为那蛮女人，我对我妈甩脸子，好几天不理她。她才不晓得气，要晓得，也还算有二两骨气。没几天，那蛮女人又来了。我妈照旧热情地招呼她。把我气得在心里直骂她贱。要不念及她是我亲妈，真恨不得一把给搡了出去。骨头缺钙有得补，人缺志气没得救。我的脸黑得无一缝亮。蛮女人，游魂样又死来作妖。眼不见为净，我不找你，你倒好，一次次主动逢上门。
这一次，她显然不再生涩，进门就直接抢活干：撸起袖子捡碗筷，抹桌子，倒黄酒。我对她什么样的态度，毫不介意，真佩服她脸皮厚度。我妈照旧客套，让她坐下歇，别动手。我妹倒很受用，故意催我妈去倒黄酒，脏活由蛮女人抢去做，谁不乐意自家人省把气力呢。她倒好，抢着便宜似的，搌着抹布，呼啦啦抹啊擦啊，一点不觉得吃亏。动作麻溜地好像记件算工钱，一刷接一刷，不舍得偷一星儿懒。那浮肿的手脚，竟然那样灵活起来，似乎越繁忙越“健康”，可惜没捞着谁的心疼。她在讨好我，白给我干活儿？哼，早二十年前的光景颠了个倒。这样就想打动我？做梦。我不吱声，由她装，往真里演，不就是为俩钱儿吗？累死你。钱，一个子儿也不会给。我手握钱柜钥匙，紧盯每一双递钱的手，生怕她趁忙乱里，私接了去。
周末，集上人格外多，来吃面的也多。队伍排到门外，歪歪拱拱地像曲蟮。有攀熟乱插队的，引起争执，当街高门大嗓地吵起来。他们习惯争争吵吵地解决问题，倒并不真的使恼。在乡下，吵架也是种另类的热闹，排队的概念尚未习惯化。呵，一条喧嚷闹腾的队伍，摆荡在我店门前，真有锣鼓喧天的架势。乡下人，抠门惯了，赶集吃碗面，就算是狠狠的一顿大方了。而排队的冗长和等待，又让这份“大方”，更具“仪式感”。他们端上面吃的那种满足感，满溢知足的幸福。店里座位总是满的，到高峰期，我妈一个人捡场兼倒黄酒，根本忙不赢，总被人催喊得慌神，颠三倒四，手脚失灵。一忙就闹人荒。哑巴娃子，在灶前左右180度转，轮轴般一刻不停。他左手握竹爪篱，右手机械地抓面——冒面——捞面。浑身上下汗漉漉，连眉毛上也抖着白亮的水珠子，身上的衣服、颈子里环的毛巾，被汗液渍地能拧出一把一把的水来。冒好的面，一碗接一碗传过来。我妹接过，一份一份地浇汤汁，舀哨子，耐心地区分素面牛肉面，红汤白汤。我收钱找钱，勾得头都直不起。生意忙，忙生意，生意人真不容易。
有孩子哭闹，抱孩子的卷发女人，慌乱地撞泼了黄酒，溅自己一身。女人狼狈不堪，无由头地冲我妈发脾气，嘴里骂骂咧咧。我妈唯唯诺诺，笑着低声陪不是，一辈子无出息惯了。我妹火爆脾气，见不得我妈受气，隔着灶台，顶出句：明明是你自己撞翻的，发别人什么火？年轻的孩子妈不依她，对吵起来。妹的性子急，可一碗碗面也急啊，等着调味儿呢，长长的队伍更急，由不得她再张嘴。我老实巴交的妈，很快陷入孤立无援的窘境，在道歉陪晓义无用的情况下，手提酒壶，傻站憨笑着不知所措，气氛一片狼籍。我被钉在收银台，抽不开身，插不上嘴，真急人。蛮女人见状，赶紧上前，岔开两人，反推我妈进厨房，又示意我妹别再吱声。她腆着笑，口里对不起不停歇，拿餐巾纸帮女人细心地擦衣服，试图吸干汤汁。又问烫着没，都少说两句，莫再吓着孩子。