我们知道小说这样的题材，都是虚构出来的，虽说有的以真实事例为题材，但只要经过文学加工，就被虚构了。所以，对于唐浩明笔下的《曾国藩》三部曲这部小说，尽管作者用了很多功夫，阅读了曾国藩的大量史料，但是，刚才说了，只要是小说，就有虚构，所以，读者读这部著作时，不可当真实的历史，应该当它是有关曾国藩的一点佐料，作为茶余饭后的谈资罢了。
小说以太平天国运动为背景，叙述了曾国藩在其中的拼拼杀杀，将他逆袭的性格，硬拼的精神，忠儒的思想，和他一生的最坎坷的境遇写了出来，
第一部分《血祭》写他弃笔从戎，走向了自己本来不擅长的军旅生涯，开始了艰难的创业时期。曾国藩是一价书生，在京城做了十年的官，刀枪棍棒估计也只是闲暇时看几本兵书而已。但是在接到皇上令，要他到湖南带兵时，他是有多么的尴尬。书生带兵，如同赶鸭子上架，难怪有曾国藩每次带兵出征，每次失败，甚至有两次被逼跳河。
但他硬是凭借自己，识人用人的眼光，打硬仗的精神，生生把太平军耗死了。谁能想到他用的兵是自己的团练，无名军师，得不到军费的支援，只能自己想办法。这样的过程，任一个人恐怕也会萎靡下去。但是，曾国藩做到了，而且做到了让朝廷猜忌，他训练出来的大军超过了朝廷的正规军。这样的成绩，经过了多少坎坷。
当然，作者还写了曾国藩的科举和官场，增加了小说的趣味兴。
第一部分写了从祭母开始练团出征到祭父回家，他的思想发生了很大变化，比如老应思想。
第二部分《野焚》，主要讲了湘军和太平军的艰难相持，生死角逐，最终湘军有了喘息机会，攻占了金陵，打败了太平军。
太平天国内讧，内在气息受损。太平天国内部虽然发生了矛盾，但是洪秀全手下的几员擅于打仗的将领却是一个似狼如虎，与曾国藩交战，曾国藩也是拼力抵抗。但是太平天国内部元气有损，还是给了曾国藩长长地喘息机会。
出现了曾国藩提上来的优秀将领，比如鲍起鲍等，要知道他们都是学生出身，但生生练就了一身打仗本领。包括曾国荃在内，其包围金陵，挖城墙与太平军视死抵抗，先是太平军缺吃断粮，后来湘军急需支援，发生瘟疫，曾国荃所带部队毅然克服了困难。
还有曾国荃的哥哥曾国华，本来也是打仗好手，只因仗后侥幸逃了一条命，在哥哥的安排下，隐姓埋名，不能与妻儿老小相见，出家做了和尚，最后死在山上，还不能回家安土。
曾国荃的弟弟曾国褒也因为战争中的瘟疫，战死沙场。
曾国藩最终以极大的毅力，打得呆仗，硬仗，与太平军死耗战时，取得了胜利。
这场战争是辛苦的，双方都耗尽了所有。当湘军胜于太平军时，湘军开进安庆，大破安庆城，烧杀抢掠，干了惊天动地的掠城，一片狼藉。尽显人性的劣质，道德仁义荡然无存。
第三部分《黑雨》
