在欧洲千年黑暗的中世纪中期，也就是公元1000年前后，欧洲的封建制度和骑士制度不得不提，它使得欧洲在那个黑暗的时代沒有消亡，其文明也没有彻底消失。
让我们看看当时的欧洲，今元9世纪时，查理曼凭借个人能力将罗马帝国的光辉传统得到复兴，但到10世纪，查理曼苦心经营的硕果却被破坏殆尽，帝国四分五裂。使欧洲雪上加霜的是，还有三方敌人对其虎视眈眈：南面是占领西班牙的穆罕默德的追随者；西海岸不断由北欧海盗侵扰；东面有匈奴人、匈牙利人等不断入侵。罗马帝国的繁荣和平时代一去不复反了。
在这种情况下，欧洲中部迅速出现了大大小小的公国、侯国，每个小国的统治者由公爵、伯爵、男爵或主教大人担任。他们效忠国王，对其国王分封土地的回报方式就是战时服役和平时纳税进贡。这个时期的普通人到认可这种封建制度，因为对那个时代来说，这是一种行之有效且非常必要的制度。
他们的大人或领主通常有庄园，大多居住在石头城堡中，坚固、高大的城堡使人们感到安全。正因如此，欧洲大部分城市都是从城堡附近发展起来的。
关于骑士制度以及骑士精神，是当时混乱无序的社会环境下产生的。在早期的欧洲中世纪，骑士不仅仅是职业战士，他们还兼任着公务员的工作。他们既是社区的法官，管理民间纠纷、刑事案件；还是警察，负责治安、抓盗贼；还是水坝值守着，防止发洪水，保护周围村庄；还是资助者，资助那些走街串巷的街头诗人。他们还负责辖区内的教堂与修道院的保护。
总之骑士制度有一套标准明确的行为准则，准则中有“服务精神”和“忠于职守”的条款。“服务”这个概念出现在中世纪是一项非常高尚、优雅的品德。这使的那个时代的野蛮习俗就变得稍微文明一些。
中世纪的骑士还创造出了一套复杂的礼仪，来约束人们的行为。无论他们的服饰多么简朴破旧，无论多么贫穷、生活窘迫，他们也要保持严肃，极力约速自己的行为，谈吐优雅，这关乎到骑士自身的声誉。
骑士团就成了一个培养优雅举止的大学校，要想保持社会在正常轨道运行，这些东西是不可或缺的。骑士精神也已成了谦虚有礼的代名词，骑士们向社会展示着他们优雅举止和行为。这使得人们的生活似乎变得更加舒适，更加和谐了。
学习《人类的故事》札记（31）
