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“弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文。”孔子兴办私学，把孝作为入门“第一课”，弟子只有做到孝悌，才有学习《诗》《礼》的资格。孔子说：“《书》云：‘孝乎？惟孝！友于兄弟，施于有政。’是亦为政，奚其为为政？”在孔子眼里，把孝道推广到政治，以孝治天下，就是最大的政治。孔子的弟子有若说：“孝弟也者，其为仁之本与！”由此可知，《论语》把“孝”看成了人类文明的最初的那块基石。
一、孝是人类文明的基石，是对“从0到1”的感恩
考古学家认为：“人类文明最初的标志是有愈合的大腿骨”。普通动物的老弱病残者，通常会被族群遗弃，任其自生自灭。只有人类才会孝养老人，照顾老弱病残、鳏寡孤独。马克思认为：人的本质属性是社会属性。人性的光辉就在于人的社会化，人生的过程就是社会化的过程，就是融入社会组织的过程。家庭是社会的细胞，是一个人最初参与的最小的社会组织。因此，完成社会化首先要完成家庭化，完成家庭化必须遵循孝道。
“从0到1”是事物的新生，其中蕴藏着“我是谁？”“我从哪里来？”的信息，自然而然会引起人们的重视。司马迁说：“疾痛惨怛,未尝不呼父母也。”人们在最极端条件下，最先想到的就是父母，人们已经习惯把“父母”当成自己的根。因此，对个人而言，即使我们实现了“从1到10000”的发展，也必须感恩最初的“从0到1”。哀哀父母，生我劬劳。养育之恩天高地厚。如果一个人不懂得感恩父母、孝敬父母，就不可能发展出“利他”和“利社会”精神，也就不可能真正融入到其他任何社会组织中去。因此，孝是人类文明的基石，也是人性的基石，是对“从0到1”的感恩，做人要从孝道做起。
二、孝是站在“家”的高度看待和处理问题
闵子骞小时候被继母虐待，寒冬穿着芦花棉衣拉车送父亲外出。因受寒无力，车子滑倒，被父亲鞭打，棉衣露出了芦花。父亲醒悟，想休掉妻子。闵子骞长跪于父亲面，为继母求情，说：“母在一子寒，母去三子单。”父亲便不再休妻，继母也痛改前非。
闵子骞的话语之所以会感化父母，是因为小小的他竟然站在整个家庭的高度来看待自己受虐待的问题——宁肯自己受虐，也要保全家庭！这种崇高的责任感，榨出了父母“皮袍下的小”来，也直击我们的灵魂。
齐家治国（廓）平天下，站得越高，格局越大。克己复礼的第一步，就是要站在整个家庭的高度处理问题。推而广之，才能治理一座城、一个省、一个国。
三、孝不仅仅是让父母享受物质生活
子游感觉把父母的物质生活照顾好就是孝，孔子却说：“不要以为给父母好吃好穿的，就是孝。那些狗呀、马呀、猪呀，都有人养。如果没有敬意，怎能算孝？”子夏请教孝道，孔子把孝道推广开来。说：“脸色要好，态度要好。学生把事情都做好，把好的酒食都给老师享用，这难道就是孝吗？”孔子说：“父母的年龄，不可以不知道的。孝敬父母，却只知生肖，不知岁数，这怎么成？只有知道父母的年龄，才会喜其长寿、惧其形衰，孝养之心才会与日俱增。” 在孔子眼里，奉行孝道必须守礼、用敬、用心、和颜悦色、从细节、小事做起。
四、孝基本态度是“敬”而不是“顺”
曾参认为孝的基本态度是“顺”。一次，曾参因为种瓜的小事被父亲一棒子打昏，曾参醒后头顶着大包来见孔子，以为孔子会表扬自己的“孝”。岂知，孔子非常气愤，说这是愚孝——如果被杀死或致残，就会陷父亲于不义！而后，告诫曾参，面对父母体罚，要“小杖受，大杖走”。可见，在孔子眼中，孝的基本态度是“敬”而不是“顺”，孝行也是可以变通的。孝心却永远只有一个“敬”字。
