《美的历程》是李泽厚先生创作的文艺理论著作，以中国历史的这条纵向的线为背景，对中国古典文艺进行了一次深刻的美丽的“巡礼“。
我们有几千年的历史，就有几千年追求美的历史，我们有很多美术馆、艺术馆，可是好像没怎么见过艺术史的场馆，读《美的历程》好像走进一座美的博物馆，可以一窥文明古国美的历程。《美的历程》并不是枯燥的美学书，更像是结合了美和历史的散文，书里将中国美的艺术历史和中国社会的发展史结合起来，列举了很多典型的例子，语言优美流畅，蕴含着作者激烈磅礴的情感。
《美的历程》按照时间的顺序，介绍了最能代表那个时代美的艺术品和它们的创作者。虽然每个时代的政治经济发展的程度不同，但是文化艺术成就却自成体系，在经济发达的时代，文化艺术优惠皇朝的成就，在社会动荡之际，也可以出现文艺的高峰。比如春秋战国，魏晋南北朝时期涌现的一大批思想家、文学家、艺术家们，他们的思想、作品，影响后世数千年，至今仍然意义非凡。
美是感性与理性、形式与内容、真与善的统一，是人类历史的伟大成果，虽然艺术有分门别类，每个类别亦有其独特的技艺和审美标准，但人对美的呼应是共通的美就是美，没有高低之分，我们应该欣赏、理解美的本质，越是深刻的美越是有某种普遍性，这样的美越是能跨越时空而存在，正如书中最后所说：“俱往矣。然而，美的历程却是指向未来的。”
