想要做到杰出，你需要重复，重复，再重复。

01

省钱，为什么这么痛苦？

一个假设，如果你越来越捉襟见肘，必须精打细算了，否则将无力偿还账单，你会立刻行动吗？

昨天，你收到了信用卡的还款通知，发现自己越来越入不敷出，欠款金额不但没有减少，反而越积越多。

不，你至今仍未行动。

花钱就像小河流水一样，一点一点地流出去了：这里喝一杯咖啡花掉了6美元，那里吃一顿午餐花掉了15美元，某天晚上和朋友聚餐花掉了100美元……

是时候掌控自己的财务，想办法存点钱以备不时之需了。你想要还清信用卡欠款，开始为退休后的生活存钱。

一开始，这个决定让你很激动。一种全新的责任感油然而生，令你为自己感到骄傲。

你每天带着自己的马克杯去上班，这样就可以喝公司的免费咖啡，每天早上可以省下6美元呢！

你带了自己做的午餐到公司吃。没过多久，你就觉得花生酱三明治让你心情沮丧，怀念起以前和办公室同事一起去外面吃午饭的日子。

回家的路上，你去了一趟食品杂货店，思考着如何改善第二天的伙食。火腿和瑞士奶酪不错，但你忘了买芥末来搭配。于是，第二天的伙食只能是一杯难喝的咖啡，一块干巴巴的三明治。

到了周末，你找到一个可以看免费露天电影的地方，但是没人想陪你一起去，因为他们已经看过了。考虑到你的新开支计划，你是不是应该结识一群更加志同道合的新朋友？你觉得自己被这个世界抛弃了。

什么时候，省钱才会成为一种习惯，让你不再感到那么痛苦？

什么时候，存钱不再是一件苦差事，不再需要经历一次又一次的冲动和自我否定，而是变成一个自发的行为？

02

重复，才能养成习惯

习惯的养成需要一些功夫。在我们的神经网络和记忆系统形成习惯之前，我们必须坚定地重复一个新行为，哪怕过程很艰难，也不能半途而废。

问题是，我们需要重复多少次，才能让它成为一个自动化的行为？

也许你曾听过这个说法，养成一个习惯需要21天。

这个说法到底有没有道理，至今还是一个谜。

“21天”这个数字可能来自自助大师麦克斯韦尔·马尔兹出版于1960年的畅销书《心理控制论》中的猜测。书中，他猜测了人们需要花多长时间去适应像整形这样的自我改变。

这个说法由来已久，但缺乏科学证据。相关的科学研究为我们提供了更靠谱的见解。

皮帕·拉利是实验室的一名博士后研究员，他对一个行为需重复多少次才能实现自动化进行了测试。

她招募了伦敦大学的96名学生，支付给每人约40美元的酬劳，请他们参加这项为期3个月的研究。

每位学生需指定一个自己没有的健康习惯，而这个习惯是他们未来想要获得并长期坚持下去的。然后，他们选择生活中能够与这个习惯产生联系的一些日常活动。

比如，有一个学生决定每天午餐吃点水果，另一个学生选择在晚饭前跑步15分钟，还有一名学生决定每天午餐喝一瓶水。

在一天结束之际，参与者需要登录研究网站，记录当天是否按计划完成了某一行为。

此外，他们还需说明，该行为的自动化程度有多高，即这个行为是“自动的”“不经思考的”“还没意识到就已经发生的”的程度有多高。

在研究刚开始的时候，学生们给的分数很低，自动化评分量表的得分大约是3分（总分为42分）。他们仍处在学习新行为的阶段，因此他们并未体验到多少自动化的感觉。

正如你所料，随着重复的次数越多，自动化的感觉也变得越强。

在重复某个动作的前几周，自动化程度的增长最为明显。当参与者第3次重复一个行为时，他们的自动化程度评分可能会提高整整1分，而他们第40次重复一个行为时，或许只会提高0.5分。最艰难的时候，一般是你刚开始做出某个新行为的时候，也是习惯记忆学得最快的时候。

顺带一提，让人感到讽刺的是，很多学生甚至无法坚持登录网站，记录自己习惯养成的过程。这恰好证明，每天重复一个新行为有多难，哪怕这个行为再简单不过。

96名学生中一共有14名中途退出，剩下的82名平均每天只有半天登录网站进行记录。当唯一的驱动力是内在动力因素时，例如想做这件事，知道它对自己有好处，想从中得到报酬，一个新的行为就很难维持下去。

参与者可能会偷懒一两天，但这不至于让他们脱离正轨，破坏已经开始形成的习惯。当他们重新开始时，自动化程度并没有怎么下降。

偶尔中断一两天，并不会使习惯养成功亏一篑。这是很关键的一点。也许你中断了一两天，但你不会因此被打回原点。

偶尔的疏忽不是欺骗或不断失败的借口。习惯并未脆弱到一点疏忽大意都不行，它需要坚持、重复。

如果你中断了一天，或者不小心故态复萌，不要因此感到绝望，而要把它当作一个机会，将你的环境与习惯联系得更紧密、更有力、更清晰。你的习惯仍在养成中。

在如何将行为变成习惯的研究中，需要转变为习惯的行为不同，所需的重复次数也不同。对于吃健康食物来说，参与者必须重复这一行为约65天，才能做到不假思索地执行它。

养成喝健康饮品的习惯所需的重复次数相对少一些，大约59天就可以了。锻炼需要重复91天，才能变成习惯。

与复杂的行为相比，简单的行为肯定学得更快。有些行为受制于多重因素，比如去健身房锻炼，其习惯形成的难度也会更大。

03

一万小时定律

我们仅凭经验就能知道，优秀和重复是两码事。

我们身边都有这样的人，坚持不懈地做自己本不擅长的事。也许他们只是想要得到关注，也许他们成功地欺骗了自己，抑或是我们友善地加深了他们的错觉，但这等同于优秀吗？不。

我们都知道，重复是杰出的必要条件。我们不知道的是，光有重复就够了吗？对此，马尔科姆·格拉德威尔给出了一个精确的数字：一万小时。

他认为，有了这么多的练习，大多数人都能出类拔萃。斯蒂芬·库里——NBA最耀眼的球员之一，最伟大的控球后卫、外线射手之一，似乎是“一万小时定律”的最佳代言人。

他并非天生就是篮球运动员。高中时，他又小又瘦，上身力量不足，做不好投篮。有一次接受新闻采访时，他坦言：“没有大学教练愿意招我，向我提供奖学金。”

但库里反复练习，最终以出色的训练习惯和技巧而闻名。他可能是勤能补拙的典范，也可能是百年难遇的天才，隐藏的天赋在练习中被激发出来。

了解习惯的好处之一是，它可以帮你从那些其实并不需要意识掺和的事情中解放出来，将一天中的大部分活儿托管给你的习惯性自我。

那些空出来的时间和精力该拿去做什么呢？

这取决于你自己。有了一个与习惯为伍的生活，至少你会有更多时间去探索自己的天赋。