敬重父母，就是相信父母能够觉悟真理，千方百计引导父母向道而生。子曰：“事父母，几谏，谏志不从，又敬不违，劳而不怨。”为了帮助父母改错，要有好的态度，更要有持之以恒的韧劲。《盐铁论·孝养》曰：“上孝养志，其次养色，其次养体。”所谓养志，就是像闵子骞一样感化父母，不知不觉中端正父母的三观，让父母弄懂生命的意义，活出精彩的人生。
五、孝也是一场持久而深刻的感化和谏争
亲爱我，孝何难；亲憎我，孝方贤。舜的父亲瞽叟及继母、异母弟象，多次谋害舜。让舜修补谷仓仓顶时，从谷仓下纵火，舜手持两个斗笠跳下逃脱；让舜掘井时，瞽叟与象却下土填井，舜掘地道逃脱。事后舜毫不嫉恨，仍对父亲、继母孝敬，对弟弟慈爱。帝尧听说舜有孝行，把两个女儿娥皇和女英嫁给他，经过多年观察和考验，选定舜做他的继承人。舜登天子位后，去看望父亲，仍然恭恭敬敬，并封象为诸侯。
后来，孟子的弟子桃应提出两难问题：“舜做天子，皋陶执行法律，如果舜的父亲瞽叟杀了人，会怎么样？”孟子说：“瞽叟会被逮捕。”桃应说：“那么舜不禁止皋陶吗？”孟子说：“舜身为天子，怎能破坏法律？”桃应又问：“那么舜该怎么办？”孟子说：“舜看待天下像看待穿破的鞋子。他会偷偷背着父亲逃跑，沿海边住下，终生高高兴兴的，快乐得忘掉天下。”上面的问题虽然有趣，但是，瞽叟是不可能杀人的，因为瞽叟已经完全被舜感化。
六、在生命情感中，孝是仅次于道的存在
子夏曰：“贤贤易色。事父母，能竭其力；事君，能致其身；与朋友交，言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。”这段话透露出一些概念的轻重次序。“贤贤易色”是见到比自己贤良的人，就肃然起敬，向他学习“道”，后面跟着的就是伺奉父母，做到“孝”。然后，才是事君报国，做到“忠”。最后，才是与志同道合者交往，做到“信”。显然，在子夏心中：道>孝>忠>信。也就是说：为了忠，可以放弃对朋友的誓言；为了孝，可以放弃对国君的忠；为了道，可以放弃所谓的孝。
楚国的叶公告诉孔子说：“我们家乡有个行事正直的人，他的父亲偷了羊，他便去告发。”孔子说：“我们家乡正直者与此不同。父亲替儿子隐匿（缺点），儿子替父亲隐匿（缺点），正直就体现在其中了。”孔子并不是赞同“父子二人合伙偷羊，分而食之”。而是批判儿子闹出“羊比爹重要”的笑话。儿子正确的做法是，把羊送还，再找个借口掩盖过去——毕竟，羊吃草时挣脱绳索是很常见的事情。家丑不可外扬，家丑必须改正，两者是相辅相成的。
道是宇宙人生的终极真理，孝行必须符合道的要求。在人类的生命情感中，孝是仅次于道的存在，其他的一切规矩、法则，必须服务服从于孝。叶公闹出“羊比爹大”的笑话，其本质是犯了“信>孝”的错误。
七、尽孝的过程，也是成就人格的过程
孝的过程是克己复礼的过程，一个人在践行孝道的过程中，慢慢就学会了约束自我，感恩他人。一个人只有先学会感恩父母，才能学会感恩家族、感恩社会、感恩祖国，才能发展和建设集体主义、社会主义。
《礼记·祭义篇》说：“孝子之有深爱者必有和气，有和气者必有愉色，有愉色者必有婉容。”一个人用心用敬时间久了，思维就会唯道是从，格局也会拓展阔大，气质就会脱胎换骨，境界就会趋近“毋意毋必毋固毋我”，从而真正走上“修己安人”的圣贤之路，最终达成与道同在的“孔颜之乐”。
