第十六章 天津教案：曾国藩是怎么成为“卖国贼”的
捻军平定，朝野上下都彻底松了口气，接下来的环节当然是论功行赏。
曾国藩奉命调任直隶总督，也就是在天下督府中位列第一。而李鸿章所得的封赏是一个协办大学士。朝廷故技重施，原来是防范湘军，现在又“扬湘抑淮”了，因为淮军现在已经是天下最有力量的武装，曾国藩和李鸿章对这种技俩心知肚明。
直隶总督的工作量是两江总督时的三倍，每天居然抽不出一点时间来读书，以至让曾国藩感觉每天过得味同嚼蜡，不过曾国藩的所作所为给全国各省树立了良好的榜样。就在曾国藩拼了老命，准备将整顿吏治进行到底时，发生了著名的“天津教案”打断了他的吏治进程。
这次教案震惊了全世界，不但死亡者众多，就连发货外交官也死于此难，在清王朝历史上还从来没有出现过。曾国藩接到了慈禧的命令，这道命令让曾国藩陷入了焦灼，首先是这次的教案事关重大，自己身体重病，不一定能支撑，此外介入此案的后果非常严重。但稍微犹豫后，曾国藩还是决定接下这个任务。
曾国藩从来不是一个逃避困难的人，一贯以诚自命，遇事不推诿，虽然患病，却知道自己该勉力为国分忧。他预感自己可能会病死于天津，所以给自己的儿子们写下了一份很长的遗嘱，曾国藩与常人不同，并没有什么遗产分割之类的内容，重心放在对后代的品行期许上，他把自己一生为人处世最重要的心得又向儿子们交代一次，那就是为人一定要做到“克制自己的嫉妒心和贪求心”人这辈子最难的就是去除嫉妒和贪求。
六月初六曾国藩从保定出发，六月十日到达天津。他明确自己此次来不是为了开战而来。接着将三个很得民心的官员撤职，因为曾国藩觉得地方官员有责任。此举可以让法国人心平气和的开始谈判，避免战争，但令曾国藩大失天津民心。
曾国藩分析，中国现在军队战争力不行，根本没有抵御海上侵略的能力，今天为了发泄民族情绪打一场仗固然容易，一旦失败后果不堪设想。
曾国藩接着上奏，既替外国人说了话，也为中国人说了话，如果可以广泛传播，就会促进中外双方和解。但曾国藩无法理解的是，内阁居然将为中国人说话的关键内容删掉了，曾国藩预感大事不妙。
曾国藩一下子成为了人民公敌。想不到被人民寄予无限期望的曾大人尽然是一个卖国贼！投入巨大精力，结果却受到舆论如此猛烈攻击。重压之下旧病复发，这时想到了他的学生李鸿章，总之曾国藩愿意为李鸿章做铺路石。
曾国藩对李鸿章倾囊相授，他知道从此大清帝国的外交主权要给自己的学生了。曾国藩已经替他完成了最艰难的任务，李鸿章不过是坐享其成罢了。
