梅竹从小和外公外婆、舅舅们很亲近，和爷爷奶奶、伯伯叔叔们不亲，像极了很多家庭。我也是这种情况。
梅竹的爷爷奶奶有五个儿子、两个女儿，梅竹的爸爸排行老四。爷爷是山里老实巴交的农民，无力抚养这么多孩子，更没有能力给每个儿子都盖房、娶媳妇，只能优先照顾大的。
大伯家就在梅竹家隔壁，他有一个儿子、三个女儿，这个儿子——就是梅竹的大堂哥，比梅竹年长近20岁，后来又生了一个儿子。传统社会，尤其是偏远的农村，重男轻女的思想根深蒂固，大伯有儿子、有孙子，爷爷奶奶对此十分开心，对大伯一家很是照顾，经常给他们家干活。
梅竹的三伯12岁离家出走，因为在家里实在吃不上饭，走了以后，爷爷奶奶也没有刻意去找。多年以后，三伯回来了，说自己在德阳一家工厂上班，还和隔壁村的姑娘结了婚，一起去了德阳，算是混出了头。三伯有个儿子，比梅竹大几岁，学习成绩不错，大学毕业后在上海工作，后来梅竹在苏州实习时，和这位堂哥见过一面，还是堂哥主动找的她，加了联系方式。
堂哥的工作是建材销售，经常喝酒应酬，年纪轻轻就把身体搞垮了，后来回德阳工作。梅竹再次听到堂哥的消息，是几年后他去世的消息，才39岁，原因是年轻时喝酒太多了。三伯在德阳的房子是厂里分配的，也有退休工资，按说可以安享晚年，可惜的是，儿子英年早逝，老两口和儿媳、孙女住在一起，几年后，儿媳改嫁。去年（2024年）三伯去世，活了80多岁。
梅竹的爸爸和小叔30来岁都还没结婚，这在当时的农村算是非常晚了，但是没办法，家里穷，爷爷奶奶无能为力，只能听天由命了。后来梅竹的爸爸和妈妈结婚，捡了一个女儿（就是梅竹），又生了一个女儿。那时候在农村，没有儿子会被人看不起，梅竹的父母和别人吵架时，经常被骂是“五保户”，一提这个，再有理也只能“认输”了。
梅竹在爷爷奶奶、叔伯那里不受待见，一放假就去外公外婆家住，白天梅竹在外公的宿舍里，光着脚丫子，吃饭时外公拿饭盒从食堂给她打饭。因此，梅竹和母亲这边的亲戚特别亲近，至今都是，父亲那边的亲戚只是过年时象征性走动一下，而母亲这边的亲戚会经常联系，互相帮助——以前是舅舅们帮助梅竹一家，现在是梅竹帮助他们。
梅竹的小叔看到四哥（梅竹的爸爸）家捡了一个女儿，他也动了心思，尽管还没结婚，他也捡了一个女儿，以防真的一辈子打光棍，至少还有一个孩子给自己养老送终。小叔后来和一个带着两个儿子的女人结婚，虽然穷，但有儿有女，小家庭算是成立了。世事难料，不到两年，有一次小叔在干农活时，突然就死掉了，具体什么原因，梅竹也不清楚。感觉那时候的人，生得容易，但活下来不易，活得长寿更难。
回想我自己，爷爷50来岁就去世了，奶奶不到60岁也走了，他们俩我都没见过。姥爷寿命更短，40多岁就死了，母亲说他当时得了皮肤病，浑身痒得要命，把农药抹在身上止痒，结果暴病而亡，留下7个未成年的孩子，后来我姥姥活不下去，才不得不改嫁到更偏僻的山村。其实姥爷的皮肤病放到现在，根本不是什么大病，去正规医院治疗一下就能好，可惜那时没条件，人的生命非常脆弱。
梅竹的小叔死后，他的妻子带着两个儿子再次改嫁，小叔捡来的女儿就成了孤儿。梅竹的大堂哥（大伯的儿子）有一个儿子，没有女儿，那时候已经实行严格的计划生育，堂哥家不能再生了，于是把小叔的女儿抱过来养，辈分上是堂兄妹，口头上也是兄妹相称，但年龄和感情上其实是父女。如今堂哥老了，这个“女儿”很孝顺，一直赡养堂哥堂嫂。
梅竹和父亲这边的亲戚们不亲，但两个姑妈是例外，或许女人之间更能相互理解，姑妈们对梅竹的母亲一直很友善，让她在艰苦的岁月中多了一份精神支撑。我母亲就经常感叹，要是我和哥哥有一个亲姑姑就好了，可惜没有，不过幸运的是，我有六个小姨，她们给我家带来了太多的帮助和快乐，假设没有小姨，我的童年会暗淡很多。
如今，梅竹的小姑妈还在世，一到过年，梅竹的母亲就让女儿把小姑妈接到家里，两个70多岁的老人并排坐在客厅沙发上，能聊到深夜12点，即使小姑妈已经耳背了，即使她们这些话已经说了无数遍，但她们依然乐此不疲，聊累了就在沙发上躺下睡觉。梅竹说，这是母亲和小姑妈的幸福时刻，她们在追忆青春，回味人生。
小姑妈过得很苦。她有一儿一女，尽管小姑妈帮着带大了孙女，但儿子儿媳依然不孝顺，儿子在县城有房子，但是儿媳很凶，不让婆婆去住，儿子是妻管严，也不管自己的妈。小姑妈的女儿嫁来嫁去，经历过三段婚姻，现在是独身，有一个儿子，如今30多岁，也没结婚。女儿是这种情况，也不管自己的妈。于是，小姑妈一个人孤苦伶仃，租住在县城郊区一个十几平米的小房子里，年前还因为摔了一跤，身体的一部分瘫痪了，一只手吊着。
和小姑妈相比，梅竹的母亲晚年过得挺幸福，下一篇我会介绍梅竹的母亲。
注：梅竹是我的朋友，本文是真人真事。
