帐外秋虫悲鸣，在一片昏暗清冷中与世界做着最后的告别。
“李将军，我知道你还没睡，你也不必出帐来见我……”
慕容昭雪来在李墨林的帐前，沉吟片刻，又说道：“我是华尚的罪人，自明王退位的那一天，我就已经是罪该万死之身了，之所以苟活于世，非是我贪图王爷的万般宠爱，只是不忍他痛失所爱，独活于世。此去，华尚安，则我与明王永不现世。若华尚危，李将军，我不会让你失望的。告辞！”
帐外的脚步声稀稀疏疏地远了，不多时，两匹战马载着两个人披着冷月清辉冲进了归海河迷雾的深处。
李墨林平躺在床上，听着帐外的声响，眼角无声地溢出了两滴清泪，泪痕在烛火中闪着微光，似是那远遁的马蹄踏出的路径，蹄声彻底消匿在耳畔，他长长地舒了一口气，合上了湿漉漉的眼帘。
八
英宗五年，西域大军攻破嘉兰关，守护京城的最后一道防线土崩瓦解。李墨林奉命回防，带领的不过是五千老弱残兵，还有数万流离失所的百姓。所过之处，人心惶惶，匪患横行，西域大军未至，江山却已风雨飘摇。
京城朱雀、玄武、青龙、白虎四门紧闭，城墙之上守军林立。守城将官见李墨林来在城下，并未下令放吊桥打开城门，而是宣读了一道圣旨。
站在护城河外的李墨林跪拜听旨，待信鸽将圣旨上的内容带来，才明晓圣意。英宗明封李墨林为左护国大将军，率五千将士踞守城外。
