嘉庆八年六月十五日，正是纪晓岚八十大寿的正日子。
天刚破晓、晨光初露，圣恩先行抵达。嘉庆皇帝特意派遣上驷院卿常贵亲临纪府，颁赐皇家珍品、祝寿贺礼，以示圣恩眷顾、君臣情深。纪晓岚沐浴圣恩、心怀感激，当即具折上书、恭谢皇恩。
圣恩之后，贺客接踵而至、络绎不绝。亲友故交、门生子弟、部属官吏、京城名流，纷纷登门祝寿、敬献贺礼。一时间，阅微草堂前车水马龙、人声鼎沸、熙熙攘攘，就连虎坊桥周边整条大街，都被车马人流挤得水泄不通、寸步难行，盛况空前、轰动京城。
当朝一众顶级重臣，退朝之后尽数赶来赴宴祝寿。刘墉、彭元瑞、朱珪、庆桂、董浩、刘权之、王昶、永庆、保宁、沈初等部院大员，皆是朝堂肱骨、当世名臣，悉数齐聚阅微草堂，为老友祝寿、共贺佳辰。
当日草堂之内，名流云集、雅士满堂。前来祝寿的三四品中层官员多达数百人，人数众多、络绎不绝。大多官员敬献寿礼、道贺祝福后便自行离去，不参与午间盛宴，唯有至亲好友、心腹部属、至交门生，方能留下赴宴、共叙情谊。若非如此，偌大草堂，根本容纳不下这般盛况。
寿宴待客井然有序、礼数周全。纪晓岚端坐瑞杏轩，亲自接待登门宾客。宾客敬献寿礼、诵读寿序、道贺祝寿后，大多在瑞杏轩、绿意轩、静东轩小坐休憩，品茶食果、闲谈叙旧，稍作停留便告辞离去。唯有至亲挚友、朝堂重臣，被专人引至中院客厅，设盛宴款待、把酒言欢。
在络绎不绝的贺客之中，有一位特殊的年轻门生，闹出了一段流传后世、趣味十足的千古佳话，也让这场庄重寿宴多了几分诙谐欢乐的烟火气。
此人名叫宋玉树，是上年新科进士，年少有为、才华出众。他的居所就在虎坊桥北樱桃街，距离阅微草堂仅有数条小巷之隔，步行片刻即可抵达，算得上是紧邻恩师府邸、近在咫尺。
按理说，家距极近、无需赶路，宋玉树理应早早抵达、从容赴宴。可当日祝寿之人实在太多，大街小巷车马拥堵、人流涌动，他出门之后，一路艰难挤行、步步受阻，费尽九牛二虎之力，才终于抵达纪府。彼时的他，长衫汗湿、衣衫贴身、满头大汗、狼狈不堪，全然没有新科进士的儒雅风度。
宋玉树躬身入轩，拜见座师纪晓岚，恭敬献上寿礼、躬身道贺。
八十岁的纪晓岚精神矍铄、满面笑意，待人温和、毫无架子。见门生一身汗湿、狼狈疲惫，连忙抬手示意：“快快落座歇息，不必多礼。看你满身大汗、衣衫尽湿，路途定然遥远、赶路辛苦吧？”
宋玉树闻言，连忙拱手致歉、略带羞涩地笑道：“学生惭愧，并非路途遥远。寒舍就在恩师草堂近处，不过一步之遥、毗邻而居。”
纪晓岚闻言，满脸诧异、微微惊讶：“哦？你的宅邸就在草堂附近？我在此居住多年，竟从未听闻，倒是稀奇。”
“回恩师，学生进京时日尚短，尚未置办固定宅邸，只是临时在樱桃街租房小住、暂且安身。”宋玉树如实回道。
话音落下，纪晓岚眼神一闪、眸光狡黠，瞬间来了兴致，抚须笑道：“原来如此，小住樱桃街，甚好甚好！今日酷暑盛夏、烈日炎炎，你近路赶来尚且汗流浃背、奔波劳碌，远道之人更是辛苦。你今日前来，倒是恰巧为老朽解开了心中一桩执念、一桩难题。”
宋玉树瞬间满脸茫然、一头雾水，连忙躬身请教：“学生愚钝，不知能为恩师解惑何事？还请恩师明示。”
纪晓岚放下折扇、收敛笑意，一本正经、故作庄重地说道：“老朽近日苦思一联，久久未能对上合适下联、心中郁结。今日见你，瞬间灵机一动、豁然开朗，下联已然成型，非你莫属、恰到好处。”
宋玉树愈发疑惑好奇，连忙拱手：“恳请恩师赐教，学生洗耳恭听。”
纪晓岚抚须缓言，一字一句道出下联：“下联便是——宋玉树小住樱桃街。”
此言一出，在场众人皆是一愣，细细品读，只觉通俗直白、毫无文采，算不上精妙绝对，全然不符文坛宗师的水准。一旁的宋玉树更是满心失落、暗自诧异，心中不免嘀咕：世人皆传恩师才高八斗、妙语连珠，怎会对出如此粗浅俚俗、毫无意境的下联？未免名不副实、浪得虚名。可他身为门生后辈，纵然心中疑惑，也不敢当面质疑、失礼不敬，只能强忍笑意、恭敬请教：“敢问恩师，上联是何？学生愿闻其详。”
就在此时，一旁看热闹的刘墉忍不住开口调侃：“不雅不雅！纪大才子、文坛宗主，今日怎的这般俗气，对出如此粗浅直白的句子，毫无风雅可言！”
纪晓岚全然不理老友调侃，自顾自看着宋玉树，慢悠悠道出上联：“上联乃是——潘金莲大闹葡萄架。”
短短十字，话音落地。
瞬间之间，瑞杏轩内哄堂大笑、轰然炸裂。满堂宾客、文武官员、文人雅士，尽数前仰后合、捧腹大笑。有人笑得茶水喷溅、满身狼狈，有人笑得弯腰扶桌、险些掀翻案几，庄重雅致的寿宴厅堂，瞬间变得热闹喧嚣、烟火十足，如同市井闹市。
在场之人，皆是饱读诗书、阅历丰富的文人官员，无人不知这句典故的出处。“潘金莲大闹葡萄架”，出自明代兰陵笑笑生的《金瓶梅词话》，是书中最为直白、最为露骨、最为香艳的情爱桥段，描写极尽细致、文风奢靡露骨，在清代被列为禁书淫书，难登大雅之堂。
