俗话说：三十年河东，三十年河西。梅竹小时候，大伯一家在村里是何等威风，人丁兴旺，劳动力充足，而如今大伯和大伯母早已离世，堂哥（大伯的儿子）为儿子、女儿、孙女无比发愁，家庭看不到希望；当年梅竹的父母因为没有儿子，被大伯家歧视，而如今梅竹和妹妹都是小有成就的企业主，梅竹的母亲安享晚年。
大伯有一个儿子、三个女儿，当时的农村家庭，人多就是力量大，种庄稼、种菜、种果树、养猪、养牛、养鸡，都需要劳动力，谁家干活的人多，收成就多，另外人多（尤其是男丁）也不容易被欺负。堂哥的老婆（梅竹的堂嫂）娘家在隔壁村，她的母亲和哥哥都是残疾人，只有父亲身体健全，堂嫂出嫁后没几年，母亲和哥哥就去世了，于是把父亲接到婆家居住，此后待了二十多年。
大伯和堂嫂的父亲都是勤劳的农民，他们从凌晨天没亮就起来干活，一直干到夜里，为家里积攒了丰厚的收成。另外，堂哥在附近煤矿挖煤，下班回来后，除了眼睛干净外，全身上下都是黑乎乎的，但这在村里是一份相当体面的好工作，因为每月工资有1000多元，种地是靠天吃饭，而挖煤有固定工资。当村里其他人都还住土坯房的时候，大伯家率先盖起了二层砖房，堂哥也是村里是第一个在镇上买房的人。
堂哥家道衰落，是从他的儿子（梅竹的侄子，只比梅竹小两岁）开始的。堂哥和堂嫂太能干，为儿子大包大揽，在儿子17岁时，就给他娶了老婆（梅竹的侄媳妇）——附近村庄一个老实巴交的女孩。侄子婚后，老婆很快怀孕，侄子的任务完成，就外出打工了，侄媳妇在家里受到婆婆的欺压，没有地位，担惊受怕，怀的孩子后来早产，出生后只有两斤多，孩子（女儿）满月后，侄媳妇生育任务完成，跟着老公出去打工了。侄媳妇——一个18岁的山村女孩，来到繁华的城市打工，才意识到外面的世界是如此之大，如此精彩，很快就跟着别人跑了，从此杳无音信，后来堂哥堂嫂去找亲家讨要说法，也没用。
侄子受到父母的庇护太多，自己的能力和责任心都不行，在外面打工20多年，不仅没攒下钱，连过年回家的路费都要父母给，如今40岁了，还光棍一个。侄媳妇跑了以后，侄子和侄媳妇的女儿就只能由堂哥堂嫂照顾了，堂哥堂嫂还有一个女儿，只比孙女大一岁，两个女孩一起长大，如今堂哥的女儿读高一，孙女读初三，两个人学习成绩都很差。堂哥的孙女因为早产，加上在母亲肚子里营养不良，身体和智力发育都受限，如今十六七岁，身高才一米二，考试全靠蒙，一门课只得十几分。
堂哥堂嫂对孙女的未来已经不抱希望，初中毕业后，打几年工，就安排嫁人了。但是他们对女儿很重视，因为儿子已经指望不上，将来养老只能靠女儿。去年春节期间，梅竹请亲戚们吃饭，堂哥堂嫂围坐在梅竹的身旁，亲热地说：“妹妹，我们是最亲的亲人了，你侄女学习成绩不好，高中毕业后也考不上大学，你帮帮她，到时候让她跟你到杭州工作吧。”此时，梅竹的妹妹在不远处看向梅竹这里，眼神复杂，暗示姐姐千万不要答应。
梅竹当然明白妹妹的含义，她也不想帮堂哥家，因为梅竹小时候，她们家受尽了大伯一家的欺辱。梅竹的父母没有儿子，大伯家有儿子，因此爷爷奶奶偏袒大伯家，加上梅竹的父亲当上村长后，受人嫉恨，大伯家对梅竹家更加敌视。梅竹的母亲经常被打骂，有一次大伯母和堂嫂两个人一起上阵，堂嫂把梅竹的母亲按倒在地，大伯母往梅竹母亲嘴里塞泥巴。梅竹一想到这些事，心里就气愤不已，她知道，如果自己帮了堂哥家，父亲在天之灵，也不会高兴的。
梅竹在饭桌上反应很快，她对堂哥堂嫂说：“哥，嫂，我可以给侄女在杭州找工作，但是你们要想好，现在侄子已经40岁了，你们还得给他花钱找老婆，他是指望不上了，你们将来只能靠女儿养老，如果侄女在杭州工作，找一个外地老公，她可能好几年才回娘家一次，怎么给你们养老？还不如让她在县城工作，工资低一点没关系，至少能找一个本地老公，时常看望你们，你们说是不是？”堂哥和堂嫂都是没见过世面的农民，听梅竹这么一分析，觉得很有道理，顿时哑口无言。妹妹在远处给梅竹投来佩服和赞许的目光，觉得姐姐好机智，口才厉害，其实梅竹一方面不想帮堂哥堂嫂，另一方面也确实是为他们考虑。
我听完梅竹的叙述，真是感慨万千。有儿子不一定是福，有女儿可能是好运；父母太能干，为子女大包大揽，绝不是好事，这样子女年轻时得不到锻炼，即便成年后也长不大；给子女最好的是礼物是教育，自己不会教，就交给老师或其他有能力的人教，否则子女永远成不了才；人在做，天在看，还是要善良一点，不要干仗势欺人的事，梅竹的大伯母50岁左右，就无灾无病地突然死了，这怨谁？