说罢用手轻拍孩子，左右摇晃，柔柔哼唱起童谣，毕竟拿我的孩子练过手，带孩子的经验还是有的，一会儿孩子便止住了哭。说实话，她是个聪明人，心眼活。一番夸赞，说人家孩子长得好啊，白干白净像妈妈，聪明又漂亮。还说酒钱面钱免了，算赔不是，店里人少照顾不周，多包坦。一番抚弄，女人火气渐消，反倒不好意思地红了脸。一看就是个留守带娃儿的女人，外表强悍，其实内里脆弱，也许她夫妻长期分隔，早就憋出内伤，也许在婆家并不暖心，生活一地鸡毛，她缺的似乎就是一顿细致的安抚。娃娃被蛮女人逗弄得咯咯直笑，女人总算找回了面子和尊严，解了尴尬。走时，面色重现一派簇新，并坚持付了面钱和酒钱。隔着收银台，我轻轻舒一口气：她的确会来事，这点确实比我妈强。
我忍不住细细打量那张脸。虚浮。比从前更胖更圆，有些像蒙古人，只是颜色难看。面色惨白寡淡，铁青从白里沁透出，整张脸仿佛没有温度，像块冰凉的铁。而她使出的力气，和饱满的热情，显然与这样的脸色极不相符。她撑着那副病躯，强烈掩饰着身体的真实状况。这一天，虽然我仍不理她，但除了捏紧手里的钱外，对她的排异反应无形中作了减法。毕竟是个病入膏盲的人。我妈留她吃中饭，她执意不肯，坚持要走。她前脚出门，我妈后脚骂我，拿眼睛斜我，怪我心狠，连句慢走的话都没有，太过头了。我妈一辈子的出息，就在这几声数落叫骂里，我们姐妹四个可能是这世上，她唯一敢逞强的对象。
我不以为然，和欠我的比起来，她这点“障眼法”和“苦情戏”算个屁。一想起她从前的嘴脸，气和恨重又鼓鼓囊囊起来。不免为自己刚才的冷酷到底叫好，心里反复几番自我肯定和嘉许。
自那以后，她隔三差五总来，总抢着干一上午活儿，总在中饭前执意要走。我照旧黑脸，我妈照旧客气。她一来就干活儿，店里人来人往，开门做生意讲得是和气，我再不满，总不能当顾客面跟她撕吧，因此她总有存在的机会主义。我一边恨一边忍，总想着待客走后，再伺机给她点颜色瞧瞧。呵，等你腾出功夫来，人家也到了走的点。她就是鸡贼，就是认输也端着脾气，就是故意跟我暗中较量，打着时间差的仗。总之，我是不打算改变立场，转变我对她敌对态度的。可别人不这样想。对她态度最先转变的是哑巴娃子，然后是我妹。哑巴娃子属主动示好，我妹算被动转变。哑巴娃子对她的好直接简单，捞碗面给她吃。他刻意在开水里多冒一晌，让碱面更烂更软更好嚼。我妹接过面，心照不宣地多放些牛肉，再混些牛杂，海带豆腐也多点一勺，亲手端给她。之所以端给她，是因为她自己推辞的太坚决，导致白白浪费掉好几回面。你想啊，哑巴娃子“啊啊呜呜”朝她一顿比划，那碗面，无形中便有了主，即使她不吃，自家人谁好意思再端？让给顾客吧，这一碗里的哨子严重“超标”，捡了便宜的乐，没捡着的却不依不饶，直嚷牛肉给少了，摆不平呀。她还是吃了，但都是我妹堵着她接碗，若不接，妹就一直伸手递着，也不说话。她只得接过，也只得吃下。的确，面对一个病之将死的人，再冷酷的心，也会生出善念。
真正让我态度稍稍转变的，是在一个月后。我妈摔坏了腿。快进秋时，雨水特别多，地板返潮又油腻。忙活的时候，我妈不慎滑摔了跤，胫骨骨裂，在家养伤。这样一来，店里就缺人手，她很积极，自告奋勇地要顶起那一角。我没制止，顶就顶吧，不白给她钱，不代表不让她挣钱。反正也不亏待她，一个月照2000元开，我当然不会傻到给她也开3000元，2000元也不少，够她做透析的费用了吧？哎，谁叫我眼皮子浅，嘴狠心软呢？火脓包一个。
