在道家学派中，老子是其创始人。他的一部《道德经》把天地之间的一切都归于一个“道”字，并以“无为”作为“德”的最高境界。在老子过去一百多年后，有一个叫庄周的人，开始著书立说，被称为“庄子”。庄子的学说继承了老子的道家理念，但其积极性不如老子。有人把他们合称“老庄”，看起来好像是一个整体，其实有很大区别。从行动上来说，老子的准则是“无为”，他的本意是“不做”会给“做”提供更有利的选择，“不做”会给“做”提供更大的空间，“不做”会给“做”创设更多的机会。但是庄子却不是这样，庄子是“纯粹不做”，逍遥自在，即追求所谓“绝对的自由”或“对现实的超脱”。
在理念上，老子和庄子虽然都推崇“道”，但两人对“道”的理解却不一样。老子的“道”是追求一种“纯真质朴本性”的实现，比如他说“天下万物生于有，有生于无”，就是说，“无”生出了“一切”，这是符合自然规律的。今天想来，我们哪一样东西，包括人，不是从“无”到“有”的呢？庄子的“道”也是从“无”出发，但他是从“无”到“无”，也就是什么都没有，一切皆空，把自己临驾于一种“高度的、绝对的自由”之上。比如他在《逍遥游》中说“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里”，这就给人感觉，他太自由了，想怎么做，就怎么做！
庄子的思想是消极的“避让”，对现实生活中的人没有太多的积极意义，但是他著作里面有些寓言故事却有顽强的生命力，会给我们许多启发。比如“井底之蛙”、“邯郸学步”、“望洋兴叹”、“鹏程万里”、“越俎代庖”。今天我要说的是“轮扁斫轮”。“轮扁”不是“轮胎和扁担”，也不是“轮子不圆”，而是一个人的名字。这个人有些古怪，他怎么会取这么一个名字，庄子没有说明，我想可能是和车轮有关的“艺名”吧，或者是个职业名称也说不定。
按照字面的理解，“轮扁斫轮”是说，轮扁用他的刀或者斧头，采取原始的方式“砍斫”，居然能巧妙地“砍出”车轮。古时候的车轮，是用木头做的，但不是一般的木头，是要经过若干技术处理后，让木头“曲变”成圆形，并能在地上滚动起来，而且经久耐用。做这项工作的人需要技术高超，否则质量不好，会跑不了多远，就散着一地。轮扁之所以叫轮扁，或者说他之所以取这个名字，肯定与“轮”有关，而且和变了形的“扁”也有关系。
轮扁肯定在技术上出名，所以能在齐国的国君府中“斫轮”。斫轮也就斫轮吧，却还要发表什么言论，发表言论就发表吧，居然敢指责齐桓公读书。齐桓公是什么人？“春秋五霸”中第一个称霸的主，轮扁居然敢指责他读书没有用，说书里全是“糟粕”。这就招来了“杀身之祸”。详细的经过是这样的：庄子在他的《天道》里记载，春秋时的齐桓公在堂上看书，轮扁在堂下斫轮，他们互相都在做自己的事，应该相安无事。但轮扁却不安分，他看不惯齐桓公坐在堂上看书，他认为齐桓公纯粹是“多余”。
齐桓公一有空，就把那个用竹条捆绑的书盯着不放，轮扁认为那是“吃饱了没事”，那写在上面的东西靠得住吗？凭他的经验，手艺的高超是“只能意会不能言传”，怎么能写在书里呢？他认为齐桓公上当了，那些东西完全是骗人的鬼话。他放下手中的活儿，也就是正在打眼的榫凿，就走到桓公前跪下说：“敢问主公所读的书是何人所写呢？”齐桓公答：“圣人所写！”轮扁明知故问道：“圣人还在吗？”桓公答：“已经死了！”轮扁说：“那就是说，您所读的书是已逝之人的糟粕了！”
齐桓公一听大怒，认为这个“下人”也太大胆了，居然敢亵渎圣人，尤其是当着他面亵渎。更可恶的是太狂妄，敢把圣人的言论说成是“垃圾”，这简直是不想活了。对齐桓公来说，想杀人，那是一句话的事，但作为“春秋首霸”，他的心胸没那么窄。他即使要杀轮扁，也得给轮扁一个辩解的机会，于是就对轮扁说：“寡人读书，你这个造车轮的居然敢说三道四。你有什么理由这是糟粕？如果没有，就死路一条！”
轮扁一听，好像没当回事，马上就说：“我以我所做的事观察，装这个车轮辐条，慢了会在榫洞里滑动，那就不牢靠，快了又把榫头孔挤得满满的，有时还进不去。要不慢不快，心里怎么想，手里就怎么做。这是一种靠感觉做出来的效果，怎么能说得出来呢？我这种得心应手的感觉，既不能向儿子说明白，儿子也不能从我这里学到，就这样我做了七十年车轮。由此推算，古代的人能把自己这种技巧传授得出来吗？肯定不能。所以我说，国君读的，完全是他们没用的东西。”桓公听后觉得很有道理，就免了轮扁的死罪。
庄子在这里，无非是想宣扬一个“无”字。他所追求的“无”，应该是“无法传授”、“无法临摹”、“无法学习”的“虚无”。这个轮扁的话，已经道出了庄子的思想，那就是自己的东西永远是自己的，没法传承，只能“空前绝后”。庄子的这种思想是消极的，其看法未免偏激。如果我们相信了他这种观念，那今天的社会就不可能发展到高度文明的程度。比庄子小五十六岁的荀子，就不持这种观点。他希望更多的人去学习、模仿前人的优秀成果。
荀子是继孟子之后儒家学派的代表人物。他在《劝学》中说：“青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。木直中绳，輮以为轮，其曲中规。虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也。”这意思是说：青色，是从蓝色里提取的，但其浓度比蓝色更高。冰块，是从水温下降中产生的，却比水寒冷。用绳子拉直的木头，只要用火把它烤柔软，就可以按照一定规格做成圆形的车轮。被暴晒后枯干的树已经不再挺直，同样可以“烤柔软”把它变成圆形。这就从根本上否定了庄子的“不可传授”论，而对“不敢传授”或“不知如何传授”的人，是一个大大的激励！
不过，庄子的“轮扁斫轮”也不全是消极。从另一个角度讲，它也在提醒人们，要精益求精，实在是难，特别是要把某种“技艺”上升到一定层次，的确需要它说的那种“不温不火，不慢不快”的火候。比如，炒菜就是要掌握“火候”。说了该怎么做，一切步骤都告诉了你，要你炒一道菜，炒出来的效果和专业厨师相比，肯定有很大差别。只有长期从事这项工作，不断积累经验，才有可能达到某种效果。炒菜如此，其他事情已然。
不管怎么说，“轮扁斫轮”有它的局限性。我们只能摒弃它的消极影响，而去“挖掘”它积极的一面。把“轮扁斫轮”当着一种“精益求精”的要求去做，而不是“不能传授”的“后继无人”，对各种优秀文化成果的传承，也就有了希望的光辉！
