山西省艺术博物馆不仅存放着各种艺术精品，博物馆本身也是一件艺术品。其地理位置位于五一广场的西北角，明太原城的东南角，坐北朝南，占地1万余平方米。原为供奉唐代著名道士昌洞宾的道观，因其道号纯阳子而得名，俗称吕祖庙。现存五进院落，一进院为新中国成立后新建，其余为明清遗构。中轴线由南向北依次为山门、“吕天仙祠”木牌坊、道德门（原宫门）、献殿（过殿）、吕祖殿、方形两层亭、灵宝洞、玉皇阁，宫内共有堂70余间。据明万历版的《太原府志》卷二十四记载:“纯阳宫贡院东，万历年造”梁思成先生讲“西方建筑就好比一副油画可以从任何一个角度欣赏，可以从某一个确定的视角来完整的观察这座建筑，看中国建筑就像看一幅卷轴画我们打开画面是慢慢展开的，一点一点的才能完整地把这幅画所表达的空间感表达出来。一个偶然的机会我遇见了纯阳宫。在这之前我感受到了唐代南禅寺的简洁纯朴、唐佛光寺和金代朔州崇福寺辉煌巨构的震撼、繁寺岩山寺金代减柱移柱的不可思议、太原崇善寺与文庙的明清宫廷式布局的“大壮”（那种“山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊”的气势）。碰到纯阳宫的那一刻让我又惊讶、又欣喜，原来还有这么精美的一幅画卷在这静静的等待着人们欣赏。
首先是砖结构重檐歇山顶大门，仿明清形制，东南角是假山，上有重檐四角亭，开间三间进深三间，四角亭属于攒尖建筑攒尖建筑有个特有构件就是正中心的雷公柱。同样天坛祈年殿也属于攒尖建筑。亭内放置元代关公像一座（无胡须，由东山关帝庙移至此处）。虽是新建，亭内没有吊顶，各构件均可见。西面是碑廊四架梁卷棚顶。
然后是木牌楼，此牌楼为四柱三楼单檐歇山顶牌楼，绿琉璃瓦顶，上楼斗拱为十一踩斗拱，下楼斗拱九踩。牌只有两个形式，一个叫牌坊（冲天柱加云罐，太原市文庙棂星门），一个叫牌楼（没有冲柱），五柱以下臣用，六柱上皇家。牌坊都是官制：分御制、荣恩、圣旨、敕建（晋祠对越牌楼是敕建）四个等级，有十分严格的法式。敕建是最低的（所谓敕建就是皇帝口头说说），敕建和圣旨，都要下臣主动上表申请。荣恩属于皇帝提出下旨的。敕建和圣旨一般个人出资，荣恩地方政府出（也有自筹的），御制中央出。
紧接着是二道宫门（原宫门），又名道德门，明代遗构，采用的是砖仿木的形式。面宽三间，单檐歇山顶，檐下砖雕三踩单昂斗栱。二门为砖拱券门，正门上方有砖雕“道德之门”四个大字。清官式规定斗拱不坐中，山西地方做法明清斗拱有坐中的，此处便是一处。
接着过殿（献殿），开间三间进深两间，硬山顶，砌上露明造，山墙上有精美的砖雕墀头。
吕祖殿，又名纯阳殿，明代遗构。位于纯阳宫第三进院中，为宫内主体建筑，砖砌台基，平面呈方形，面宽三间，进深三间。单檐歇山顶，黄绿白三色琉璃瓦布顶。檐下额枋、平板枋上皆施苏式彩面，虽是大式建筑做法，但檐下无斗拱，直接由平板枋伸出翘头来承托卷幅云梁头，上承挑檐檩。前檐明、次间均设隔扇门。后檐明间设板门，两山墙施八边形砖券窗。殿前设砖甬道与月台，两侧为石雕柱板围护，雕刻精细。殿内通檐用二柱，采用抹角梁承托五架梁（形成歇山）及趴梁，五架梁及趴梁上置抹角梁支撑角梁，角梁尾部承托灯笼柱，灯笼柱上承托明间三架梁。整个梁架与同时期太原大关帝庙做法类似，梁架简洁大方。用梁思成先生的话来形容“多一分则赘，少一分则不足”。两侧东西厢房、配殿为清代建筑。
八卦院，八卦分先天八卦和后天八卦。后天八卦方位：震（东）巽（东南）离（南）坤（西南）兑（西）乾（西北）坎（北）艮（东北）。整个院落下窑上楼，前低后高 ，左高右低。下层窑洞是围合成一体的锢窑（所谓锢窑指的是平地砌筑的，首先做一个一米左右的拱形木模做支架模板，木模上砌筑砖石，砌好一段后便向前或向后移动模板继续砌筑，直至完成。然后将一米至一米五厚的碎砖石或黄土覆盖其上，当山墙没有毗邻建筑或山体，其边跨侧墙需抵抗拱顶的侧推力，山墙厚度加大，厚度一般是拱跨的一半）由于相互之间并不独立，很好的避免了独立窑洞拱券对山墙面的影响。四个角采用抹角手法充分利用了角部建筑空间，也形成了与八卦对应的八个方位。再加之中部清代制式的方形两层亭俨然一幅太极八卦图摆在面前。亭子一层进深开间均三间，平面呈方形柱头无斗拱，小式做法。二层平面八角形，平座方形，柱头施一斗二升交麻叶。院落二层四角为九角亭，除南面为三开间四架梁卷棚悬山顶，其它三个面为三开间歇山顶木结构殿。下院东南西北四个面的窑洞并非都一样，北面的灵宝洞为横窑（其它为纵窑），也叫枕头窑。这样其它三面每面各三窑，对应了“九窑十八洞”的“九窑”，而十六个窗洞加东西两个门洞对应了“十八洞”（南北虚无洞与灵宝洞是过道，所以排除）厚实的窑洞不但使洞内冬暖夏凉，还隔绝了噪声，在繁华的都市里给了游客这一刻的清净。
然后潜真洞（巍阁），洞内的常阳天尊是博物馆三宝之一。至此这副卷轴欣赏完毕。 整个院落虽然没有文庙和崇善寺皇家规制院落的高大威严，也没有也没有双塔寺砖石建筑的精美砖雕。但古人巧妙的建筑布局，给后人营造了独特的“神仙洞府”之感。所以山西省艺术博物馆被评为太原“最有仙气的”博物馆。