她开始正儿八经按点上班，每天早上搭早班车来。隔三差五，手里还拎捆白菜，芹菜，芫荽，玉米棒子。说园子里自己种的。切，你也会种菜园了，早些年不是全靠我偷嘛？有一回，甚至还擒了两只老母鸡，说自己喂的，拿给我妈补营养，好长骨头。弄的我错愕了半晌，她还勤快到养鸡了？自己动手丰衣足食，是多好的事儿，怎么到她这儿，好的总让人觉得有点不可信呢？就在那一个月里，我妹开始跟她搭话。由于要帮忙准备隔天的辅料，她中午不回，下午帮忙，特别勤勉、任劳任怨。吃中饭时，我妹竟招呼她搛菜；剥葱捣蒜备佐料时，也开始和她谈笑风声。令我实在诧疑。妹也不让她干重活儿，慢慢地，在她走后，话题也开始绕上她。和大家讲，她都说了啥。比如，她的大儿子（巴东前夫的）结婚，打电话邀她和我弟一家去做客，她走不了那么远的路程，便托给我弟和弟媳妇儿6000元，让他俩做代表去贺喜。谁知，这俩个指望不住的浪荡神，从襄阳经宜昌再晃到巴东，一路游山逛水，把钱花了个差不多，赶到了只剩下1800块，勉强上了个礼，回来还让人倒贴了路费。大儿子那边，对她自然满腹怨言，打小狠心扔下不管，就是天大的不该，好不容易大了儿子找着认你，你倒好，那么远，就捎这么点儿来，不是热脸把给你扇凉风嘛。她大儿子说好的，婚后来看她，也没了影儿。我妹讲得多少带些用情感，她甚至不愿意相信“亲弟弟”那么坏。我笑笑，哼，命里该，怨不得别人，自己教不出个好东西，有什么办法？
知道她的日子不好过，但没想到会那般凄惶。后来，还是我小姑讲给我听的。她从我身上赚的昧心钱，全贴给她儿子盖房买车子了。可房一盖好，车一到手，弟媳妇就跟她划清界限，从不允许她跨进新房半步，不让她屁股挨车，嫌她晦气，克死两个男人。她栖身在从前的柴房里，四五个平方，不到两米高，连口灶也没有，用个废油桶去掉顶，挖个口子，一口锅垛上，生火做饭炒菜全就是它了。报应，从前她再不中意我，也没赶进柴房里去啊。难道弟媳妇比她更狠？这一定是老天派来治她的。
小姑可是她的死对头。平时赶集，喜欢上我这儿来坐坐，不想竟撞见她。那天，生意清淡，人也不忙。小姑来了，一看她在，差点转身就走，觉得在这里碰到她，特不可思议。两人互不睬谁。其实，主要是我小姑态度恶劣，她当着人面，质问我，咋圈了头狼，记性叫狗吃了。我小姑是家里唯一敢训我，又不怕得罪我的人。小时候，蛮婆娘打骂我，小姑每次回娘家，都敢指桑骂槐地噘她一顿。在我的孩子们被我老男人得手带走后，小姑又专门上门跟她和我爹一番理论，一顿对骂，骂他们缺良心，拿我的孩子卖钱花，要遭报应得绝症死的。我爹和蛮女人的绝症，我怀疑正是小姑咒来的。
小姑从不瘆蛮女人，是因为手里有把柄捏着她，她俩矛盾源远流长。她偷过我小姑爹，被当场捉住，小姑走着喊着，穿花摆阵般骂了她半条村。我小姑是敢爱敢恨的主，飒辣泼皮。这一点，从她当初敢私奔给小姑爹，就可见一斑。为了爱，她从不惧“丑”，从不给自己惜一点“名声”。小姑父和我奶家错对门，五兄弟，穷得要啥没啥，就凭一把笛子吹得好，趁村里打（放）电影时，愣是在瓜棚里整出事，诱拐了如花似玉的小姑。最后发展到，把小姑私藏起来的地步。
