琉璃厂的大名在京城可是响亮，这条文化街在北京的和平门外，西至南北柳巷，东至延寿街，全长约800米，是北京著名的文化街。
琉璃厂起源于清代，当时来京城参加科举考试的巨人大多居住于此，因此带动了这里书籍和笔墨纸砚的生意，形成了浓厚的文化氛围。
这地方考古从辽代就有了，那会叫海王村，是个贼偏僻的地，到了元代，这里开设了官窑，烧制琉璃瓦，一直到明代，成为了工部的五大工厂之一，这名儿就从那会来的，后来在嘉靖年间修建外城，这里的琉璃厂也搬走了，但是这一名字却一直留了下来。
清朝初年的琉璃厂在外城的西部，京城内是满人，外城是汉人，汉族官吏多居住于此，各地会馆也修建于此，赶考的举人们也聚集在这里，由是明朝时候红火的前门，灯市口，城隍庙的书市就都转移到了琉璃厂，繁华市井，文人墨客聚集，也就成了这“京都雅游之地”，自此，这里人文荟萃，同时笔墨纸砚，古玩字画也同书市一同发展起来，形成了这热闹的文化街市。
到了清末民国时期，在原来的官窑的厂子上修了师范学堂，又修建了海王村公园，成了琉璃厂市集的中心，还建了和平门，修了新华街，从此，琉璃厂分为了东西两片。
琉璃厂里的老店众多，如槐荫山房，茹古斋，古艺斋，瑞成斋，萃文阁等等，还有中国最大的古旧书店——中国书店，以及西琉璃厂的三大书局——商务印书馆，中华书局，世界书局。
在琉璃厂之中最富盛名的是荣宝斋，荣宝斋原名“松竹斋”，后取“以文会友，荣名为宝”之意，更名“荣宝斋”，清末的文人墨客常聚集于此，于友任，张大千，齐白石等都是这的常客。荣宝斋最著名的是木板水印和复制品，其木板水印技术融刻板，印刷，折裁等技术为一体，使水印品更加完善，曾经获得鲁迅先生的赞许。
在建国后，荣宝斋的传统工艺达到了登峰造极的地步，其复制的《清明上河图》，《文苑图》等都曾引起无数名家惊叹，甚至齐白石老先生在世时都分辨不出哪幅是原作，哪幅是复制品。
如今的琉璃厂在改革开放以后，得到了政府的大力支持，多次翻建和修缮，成为了集图书，字画，古玩，文房四宝的地方，是国内外游客来看老北京的必游之地。
这快风水宝地经过这近一千年的历史沉淀，从村落到官窑厂，从琉璃厂到文化街，士人举子，官僚商贾，梨园戏子，各色人等都曾在这里登台，如此层次丰富的文化底蕴带给了这块地方不一样的景观，茶香，书香从每个老店的笔砚里到门楣上，飘出窗框，从飞檐落到青石板路上，古朴雅致的景观享受从街头到街尾，目之所及，心之所向。
在这里听到的那些典故，是中国人历史里的文化灵魂，是一汪清泉，以它的清冽带走尘世的喧嚣，带进那个一百年前的世界，文人墨客高谈阔论，台上高唱梨园戏，台下闲听风吹雨，砚纸之上，言语之间，是那个时代理想里的世外桃源，也同样成为了我们今日的心之所向。
