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话说严贡生打开赵氏送来的礼物，原来是崭新的两套缎子衣服，还有二百两银子，家产已经挥霍光了的他当然“满心欢喜”。这“满心欢喜”是作者自然而然写下，但细思极恐：那边亲兄弟刚去世呢，这边见到银子就欢喜，真的是亲兄弟啊！
严贡生欢喜之后，找老婆要了八分银子，打发奶妈和小厮先回。注意看，小说写到这里，说严贡生收好礼物，“又细问浑家，知道和儿子们都得了他些别敬，这是单留与大老官的”，意思是严贡生家上上下下都已经拿过赵氏的礼物。这也可以看出，赵氏花了多少心思和银两。
随后严贡生换了孝巾，系了一条白布的腰绖——就是旧时丧服上系于腰间的麻带或草带，到隔壁严监生的灵堂来。先是到灵柩前叫声“老二”，干号几声拜了两拜，赵氏穿着重孝出来拜谢，又叫儿子给伯伯磕头。赵氏哭着说：我们娘俩命苦，他爷半路里丢了我们去了，现在全靠大爷做主！
严贡生于是说——“二奶奶”，各有各的命数，虽然老二走了，但还有个好儿子，生活慢慢过吧，不要焦虑。此处严贡生称赵氏为“二奶奶”，须知赵氏扶正时严贡生并不在家，现在叫“二奶奶”的意思是承认赵氏扶正吗？未必，恐怕这里的“二奶奶”是二百两银子买来的，若是不信，请看后文。
安慰过后，严贡生听赵氏安排在书房吃饭，并请二位王舅爷来陪。待二位王舅爷到场，三人少不得又是一番寒暄，彼此感叹临终未得一见。说得最好听的还属严贡生，他说，古人早就曰过“公而忘私，国而忘家”，“我们科场是朝廷大典，你我为朝廷办事，就是不顾私亲，也还觉得于心无愧。”看这站位多高，去参加科考就仿佛是参与了什么军国大事，顾不上”私亲“也可以无所谓。这就是作者在第一回里说的：科举八股让读书人都看轻了做人做事的基本道理。
接下来，严贡生又要开始瞎扯，因为王德问及他在省城呆了大半年的事。严贡生回应说，是啊，因为前任学台周进“举了弟的优行，又替弟考出了贡”，所以认识了周进在省城的一个本家。那个周进的本家做过应天、巢县的知县，跟严贡生一见如故，坚持要把第二个女儿许给严贡生的二儿子。
严贡生这一通话里有虚有实：之前自己补廪生、考贡生是真的，但恐怕跟周进周学台没有一毛钱关系；而且若真是周进“举了弟的优行”，那可真是说明周进瞎了眼；周进跟省城里这位做过巢县县长的老周同姓，但两人未必认识；巢县老周把二女儿许给严贡生二子，这是真的，但却是张静斋做媒。
记得么，范进母亲去世时，有个僧官吃了张静斋的暗亏，那僧官曾经提到有个周家大女儿被张静斋说动，许给了净写错别字的秀才魏好古。当时那僧官背后大骂张静斋“作孽”，还说周家二姑娘也要许人家了，不知会被张静斋“撮弄与个甚么人”——那根伏线终于出现在这里，原来是许给了严贡生二子。
