，清明节前一二日。是日初为节时，禁烟火，只吃冷食。并在后世的发展中逐渐增加了祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、牵勾、斗卵等风俗，寒食节前后绵延两千余年，曾被称为民间第一大祭日。
