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作者：胡淀斌

人到中年易怀旧，我时常回忆起童年在老家苏北水乡吃过的那些“野食”，相比现在孩子们吃的各种精美零食，它们也许显得过于寒酸，根本上不了台面，但在那个物质十分匮乏的年代，它们却是我们舌尖上的美味，给我们的童年增添了很多快乐和野趣。

野蜂蜜。每到春暖花开的季节，村里的油菜花、洋槐花满山遍野，成群的野蜜蜂在花丛里上下翻飞、采集花蜜，它们把我们住的茅屋顶上的芦苇管当作了蜂巢，在里面酿蜜、产蜜，最后再衔来泥巴堵住管口，以封存它们辛勤酿造的“硕果”。不知谁传授的秘诀，我们一帮小孩都知道专挑茅屋顶上有泥巴封口的芦苇，把它抽取下来，小心地剔除管口绿豆大小的泥巴，撕开芦苇管的一侧，这时我们就会看见一管诱人的、黄灿灿的半粉半粘稠状的蜂蜜。我们用细如牙签的芦苇片挑出蜂蜜，开始享用这十分甜润的人间美味，有时甚至不管里面还有野蜜蜂的虫卵。吃完一根，我们便再去抽那种芦苇管，因而时常惹来邻居大爷大妈的训斥：不能再抽啦，屋顶都抽空了，看见亮了！我们见状便一哄而散，再去寻找下一个目标。

荞荞豆。就是野豌豆，我们那称荞荞豆。每年六、七月份，正是荞荞豆长势茂盛、枝繁叶茂的时候，它野生在田间地头，大人们将它锄来喂猪，可我们还是与猪争食，在一捆荞荞豆被抱往猪圈之前，我们便把上面的嫩荚果给一个个撸下来，送进嘴里，那味道有点甜，略带青涩，口感还算不错，长大后才知道，荞荞豆还是一味中药材，有清热、消炎、解毒之效，难怪当年我们那帮野孩子难得生病呢。

野茭白。老家称“高菰”，它生长在潮湿的芦苇滩上，跟现在普通的茭白相比，块头实在太小，只有中指大小，但可以生吃。风干后的野茭白，表皮香脆，里面有类似焦面味道的黑色粉末，但几颗下肚，嘴里已没有一颗白牙了，连舌头都变成了黑色，张开嘴有点瘆人。有时，我们会收集野茭白里面的黑粉，兑上水，制成“墨汁”，用于描红，省了买墨汁的钱了。书上说，野茭白也是一味中药材，不但营养丰富，还具有清热解毒、润肠通便的作用。

甜杆。也叫甜高粱，是高粱的一个变种，外形和味道与甘蔗类似，但比甘蔗细小，故乡不产甘蔗，于是甜杆便成了我们解馋的野食。暑假期间，我们经常跑到人家的高粱地里，偷偷掰断几根甜杆，找一个偏僻无人的地方，一人一截，大嚼起来，一口下去，甜汁直流，满口生津。因为糟蹋了人家的高粱地，被邻居们找上门来，所以挨父母的打骂，那是常有的事。

芦根，就是芦苇的根茎。故乡是水荡地区，有大片的芦苇滩，每到秋冬季节，我们便到村外的芦苇滩上挖芦根。芦根白净、粗壮，挖出来在水里随便洗一下就可入口，嚼起来很脆，味道清甜，和甜杆一样爽口。奶奶说它是中药材，挖来煮水给生病的爷爷喝，当时年幼我不懂，后来偶然看到古书中有记载：“芦根，味甘寒而无毒。甘能益胃和中，寒能除热降火，热解胃和，则津液流通而渴止矣。”意思是说，芦根性味甘寒，有清热生津、除烦止呕的药用价值。

野荸荠。故乡的荭土（野草、水草混合的土壤）特别潮湿、松软，适合野荸荠的生长。秋冬季节，我们在放学的路上，随时可看见稻田里长出的野荸荠，它比人工种植的荸荠个头小很多，表皮呈紫黑色，果肉却洁白无瑕，直接生吃，清脆甘甜。我们放下书包，脱下布鞋，踩在湿冷的稻田里，捡拾翻出地面或刨挖埋在地里的野荸荠，一会儿功夫，往往能装满半书包，够我们享用好几天的了。

鸡头米。这可不是一种米，而是生长在水里的一种形如睡莲的野生植物，学名芡实。它的叶面和莲叶差不多大小，凹凸不平，就像现在的泡泡布。它的果实呈锥形，锥顶开有紫色的花，锥身长满了硬刺，咋看如“鸡头”一般傲立于水面之上，因此俗称“鸡头米”。沿着锥顶开花处，小心撕开带刺的外皮，便露出里面一粒一粒的果实，再剥开它们淡紫色的壳，就能吃上它那乳白色的如黄豆大小的果肉。鸡头米的果肉很软糯，微甜，我们也是直接生吃。吃鸡头米时，我们经常被它的硬刺扎破手指，但终究敌不住它的美味，放学时经常去野外水塘里寻觅它的身影。

赖葡萄。又称癞葡萄，它不是长相难看的葡萄，和葡萄没半毛钱关系，成熟的癞葡萄大小、形状如同纺锤，表面虽麻麻赖赖，但色泽金黄、玲珑别致，如工艺品般的美观。当然，我们并不看中它的美观，而是垂涎它里面的果肉，赖葡萄的果肉一粒一粒、鲜红甘甜。小时候，故乡的房前屋后、田头地间都有它的身影，现在却难得一见。有次我在苏南的一个公园里游玩，突然看见一位老妇挎着竹篮，里面有好多可爱的赖葡萄，我一问价格，10元钱一个，吓我一跳，多年不见的赖葡萄已被炒成了贩卖童年记忆的网红野果，因而身价大增。

桑枣。学名桑葚，是桑树的果实。故乡的桑枣呈紫红色、长圆形，一串一串的，像温润的玛瑙，甚是诱人。我家院墙外长着一颗不高但很粗壮的桑树，怕有好几十年的树龄了，每年五、六月份，桑枣成熟的季节，我们一帮小伙伴便爬上桑树，采摘桑枣。酸甜的桑枣撬动我们的味蕾，我们常常吃得满嘴通红，手上、脸上、衣服上都沾染了桑枣红色的果汁。我们挤出桑枣的果汁，把它聚在小玻璃瓶里，当红墨水使用。前些年我和妻子去郊外爬山，经过一户山村人家，门口的小板凳上坐着一个小男孩，地上铺着一层报纸，报纸上是一小堆桑枣，他腼腆地看着我们问：要桑枣不？多年未见的桑枣，一下子勾起了我们童年的回忆，我们买了好多串，一边回味，一边感叹:现在的孩子真有商业头脑，我们小时候怎么没想到卖桑枣挣点零花钱呢?

其实，童年时期吃过的“野食”可能还有很多，只是经过漫长的岁月，我已一时淡忘。

离开故乡已有三十多年了，这么多年来，我忙于工作、忙于家庭、忙于各种应酬，偶尔得闲便会想念故乡，想念故乡的人和事，想念童年吃过的各种“野食”，却发现他（它）们不知什么时候已悄然远去，也许再也遇不着、寻不回了，这不能不算是一种惆怅。

（于2025年1月22日）