早年，从高空俯瞰通元集镇，一条老街沿着秦溪北岸横贯东西。上岸，一条条小巷，从北边蜿蜒而来，汇聚到老街，如骨架般，撑起整个街市。这些小巷，一般以姓氏宗族命名，如张家弄、顾家弄、朱家弄、萧家弄、俞家弄等等。但也有例外，那便是有来历、掌故的。如小镇颇有名气的马坊弄，在当地的志书上就有它的传说，一说是通往法喜寺的马道，也有说是太平军放养军马之所。
通元人一直把这种小巷叫弄堂。“弄”字这里不读“nòng”而读“lòng”。其实不仅仅通元人，估计整个江南地区都这么叫。明代祝允明在他的《前闻记》里说:“今人呼屋下小巷为弄。”，同时其文还注释说，小巷俗称弄唐。所以弄堂也叫“弄唐”。
“唐”这个字，《尔雅·释宫》给它下了“庙中之路谓之唐”的定义。但随着时代的变迁，“唐”作为“路”的这层意义也就渐渐地消散在了穿弄而过的风烟中了。及至今天，人们似乎已想不起这“唐”字到底与江南的小巷还有什么瓜葛或牵连，取而代之的却是另一个一直隐秘于江南民居群内的“堂”。
“堂”原来是对整埭(幢）房子正中间的一至三间正屋的称谓，一般都叫“厅堂”，与大路、小巷无甚关系，但在近现代汉语中，它与建筑学的联系毕竟比“唐”更贴切一些，而且又与“唐”谐音，这样“弄唐”也就演变成了“弄堂”。
在老人的记忆中，最早的马坊弄不宽，不超过一根扁担的长度。弄堂两侧，应该是房屋高低的山(伞）墙、山墙两端略低的水平的厢房后墙檐口或者前后天井的院墙，形成错落有致的立面。对着弄堂，每家至少还开有一扇门户，方便进出。门扇一般采用5~8厘米厚的实心单开木门，以门木轴开启，门面一般刷黑色油漆，久经风吹雨打后都露出了木质。
多少年来，光阴在这里细细地流淌，岁月在这里悄悄地走远。多少通元人就是穿梭在这些狭窄而悠长的弄堂里，度过了他们平凡而又漫长的人生，留下多少个故事，多少个典故，多少个记忆。
诗人戴望舒笔下的雨巷，应该就是此类远离了都市喧哗与浮躁的江南廖寂小弄。石板铺就的长巷，两侧的老屋不知什么年代建造的，靠近路面的是长条丰山黄石垒砌的墙基。随着岁月的沉淀，条石缝里已经长满青苔，正努力从四面八方向条石中央覆盖。间或一二株杂草，或顶着米粒大的野花，从山墙的裂缝挤出，装饰着历经岁月沧桑，已渐成灰黑的白墙。
当然，这是我的臆想与脑补。余生也晚，无由得见，羡慕之余，却不妨在这七夕的烟雨迷蒙中，抱着一点点希望在憧憬中，重访马坊弄。
沧海桑田，小巷已成通衢。只是仍然挂着它的名，更替了石板的水泥路面在细雨的浸润下，湿湿的，还稍微有点滑。此时，手上不适合有伞，因为在寻找那个执伞的幽兰般的女子。
那该是一位黑发披肩、身穿白色长裙的女子，手执一柄素色的油纸伞，光足穿着一双凉鞋，在这烟雨江南的小巷里踽踽独行。 雨水溅湿了她的双脚，洇湿了长裙的下摆，有些碎草残花沾在上面。她轻轻地从身边飘过，渐行渐远，直到巷子深处，方始回首，嫣然一笑。
这种感觉，与初次见她回眸时浅浅笑的那一刹那差相仿佛。虽然那天不是个雨天，地方也不是在雨巷，但是那一刻在我记忆里的总是湿润的。幽兰一样的空灵，幽兰一样的娴静，幽兰一样的芬芳，虽然只是一刹那，但却在记忆里铭上了永恒的印记。
现在想来，多少次午夜梦回的似水年华，或许不过就是三生三世中的某个春去秋来的忧愁而又彷徨的雨日，从弄堂口到弄堂深处的一次不经意的穿越旧梦。
作者的话：童年的故乡，最是乡愁。且行且书，跟我走吧！
