我们相府胡同四号院，还栽种过芍药Paeonia lactiflora。
这花也特别好看，比肩牡丹。光看花儿的样子，它们很难区分，花形相似，都是艳美不可方物。有人发现了细微的区别，就是牡丹的花开在叶子中，几乎与叶子平齐，一副“深入群众”的样子，而芍药的花要高于叶子一些，有些傲然。有人解释说，那不是傲然，是自卑。芍药是中国栽培最早的花卉，可以说是“众花之祖”，但在唐代被后起之秀牡丹给超越了，牡丹成了“花王”，它只能屈尊“花相”，它不服气，才伸长脖子要显示自己。
“相”虽低于“王”，但也是一人之下，万人之上，但我们院没给它这种待遇，浇水、施肥与别的花等同，没人对它特殊照顾。
我们院不种芍药之后，我在胡同中也没有看到其它院种，就没有再看到过它。
2009年7月下旬，我和内蒙兵团六师战勤连的战友重返驻地乌拉盖，留在那儿的战友说，你们早来20天就带你们去“芍药沟”，那儿遍野都是芍药，开花后可好看了。现在就别去了，花都落了。
我们在乌拉盖的时候没听说过有这条沟，留在那儿的战友说，管理局要发展旅游，勘察旅游资源时，发现了这条沟。之前也有人去那儿玩儿，现在去的人更多了。听说管理局要把它打造成景区，但现在还没人管，随便看（当时我们去了布林泉景区，就没人收费）。
之后，人们商议再回兵团，人们都说要赶在芍药开花时去。后来一些战友回了乌拉盖，去了芍药沟，回来说那的芍药有看头儿。我那时正好有事没去成，很遗憾。听说现在已成了景区，就等有机会再去吧。
2014年，我游览了保定生态园，在那儿看到了芍药。那时生态园才开园两年，不少花境都不完善，芍药也是这种情况，显得稀稀拉拉的，不过已开了浅粉色的花。
2015年5月嵌在我们小区的小公园种的芍药开了花，深粉色，比保定生态园的好看一些。我们小区周边的小区也有不少住户种植了芍药。
2016年4月上旬，我乘地铁13号线去游览元大都遗址公园，在芍药居站下的车，车站与公园很近，步行就能很快入园。我觉得芍药居一定与种植芍药相关，可在公园没有发现芍药，种的多是海棠、碧桃等。
回家后我从网上查了一下，原来那块地方并没有种植芍药的记载，只是因为有个“乾隆皇帝赐名一个花店为芍药居”的传说，就得了这么个名子。“芍药居”里没芍药，也是怪事一桩。
清代北京确实有芍药的栽培基地，但不在“芍药居”，而在丰台。不过中国最早的芍药基地也不是丰台，而是扬州。扬州的芍药种植历史可追溯至隋唐时期 ，宋代达到鼎盛，有“扬州芍药天下冠”的美誉。
在中国第一部诗歌总集《诗经》中，就已有涉及芍药的内容。在《诗经·郑风·溱洧》一诗中有“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药”的内容，记载的是先秦时期人们以芍药作为情感信物进行互赠的情形。为什么要赠芍药呢？它好看啊，它的名字就是“好看”的意思。李时珍在为芍药释名时说：“芍药，犹婥约也。婥约，美好貌。此草花容婥约，故以为名。”男女相悦赠好看的芍药，芍药也就成了中国古代文化中的经典意象——爱情之花。
后来芍药的意向又有了延伸，成了的告别、惜别象征。由于互赠芍药常在春末夏初，而此时正值春季尾期，花开如同对春天的告别，人们就又叫它“将离花”、“余容”、“婪尾春”。之后意象进一步延伸，又成了惜别的象征。
秦汉时期，芍药已被药用。最早的中药学著作《神农本草经》就记载了芍药的药性和生长环境。1973年 湖南长沙马王堆汉墓 出土的 《五十二病方》也记载了芍药作为药材的应用。南朝姚察的《建康记》记载：“建康出芍药，极精好。”（《太平御览》卷九九〇）
唐代，芍药栽培进一步发展，进入了普通百姓的庭院，唐代孟郊在《看花》诗中说：“家家有芍药，不妨至温柔。”
宋代，出现了扬州芍药栽培基地，还出现了许多新品种，并刊行了刘颁的《芍药谱》、王观的《扬州芍药谱》等芍药专著。芍药栽培进入鼎盛时期。沈括在《梦溪笔谈·补笔谈卷三》中记载：“韩魏公（注：韩琦）庆历中以资政殿学士帅淮南，一日，后园中有芍药一干分四岐，岐各一花，上下红，中间黄蕊间之。当时扬州芍药未有此一品，今谓之“金缠腰”者是也。公异之，开一会，欲招四客以赏之，以应四花之瑞……至中筵，剪四花，四客各簪一枝，甚为盛集。后三十年间，四人皆为宰相。”可见当时栽植芍药风气之盛。
明清两朝，芍药栽培呈现多元化，各地均有种植分布，北京成了栽培芍药的中心之一。清代时，北京城南右安门外一带，有十几个村子都以种花为业，其中芍药是主要产品之一。《帝京岁时纪胜》一书中记载：“京都花木之盛，惟丰台芍药甲于天下。”
目前，我国芍药种植面积不断扩大，产量持续增长。其中，山东菏泽是主要产区，种植面积已突破5 万亩，年产鲜切花超 1.2 亿枝，占全国市场份额 60% 以上，成为全球花卉市场的 “硬通货”。
植物智说，芍药Paeonia lactiflora Pall.为芍药科芍药属植物，俗名有：野芍药、土白芍、芍药花、山芍药、山赤芍、金芍药、将离、红芍药、含巴高、殿春、川白药、川白芍、赤药、赤芍药、赤芍、查那-其其格、草芍药、白药、白苕、白芍药、白芍、毛果芍药等。
