“清江一曲柳千条，三十年前旧板桥。”读到唐代刘禹锡的这两句诗，不禁使人想起了苏州一座座古老的廊桥。这些廊桥最真切的留影，乃是上世纪五十年代红极一时的电影《女篮五号》，此片的外景是在临顿路上的钮家巷内拍摄的。巷中一条小河，两岸屋宇栉比，廊桥跨水而建，河边垂杨系舟，景色宛然如画。当时，由此往北的大儒巷、菜葭巷内，是典型的枕河人家，也是廊桥的集中区。此地的廊桥，远看桥身微微弯曲，两侧为板壁所封闭，壁上有一排明瓦窗户，临流掩映显得古色古香。
廊桥，又称屋桥、亭桥、暖桥，大多建于我国南方气候湿润的地方。由于桥墩上的木梁不耐风雨侵蚀，故而在桥上加盖长廊或建屋，以保护桥身坚固耐久。行人既可躲避风雨，亦可驻足少憩观赏两岸景色。
“虹桥飞跨水当中，一字栏杆九曲红，日午画船桥下过，衣香人影太匆匆。”王渔洋的这首咏桥诗，写得真是鲜活动人。
苏州最大的一座廊桥，就是横跨在横塘渡口上的亭子桥(即普福桥)。此桥三孔石拱砌筑，始建于明代万历年间，清康熙四十七年重建，素有“三洪十里跨横塘，古渡斜阳下石梁”之称。桥上建歇山式桥亭一座，正面悬“横塘古渡”匾额。亭屋四壁砖砌、石柱、石栏雕镂精致，临河辟窗，飞檐高翘。每到夜晚，桥亭四角悬灯，灯明月华，与古渡碧水交相辉映，似诗如画。
昔日桥边还有一座南宋抗金名将牛皋的庙宇，俗称“牛老爷庙”。可惜的是，此桥已于1969年因失修废塌而被拆。之后在旧址上建造了一座钢筋混凝土大桥，仍悬“亭子桥”三字，以示保存旧迹之意。（最近，该桥被撞塌，将重建。)遗憾的是：对于古城内很多居民使用的跨河廊桥，由于街巷拓宽、河道填塞等原因，大都已陆续破坏，残存者已寥寥无几了。
现在保存较好的几座廊桥，都在古典园林范围之内：最著名的是拙政园内 “小飞虹”廊桥。这座景观桥在明代文微明所绘《拙政园图》中，已列入三十一景之中。到清代中叶，此桥由木桥改为石板桥，桥体为三跨石梁，微微拱起，呈八字型。桥栏为朱红色化字形木栏，桥上筑廊，两端与岸上的回廊相联接，桥影流虹，芙葉照水，触目处美景如画。
除此，留园中部的“小蓬莱廊桥”，上置紫藤花架，春天到来，花架上繁英争艳，幽香馥郁，引人入胜。另在环秀山庄问泉亭的水池上，北边和西边，各架有一座廊桥，两侧置木栏杆，上为卷棚屋顶。两桥联接补秋舫和西楼，既可观赏雨景，也能小憩遮阳，微风吹来，襟袖生凉。
近年来，在城市建设和园林修葺中，已把恢复、建造优美的廊桥融入了立意和布景
之中。前几年在“盘门三景”中的四瑞堂西侧水池上，建起了一座风姿秀美的双亭廊桥。前不久在平江路萧家巷口古老的雪糕桥上，也架起了跨河的廊舫和水阁。最近人民桥重建时，在两侧人行道上架设了长
长的廊房，长廊为梁架式，柱下有石础，柱间设挂落，廊顶部建成四披式飞檐台阁，远看似楼阁峥嵘，相互辉映，风光如画，行人无不驻足观赏。
美国电影《廊桥遗梦》以其奇妙曲折的爱情故事，倾倒了多少的影迷。而苏州人的廊桥遗梦，却是梦想成真，推陈出新，一座座各具特色的新、老廊桥，争相比美，把苏州这座水乡名城装点得更加婀娜多姿！
