云南勤劳的民族善于把猪肉腌制成各种口味的腊肉、腊肠、火腿等。
在民族性质上大家都知道回族人因伊斯兰教规禁食猪肉，只宰杀牛、羊等作为肉食来源，回族的美食讲究不仅要美味养身，还要养性，所以要吃的美食要佳美、卫生、还要合法，这种先进的饮食观念到了气候独特的云南，便碰撞出一大批富有特色的滇系清真菜肴出来，牛干巴便是其中最具特色的一种。
据说魏晋时候，云南少数民族初见汉地来客，热情好客，非要学几句汉语以示亲近。但由于缺乏语言天赋，干脆让汉地来客另找词汇替换，比如把吃饭就替换成“干饭”。
首领本想招呼汉使“干饭吧”，却变成了“干吧”。当时首领边说边动手抓了块肉大嚼起来，汉使也抓起这种肉校仿，还不忘向大头人回报点头和咪笑，并急智喝彩到：好干巴，好干巴！后来把那种肉块的名称，确定为通用的“干巴”，并约定让汉使带上些最好干巴回去献给皇帝，于是干巴就这样流传出去了。
牛干巴吃法非常多，油炸、油淋、蒸、煮、烤、炒，牛干巴甚至还可用来煮火锅。吃的时候，先含到嘴里，不能急于狂嚼，香味会慢慢出来，当香味出来牛干巴开始软化的时候，就可以狂嚼啦，越嚼越香，越嚼越有味道。“牛干巴”的美味，和云南独有的气候温度、空气湿度、紫外线强度密切相关的，别处还真做不出来。
火烧干巴是云南的一大特色，也是景东彝族的特产，火烧干巴以精选的上等牛肉，配以无量山独有的植物香料，采用火炭烧烤“并窝”的方法烤制而成，当牛肉烤至褐红油润，用木锤轻轻敲打成丝状，食之，喷香可口，滋味奇妙。火烧是干巴最原始的烧烤吃法，比较生态、没有过多的油腻，保留着牛肉原汁原味，无量牛的火烧干巴就是这样的。
当然，火烤干巴对材料有苛刻的要求，好的牛，才可以做出好的干巴。好的牛干巴，一般要选择老品种的纯正黄牛的后腿肉，无量牛采用的是无量山高山牧养的土黄牛，它比一般的黄牛肉要贵10%至20%左右，这种牛肉做出来的干巴美味。
在云南牛干巴的吃法既接地气又美味，美味一定是慢慢品出来的，但是美味是一定是慢慢品出来的，吃牛干巴一定不能急，牛干巴先要含到嘴里，不能急于狂嚼，细细品味香味会慢慢出来，当香味出来牛干巴开始软化的时候，就可以狂嚼啦，越嚼越香，越嚼越有味道。
