午时初刻，三名大理寺正卿踏入青云宫值房，在韦虚州对面落座。卷宗在沉默中一页页翻动，纸张摩擦声细碎如蚕食桑叶。
待最后一道折痕抚平，居中那位合上卷宗，指尖在封皮“青鸾”二字上顿了顿：
“人证物证环环相扣，纵使人犯不认，铁案已成。”
韦虚州十指在膝上交扣，袖口露出一截新换的雪白纱布：“上头的钧旨是？”
“韦少卿若需避嫌——”对方将卷宗轻轻推向桌案中央，“人犯与案牍，大理寺可即刻接管。”
“不必。”韦虚州声音稳得像凝住的冰，“此案疑窦未清，韦某自当彻查。”
居中人朝左右略一颔首，两名副卿悄无声息退至门外。待门缝彻底合拢，他才倾身向前，喉音压成一道气声：
“实话说与少卿——此番名为协查，实为督斩。”枯瘦的手指在“十恶”二字上叩了叩，“上头接了烫手山芋，限期十日。若逾期……你我皆难交代。”
韦虚州霍然起身，拳背青筋隐现：“案未审清便催命？”
老者也跟着站起，官袍下摆拂过冰冷砖石：“少卿年轻，不知利害。”他忽然将声音揉得更碎，“移交，少卿干干净净。不交——”浑浊的眼珠定定望来，“十日后，大理寺来的便不是文牍，是缇骑。”
话尾那个“骑”字，像枚生锈的钉子，楔进满室寂静里。
韦虚州在屋内枯坐到后半夜。
烛芯爆了第三回时，他终于动了——垂首，伸手，将掌上纱布一圈圈扯开。新肉连着旧痂被撕离，他眉峰都未动，只对着烛火下那道狰狞伤口，极轻地嗤笑一声。
染血的纱布落在青砖上，像道褪下的蛇蜕。
他起身挽了件墨黑大氅，推门踏入风雪。宫门外早有车马候着，六名亲卫如铁桩般立在齐膝深的雪中，见他出来，无声行礼，牵马、执灯、开道。
一路只有马蹄踏碎冰壳的脆响。
驿仙院孤峙在山脚，今夜却亮如白昼。重兵执火把围成铁桶，见他下马，齐刷刷侧身让出一道缝隙。有人接过缰绳，有人高举火把照路，火光在雪地上拖出长长鬼影。
韦虚州抖落大氅领口的积雪，踏入院门。
“大人，”引路的卫兵压低声音，“人是从阴司狱暗道提出来的，医官刚走……伤得重，但能说话。”
屋内只点了一盏油灯。有人搬来木椅要拂灰，被他抬手止住。
韦虚州自己提起那盏灯，走向墙角。
火光一寸寸爬过去——先照见一条沾着污血的薄被，再是锁链磨破的脚踝，最后停在青鸾蜷缩的脊背上。被子随呼吸微弱起伏，像底下盖着的不是人，是段将熄的炭。
青云宫深处，含经堂的灯火也未歇。
子悠坐在堆叠的舆图与军报间，指尖悬在墨迹未干的调兵批文上。烛火将他侧影拉长，投在身后绘着北境山川的屏风上，像一道沉默的山脊。
宫人的脚步声停在门外三叩，才躬身入内。
“大人，”声音压得极低，“韦大人已离宫，往驿仙院去了。青鸾……也已从阴司狱暗道提出，暂押院中。”
笔尖的墨滴下来，在“速调”二字旁洇开一团混沌。
子悠没抬眼，只将笔搁回山架：“大理寺那三位呢？”
“安顿在西偏院。”宫人腰弯得更深，“按您的吩咐，外头加了双岗，说是护卫，实则……”话尾融进一片心照不宣的寂静里。
子悠终于抬起头，目光越过宫人肩头，望向窗外沉沉的夜。雪不知何时又落了，一片片扑在窗纸上，像谁在反复试刀的锋刃。
“知道了。”他声音里听不出情绪，只挥了挥手，“退下吧。”
宫人倒退着掩上门。子悠独坐片刻，忽然伸手，将案头那盏最亮的铜灯挪到手边。
那门忽被轻轻叩响，外头宫人低声道：“殿下，从嘉大人到了。”
从嘉推门而入，眉宇间带着奔波后的倦色。他目光落在案后的子悠身上，迅速打量了一番——烛光下，那张脸平静得近乎苍白，唯有一双眼睛，亮得灼人。
从嘉心头一紧，没急着开口，只静静等他说话。
子悠也没寒暄，直接从一叠加密文函下抽出一封薄薄的笺，用食指与中指按着，缓缓推过桌面。
从嘉垂目看去，待看清信封上那个尘封多年的名讳时，瞳孔骤然一缩，倏地抬眼：“这是……？”
“山高路远，寻常人力已来不及。”子悠的声音低沉平稳，却字字如铁，“我不放心。请灵尊走一趟。”
短短两句，信息量却如山压下。从嘉捏着信笺的指尖微微用力，纸面发出极轻的窸窣声。他迟疑了一瞬：“这么多年了，她老人家那边……”
子悠的目光落在那信上，沉默了片刻。烛火在他眸中跳动，像是有什么极沉重的东西被最终放下。
“顾不了这许多了。”他抬起眼，看向从嘉，语气里是一种决断后的清晰，“照办。现在就去。”
“是。”从嘉不再多言，将信仔细纳入怀中，转身时衣袂带起一阵微风。
门开了又合，室内重归寂静。子悠独自坐在光影里，目光投向虚空，仿佛已随那封薄信，穿透夜色，飞向了渺远的不可知之处。
韦虚州手中的油灯，焰心在凝滞的空气中微微摇曳。昏黄的光，一寸寸爬上青鸾紫胀的面庞，照见他嘴角干涸的血迹和眉骨上新鲜的擦伤。
他没有再向前，只是将灯举在一个能看清彼此神情的位置，然后垂眸瞥了一眼脚边那盘粗麻绳。
他的声音不高，在空荡的室内却显得格外清晰，“眼下你面前，只余两条路。”
青鸾的头微微动了动，眼皮半垂着，气息微弱，却仍从喉间挤出断续的字音：
“……随……你们。”