我奶那双望上翻的眼，咋瞧得上“破落户”郭家。三寸巧簧之舌，煽动李族人群起共愤，上郭家讨人，上派出所告他们“拐骗妇女”，竭力阻止这场婚事。那段时间，一场“潜伏”谍战在李家台打响，围绕“藏小姑”“找小姑”两个主题，郭李两族人杠起来了。李族人，白天黑夜派出“妇女侦察兵”，在每一户郭姓人后门处，蹲守摸排“情况”，稍有风吹草动，男丁们便闻风出动，顶开后门，进屋去翻寻人。郭姓人，则严防死守，伺机而动，总在李族人眼皮子底下，把小姑“安全转移”，反正每回准叫女方代表扑个空。那时候，刚看过地道战，我小小脑瓜里，总在寻思“莫不是郭姓人挖了地道，家家户户相连，小姑正是通过地道被转移的？”但我又不愿意这么信，地道战是八路军对付日本鬼子的，假如郭族人是八路军，那我们李族人岂不是日本鬼子？强烈的家族荣誉感，不允许我这么想。
这场“夺人大战”从春天一直打到麦黄，直到我小姑大了肚子，夏天的薄纱衬衣，再也遮掩不住。郭家人索性再不藏她，不仅不藏，还招遥显摆。大白天的，刻意在门口石碾子上“供”着这大肚子，好鱼好肉的大碗端给她吃，动静大张旗鼓。好像她是郭家人奉的一尊菩萨，专压制李族人，只差没在脚底下置个香案，燃几根香。同村，低头不见抬头见，李族人脸上挂不住了。这简直拿屎往祖宗脸上糊嘛。婆婶们陆续上门做我奶的工作，让她嫁掉小姑算了，省得孩子一落地，姑娘不是姑娘，媳妇儿不是媳妇儿的，不好办。我奶低矮下头，答应了他们的婚事，但三年没让小姑回娘家，硬摆出一副傲骨的姿态，勉强替李族人挽回点残面儿。
就是这样搅天和地的一段“爱情”，竟然被蛮女人给破了。她骚浪地勾引了小姑爹，竟然被抓现行好几次。你说我小姑气不？还有一气，便是她挤兑掉小姑，顶替到东莞给我带孩子的事儿。
小姑在店里夹枪带棒地骂她，我听得很明白，我妹却一头水雾。算，反正她已改姓王，连我小姑来，也不喊一声。我们家早当她是外姓人了。我小姑骂得再凶，蛮女人也不还嘴，照样捡碗筷抹桌子倒黄酒。真难为她的好忍劲儿。难到生活真这么邪门儿，几年光景愣把一个獠牙利嘴，刁蛮张狂的恶妇生吞活剥了？重新造化出个脾性绵软，心无邪思的“良妇”？
小姑的挠短，我简直听不下去，但又不想在蛮女人跟前做好和事佬。毕竟，以我对她的仇恨，在这种境况下毫无立场维护她。我曾发誓这辈子绝不原谅她，愤嫉的深度和力道，绝不不亚于杀人放火之仇。我发的那些誓，保证书样，背熟在我妈和妹的心里。我只好佯装给我妈买猪腿骨，谎称不会挑，拉小姑陪我同去。
小姑走一路败坏了她一路。谈古说今，一个丁一个卯地详尽诉说。总之，这个女人身上的每一个毫毛眼儿，都浸着毒液，蘸一下就要死人，有多远撇她多远。我明白她的心，她怕我再头脑发昏，把钱再给剥皮剜心的人用了。直到我说，放心吧，我是不会给她一个子的，她使唤我那么多年，这辈子不叫她偿还，怕下辈子没机会了呀。白捡个干活的人咋不行？小姑终于止住苦水外流的架势，信任且欣慰地看着我，用力在我腕子上捏捏，“孺子可教”也。她如释重负。
