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在C语言中，使用fopen()函数可以打开一个文件，感觉非常简单。文件保存在硬盘上，要经过复杂的处理才能显示，这些细节对我们来说是透明的，由操作系统完成。也就是说，我们调用fopen()函数来通知操作系统，让操作系统打开一个文件。
那么，我们如何告诉操作系统打开文件呢？
看似简单的操作到底层都非常复杂，打开文件首先要扫描硬盘，找到文件的位置，然后从文件中读取一部分数据，将数据放进I/O缓冲区，放进内存；这些数据都是0、1序列，还要对照ASCII表或Unicode表”翻译“成字符，再在显示器上显示出来。这个过程如果要让程序员来完成，那简直是噩梦！
怎么办呢？Windows想了一个很好的办法，它预先把这些复杂的操作写在一个函数里面，编译成动态链接库(DLL)，随Windows一起发布，程序员只需要简单地调用这些函数就可以完成复杂的工作，让编程变得简单有趣。
这些封装好的函数，叫做 API(Application Programming Interface)，即应用程序编程接口。
API 函数以C语言的形式向外暴露，可以通过C语言直接调用。
除了函数，Windows 还预先定义了很多数据类型（使用C语言的 typedef 关键字定义）。广义上来说，这些数据类型也是 API 的一部分。
API 屏蔽了很多细节，大大简化了程序员的工作，这就是操作系统的威力，不但让普通用户使用方便，也让程序员如释重负。
在Windows上运行的程序（包括MS-DOS程序），本质上都是通过调用Windows API来完成功能的，包括QQ、360、VC6.0等，别看这些团队牛，也不可能从底层做起，那简直不可想象。
C语言也一样，也是调用Windows API，fopen() 函数就是通过调用 CreateFile() 函数实现的。CreateFile() 是Windows API中的一个函数，可以用来打开或创建文件。
通常所说的 SDK 编程就是直接调用API 函数进行编程。SDK 是 Software Development Kit 的缩写，即软件开发工具包。
Windows API 函数成千上万，详细了解每一个函数的用法是不可能的，也是完全没有必要的。只需知道哪些功能由哪些API 函数提供就行了，等使用它们时再去查阅帮助文件。
带界面的程序的专业称呼是GUI程序。GUI 是 Graphical User Interface 的简写，即图形用户界面。本教程将教你使用 Windows API 来编写GUI程序，编程语言为C语言。
