英子是小学毕业那年夏天搬到溪阳城和奶奶一起住的，村子里的人心善，都很照顾英子和奶奶。柳英喝完绿豆汤后，收拾好家里，就开始预习初中的功课。柳英向邻居的一个大哥哥姜阳借了初中的书，在家有空时就看书。柳英的父亲柳勇，在火中救一个女孩，用身体挡住了掉下来的风扇，护住了这个孩子，自己却二氧化碳严重中毒加上头后部受到重创，身体大面积被烧伤，在医院抢救无效死亡。一个夏天，柳英的父亲去世了，母亲也没有了，只有奶奶这个至亲的人了。柳英还记得父亲说过，小学毕业的这个暑假，要带一家人去海洋博物馆去玩耍……
今年的这个暑假，英子过的十分煎熬，在一年内先后失去了父亲母亲，这对一个刚满12岁的女孩是多么大的打击。柳英在很小的时候曾经问过舒芳：“妈妈，我们会永远在一起吗？”那时候只听见这样的回答：“每个人都会死去的，即使有一天爸爸妈妈不在了我们也会永远陪着你”。那时候柳英不知道死是什么概念，只知道我们从妈妈肚子里来，却不知道要到哪里去，死是怎么回事？人活着为什么要死？死是我们每个人必然的去向。
奶奶每次看见小柳英做在院子里望着这棵青桔树发呆，就知道柳英想爸爸妈妈了，六十岁的老人沧桑的眼中也满是幸酸，老伴死的早，唯一的儿子又因公殉职，但是她知道儿子的死是光荣的，奶奶告诉柳英爸爸是去另一个世界继续当英雄了。院子前经常会有一群群麻雀，落在邻居家的屋顶上咕咕地叫，或在远远近近的空中悠悠地飞。奶奶年轻时是一个中医医生，现在退休了，便在这个老宅子里居住。柳英记得奶奶说过的这群麻雀，这群麻雀虽然看不出有什么不同，可事实上它们已经生死相继了若干次，生死相继了若干年。
英子的爸爸因公殉职，早起英子的爸爸在部队又当过兵，英子被评为烈士的后代，英子无父无母，英子和被当地的政府重点照看，索幸英子上学的费用都由国家政府承担，奶奶是单位上退休的，英子父母账下的钱现在在奶奶名下，现在每个月又有了几笔补贴金，抚养英子长大是绰绰有余的。
英子学习上认真勤奋，以前爸爸妈妈在时一直就是这样，总是十分懂事，懂事的叫人心疼。英子的童年是温暖幸福，但是又是相当不幸的，小女孩在每一个发呆的时刻，都会有一丝思绪思念着自己的爸爸妈妈，奶奶也不免伤感，心疼自己的小孙女，时常安慰英子爸爸妈妈在另一个世界爱着英子，在这个还有奶奶、舅舅、舅妈…很多人爱着英子。幸运的是，英子仍然是幸福的，和健康圆满的家庭中成长出来的孩子一般无二，对未来充满着热情。
小学毕业的这个暑假格外漫长，有三个月之久，英子和奶奶与隔壁邻居的关系处理的十分融洽，英子经常去姜哥哥家去玩耍， 姜哥儿明天这个时候就要上高中了，英子知道这位哥哥的学习成绩很好，暑假过后要上的高中和姜哥是同一所。英子十分好学，经常问姜哥儿初中的学习内容有哪些，姜哥受不了英子的软磨硬泡，就把初一的一些基础教材借给英子。这个暑假， 英子除了帮奶奶收拾家务，晒中药材，其余时间都在预习初中的课程。
九月又到了开学季。天气十分燥热，今天市里的交通十分堵塞，都是家长给孩子去报名的。柳英本来叫奶奶在家休息，因为柳英知道奶奶晕车，舅舅开车从溪阳村到市中心要一个小时的车程，但是奶奶拗不过，说什么都要送英子去上学。
